المزارعون في أفريقيا يقولون إن تربتهم تموت وأسمدة كيميائية هي جزء من السبب

عندما بدأ بنسون وانجالا الزراعة في قريته الواقعة غرب كينيا قبل عقدين ونصف العقد من الزمن، كانت مزرعته التي تبلغ مساحتها 10 أفدنة قادرة على إنتاج محصول وفير من الذرة يبلغ 200 كيس. وقد تضاءل ذلك إلى 30 كيسًا. يقول وانجالا إن تربته التي كانت خصبة ذات يوم أصبحت حقلاً شبه خالٍ من الحياة لم يعد يكسب منه قوت يومه.

ومثله مثل العديد من المزارعين الآخرين، يلقي باللائمة على الأسمدة المحمضة التي تم الدفع بها في كينيا وبلدان أفريقية أخرى في السنوات الأخيرة. وقال إنه بدأ في استخدام الأسمدة لزيادة محصوله ونجح الأمر - إلى أن لم يعد كذلك. قدمت الحكومة الكينية لأول مرة دعمًا للأسمدة في عام 2008، مما جعل الأسمدة الكيماوية في متناول صغار المزارعين.

حوالي 63% من الأراضي الصالحة للزراعة في كينيا الآن حمضية، وفقًا لوزارة الزراعة، التي تسجل انخفاضًا في إنتاج السلع الأساسية مثل الذرة والصادرات الرائدة في البستنة والشاي. وانخفض إنتاج الذرة بنسبة 4% ليصل إلى 44 مليون طن في عام 2022، وفقًا لمنظمة الأغذية والزراعة التي لم تذكر السبب.

لم ترد وزارة الزراعة على الأسئلة، خاصة بعد فضيحة الأسمدة المغشوشة في أبريل/نيسان. وقد تبين أن الأسمدة كانت عبارة عن تراب محجر في أكياس تحمل ملصقات مضللة تم توزيعها على المزارعين من خلال برنامج دعم وطني. وقال الرئيس ويليام روتو إن حوالي 7000 مزارع اشتروا الأسمدة المغشوشة وسيتم تعويضهم بالمنتج الصحيح.

تتزايد المشاكل المتعلقة بصحة التربة في الوقت الذي تكافح فيه القارة الأفريقية لإطعام نفسها. وتمتلك أفريقيا 65% من الأراضي غير المزروعة المتبقية الصالحة للزراعة في العالم، لكنها تنفق حوالي 60 مليار دولار سنويًا لاستيراد الغذاء، وفقًا لبنك التنمية الأفريقي. ويقدر أن يقفز الإنفاق إلى 110 مليار دولار بحلول عام 2025 بسبب زيادة الطلب وتغير عادات الاستهلاك.

في مايو/أيار، استضافت كينيا قمة حول صحة التربة على مستوى أفريقيا لمناقشة انخفاض الإنتاج وتغير المناخ وغيرها من القضايا التي زادت من مخاوف الأمن الغذائي. تعد الزراعة جزءًا رئيسيًا من الاقتصاد في كينيا، حيث تشكل أكثر من ربع الناتج المحلي الإجمالي.

وفي هذه القمة، دعا ستيفن موتشيري، المدير التنفيذي لاتحاد مزارعي شرق أفريقيا، إلى العودة إلى الممارسات الزراعية التقليدية لتجديد التربة الخاوية، بما في ذلك زراعة مجموعة متنوعة من المحاصيل والقيام بأقل قدر ممكن من تعكير صفو الأرض.

وقال: "لم يكن من المفترض أن تكون الأسمدة غير العضوية أساساً لإنتاج المحاصيل"، مضيفاً في وقت لاحق أنه بسبب "الزراعة ذات الميل التجاري، أصبحت تربتنا الآن فقيرة وحمضية وقليلة الموارد من الكتلة الحيوية وبلا حياة!"

وقال إنه يجب على المزارعين تدوير المحاصيل في أراضيهم والحصول على مواد السماد من الماشية مثل الماعز: "يجب أن يكون هناك نوع من التحول والتكيف لكي تعود تربتنا إلى الخصوبة".

ويقول الخبراء أن حموضة التربة تتسبب في تدهور التربة من خلال تقليل توافر المغذيات النباتية والأساسية، مما يجعل التربة أكثر عرضة لتدهور البنية والتعرية.

ونصحت منسقة برنامج التحالف من أجل السيادة الغذائية في أفريقيا، بريدجيت موغامبي، بالتخلص التدريجي من الأسمدة الكيماوية.

"إن صحة التربة تتجاوز الحلول السريعة التي توفرها الأسمدة الكيماوية. في الواقع، لقد أضرت الأسمدة الكيماوية بتربتنا في أفريقيا على نطاق واسع. نحن بحاجة إلى التفكير في تربتنا بطريقة أكثر شمولية".

وقد اعتمدت قمة صحة التربة التي عقدها الاتحاد الأفريقي - التي أوصت في عام 2006 بأن يستخدم الأعضاء المزيد من الأسمدة الكيماوية - خطة مدتها 10 سنوات تدعو إلى زيادة الاستثمار لإنتاج الأسمدة العضوية والكيماوية محلياً ومضاعفة استخدامها ثلاث مرات لزيادة الإنتاج.

وخلال القمة، أكد مفوض الاتحاد الأفريقي للزراعة جوزيفا ليونيل كورييا ساكو أن القارة "تفقد ما قيمته أكثر من 4 مليارات دولار من مغذيات التربة كل عام".

تعتمد كينيا بشكل كبير على الأسمدة المستوردة بسبب انخفاض الإنتاج المحلي. والمورد الرئيسي هو الاتحاد الأوروبي، تليه المملكة العربية السعودية وروسيا.

وقال مدير التحالف من أجل ثورة خضراء في كينيا، جون ماشاريا، إن فضيحة الأسمدة الأخيرة في كينيا لا ينبغي أن تثبط عزيمة المزارعين.

وقال ماشاريا: "لا يزال من الضروري أن نكون قادرين على العمل مع الحكومة لضمان وصول الأسمدة المناسبة إلى مخازننا". وأوصى باستخدام الأسمدة الكيميائية والعضوية على حد سواء طالما أنها تعالج المشكلة المحددة في التربة، وقال إن تحليل التربة من شأنه أن يرشد المزارعين.

ويشكل تدهور جودة التربة مصدر قلق للأمن الغذائي في جميع أنحاء أفريقيا.

ففي زيمبابوي، التي كانت ذات يوم مخزون خبز إقليمي، حوالي 70% من التربة حمضية، وفقًا للحكومة. وقد أدخلت الحكومة في الماضي الأسمدة الكيماوية في محاولة لتقوية التربة، لكن الاستخدام الخاطئ لها تسبب في انخفاض المواد العضوية.

قال وندر نغيزيمانا، أستاذ مشارك في علوم المحاصيل في جامعة مارونديرا للعلوم والتكنولوجيا الزراعية في زيمبابوي: "قبل إدخال الأسمدة المعدنية، كان لدى أجدادنا معرفة وفهم أنه إذا أضفت السماد العضوي تصبح التربة خصبة وتؤدي المحاصيل أداءً أفضل". "لقد كان هذا هو العرف التقليدي في زيمبابوي وأماكن أخرى في أفريقيا حيث يبحث الناس عن أي نوع من المواد العضوية لإضافتها إلى التربة."

ويشمل ذلك روث الحيوانات والعشب والأوراق والأغصان وبقايا المحاصيل والرماد والسماد العضوي. لكن العديد من المزارعين في زيمبابوي لم يعد لديهم ماشية بسبب الجفاف الأخير، على حد قول نغيزيمانا: "يكافح المزارعون للحفاظ على صحة التربة لأنهم لا يستطيعون توليد كميات كافية من المواد العضوية."

وأوصت منظمة AGRA المزارعين باختبار حموضة تربتهم واستخدام الجير لعكس الحموضة العالية.

لكن المزارعين يقولون إن كلاهما محدود ومكلف. وتتوفر خدمات اختبار التربة في الوكالات الزراعية الحكومية والجامعات الحكومية والمنظمات الخاصة بأسعار تتراوح بين 20 و40 دولاراً أمريكياً.

ويقول وانجالا، المزارع، إنه لا يستطيع حتى إيجاد المال اللازم لشراء السماد الطبيعي، وبالكاد يستطيع شراء البذور.

وقال: "لا أستطيع تحمل المزيد من النفقات".