تحديات الطلاب النازحين بعد إعصار هيلين

عندما زارت ناتالي بريجز البالغة من العمر 12 عامًا أنقاض منزلها بعد إعصار هيلين، كان عليها أن تتسلق حبلًا مشدودًا على عارضة خشبية للوصول إلى ما كان في السابق غرفة نومها.

كانت عقدة من الأسلاك الكهربائية ملتفة داخل بقايا هيكل المنزل وبعد مرور أشهر على العاصفة، كان الضوء يتسلل من خلال فواصل في الأقمشة فوق النوافذ. قالت ناتالي التي كانت تقيم في الطابق السفلي من منزل جديها : "كل ما كنت أفكر فيه هو: "هذا ليس منزلي".

فقد آلاف الطلاب في أنحاء غرب ولاية كارولينا الشمالية منازلهم قبل عام عندما ضربت هيلين بعضًا من أعنف الفيضانات والانهيارات الأرضية والرياح التي شهدتها منطقة الأبلاش في الولاية، والتي كانت تعد يوما ما "ملاذًا مناخيًا". في جميع أنحاء الولاية، تم تحديد أكثر من 2,500 طالب بلا مأوى كنتيجة مباشرة لهيلين، وفقًا لبيانات الولاية التي حصلت عليها وكالة أسوشيتد برس.

في المدرسة، كانت ناتالي تصاب أحيانًا بنوبات هلع عندما تفكر في منزلها المدمر في سوانانوا.

قالت ناتالي: "كانت هناك بعض النقاط التي لم أكن أريد فيها أن يتحدث معي الناس عن المنزل ،أو أن يتحدثوا معي على الإطلاق".

في حين تم إزالة معظم حطام العاصفة في الغالب، إلا أن تأثير النزوح لا يزال باقياً على أطفال المنطقة. فقد أعيد فتح المدارس قبل فترة طويلة من عودة العديد من الطلاب إلى منازلهم، ولم يتعافوا بعد من تعليمهم ورفاهيتهم.

هذه الظاهرة شائعة بشكل متزايد حيث أن الكوارث الطبيعية تعطل المجتمعات الأمريكية بشكل متكرر وبشراسة أكبر.

تتعاون وكالة أسوشيتد برس مع إذاعة بلو ريدج العامة وإذاعة هونولولو سيفيك بيت، ووكالة كال ماترز ومركز التحقيقات الدورية في بورتوريكو لدراسة كيفية تعافي المجتمعات المدرسية من الاضطرابات الناجمة عن الكوارث الطبيعية.

في جبال نورث كارولينا الشمالية، يكون تحدي التعافي حاداً بشكل خاص. ففي نهاية المطاف، تعاني العديد من الأسر في المناطق الريفية ذات الدخل المنخفض بالفعل من تحديات مثل انعدام الأمن الغذائي والقدرة على تحمل تكاليف الإيجار، كما قالت كاساندرا ديفيس، أستاذة السياسة العامة بجامعة نورث كارولينا في تشابل هيل.

قالت ديفيس: "أكاد أجادل بأنهم لا يحصلون على فرصة للتعافي".

أصبح العثور على مسكن مستقر يستهلك كل شيء

بعد أن غمرت المياه منزلها المستأجر في الجبل الأسود، اضطرت بوني كريستين جوجينز جونز وحفيديها المراهقين إلى ترك جميع ممتلكاتهم تقريبًا.

وقالت: "فقدوا أسرّتهم وملابسهم وأحذيتهم وحقائب كتبهم".

عاشت الأسرة في نُزُل، ثم في عربة تم التبرع بها كانت تتسرب منها المياه، ثم في عربة أخرى، قبل الانتقال إلى شقة جديدة في يونيو.

كافحت غوغينز جونز، وهي مساعدة حافلة مدرسية في مدارس مدينة آشفيل، لتدفئة العربة خلال فصل الشتاء. استمر أحفادها في الذهاب إلى المدرسة، لكن ذلك لم يكن من أولوياتها.

لا تزال المنطقة المحيطة بآشفيل، أكبر مدينة في غرب ولاية كارولينا الشمالية، تعاني من نقص كبير في المساكن بعد مرور عام على العاصفة.

واضطرت عائلة أمريكا سانشيز تشافيز، 11 عامًا، إلى الانفصال للعثور على سكن. وتركت هيلين منزلهم المقطورة في سوانانوا غير صالح للسكن، ولم تكن الأموال المقدمة من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ كافية لتغطية تكاليف الترميمات.

ذهبت أمريكا وبعض أقاربها للإقامة في شقة جدتها، بينما عاش شقيقها الأكبر في منزل أحد الأصدقاء. في نهاية المطاف، انتقلت أمريكا مع والدتها إلى غرفة في فندق في الجبل الأسود حيث تعمل.

قالت أمريكا إنها لا تزال تخاف من المطر أو الرعد.

"في إحدى المرات عندما أصبح المطر سيئًا للغاية ... شعرت بالخوف لفترة من الوقت".

دمرت هيلين أكثر من 73,000 منزل، مما أدى إلى انقطاع الكهرباء والماء لأسابيع إن لم يكن لأشهر. كما أدى الدمار الذي لحق بالبنية التحتية المحلية إلى إغلاق المدارس لفترات طويلة من الزمن، .كما ساهم تكرار أيام الثلوج في زيادة فترة الانقطاع عن الدراسة. في مقاطعة يانسي الريفية، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 18,000 نسمة، تغيب الطلاب عن الدراسة لأكثر من شهرين في العام الماضي.

الطلاب النازحون منتشرون في جميع أنحاء ولاية كارولينا الشمالية

بعد الكوارث الطبيعية، من الشائع أن نرى زيادة في عدد الطلاب الذين يعيشون في ترتيبات مؤقتة غير مستقرة، مثل النوم على الأريكة، أو الإقامة في ملجأ، أو المبيت مع عائلة أخرى، وفقًا لبحث أجراه مركز تحويل المدارس التابع لجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس. هذه الترتيبات تصنف الطلاب كمشردين بموجب القانون الفيدرالي.

في بورتوريكو، تم تحديد أكثر من 6,700 طالب كمشردين في أعقاب إعصار ماريا خلال العام الدراسي 2017-2018، كما وجدت الدراسة. كما شهدت هاواي زيادة بنسبة 59% في عدد الطلاب المشردين بعد حرائق غابات ماوي عام 2023.

في أعقاب إعصار هيلين، ارتفع عدد الطلاب المشردين في العديد من المقاطعات الأكثر تضررًا، وفقًا لتحليل أسوشييتد برس لبيانات برنامج تعليم المشردين في نورث كارولينا.

شهدت مقاطعة يانسي أعلى نسبة زيادة في المنطقة. ارتفع عدد الطلاب المشردين من 21 في العام الدراسي 2023-2024 إلى 112 في العام الدراسي الذي يليه. وكان جميعهم مشردين بسبب هيلين باستثناء 15 منهم.

التحق بعض الطلاب بأنظمة مدرسية أخرى، على الأقل بشكل مؤقت. ولم يعد آخرون أبدًا.

أرسلت تيري دولان من سوانانوا طفليها الصغيرين للإقامة مع والديها في شارلوت قبل العاصفة. بعد رؤية مدى الدمار الذي لحق بالمدرسة، جعلتهما دولان تلتحقان بالمدرسة هناك. ومكثوا أكثر من شهر قبل أن يعودوا إلى المنزل.

. > قالت دولان: "وظيفتي هي كسب المال لعائلتنا، ووظيفتهما الذهاب إلى المدرسة". وأضافت أنها كانت تكرر هذه العبارة دائمًا لطفليها. لمجرد أن المدرسة لم تكن مفتوحة هنا، شعرت أن عليهم الذهاب إلى المدرسة والقيام بعملهم."

تتلقى بعض المقاطعات أموالاً فيدرالية لخدمات مثل نقل الطلاب المشردين إلى مباني مدارسهم المعتادة وتقديم الدروس الخصوصية بموجب قانون مساعدة المشردين في ماكينني-فينتو. ولكن يتوجب على المقاطعات التقدم بطلبات ضمن عملية تنافسية، ولا يمكنها طلب تمويل إضافي مباشرة بعد الكارثة، بل يتعين عليها انتظار دورة التقديم التالية. يفوت الكثير منها الحصول على تمويل ماكينني-فينتو بالكامل.

يشكل الطلاب المتضررون من هيلين ما لا يقل عن خُمس السكان المشردين في 16 مقاطعة، لكن ست مقاطعات فقط تلقت أموالاً من برنامج ماكين-فينتو في دورة التمويل الأخيرة. على الصعيد الوطني، تحصل مقاطعة واحدة فقط من بين كل 5 مقاطعات مدرسية على أموال ماكينني-فينتو بسبب محدودية الأموال، كما قالت باربرا دوفيلد، المديرة التنفيذية لمنظمة Schoolhouse Connection، وهي منظمة غير ربحية تدافع عن الطلاب المشردين.

قالت دوفيلد: "إذا كانت هناك كارثة، فستشمل المناطق التي لا تحصل على أموال من برنامج ماكينني-فينتو".

عدم الاستقرار السكني له تأثير دائم

اضطرت غويندولين بود، وهي طالبة في مرحلة ما قبل القانون في جامعة ولاية أبالاتشيان، إلى مغادرة مجمعها السكني الذي دمره الطين بعد هيلين. بعد أن أخبروها أنها لا تستطيع الحصول على سكن في الحرم الجامعي، وجدت شقة في Airbnb حيث يمكنها الإقامة فيها حتى يتم قبول طلبها للإسكان لدى الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، ثم انتقلت إلى فندق.

شعرت وكأنها تغرق بينما كانت تحاول مواكبة دروسها ووظيفتها بدوام جزئي.

"قالت بودي: "لا أستطيع أن أخبرك بما تعلمته. "لا يمكنني حتى أن أخبرك متى ذهبت إلى الفصل، لأنني لم أكن هناك (ذهنياً)." لقد وجدت المزيد من الاستقرار بعد انتقالها إلى شقة لفصل الربيع.

بالنسبة لناتالي بريجز، التي تبلغ من العمر الآن 13 عامًا، فإن حزن فقدان كل شيء تقريبًا، إلى جانب ضيق المكان في قبو جديها كان يؤثر عليها أحيانًا - وعلى والدتها ليز باركر. قالت باركر إن الأمر بدا وكأنه "وقت بلا قواعد" لأنه كان هناك الكثير من الأمور التي يجب التعامل معها بالإضافة إلى وظيفتها كعاملة رعاية صحية.

أدت الظروف في بعض الأحيان إلى الاحتكاك. لكن باركر قالت انها وناتالي بشكل عام كانتا "تبليان بلاءً حسنًا" معًا.

قالت باركر وهي تبتسم في وجه ابنتها: "لقد أصبحت أكثر حبًا منذ حدوث كل هذا".

قالت ناتالي: "أنا أعطيها الأحضان والأشياء الأخرى"، "وأقول لها إنني أحبها، أكثر مما كنت أفعل."