بريطانيا تضع حداً نهائياً للتدخين للأجيال القادمة

أقرّ البرلمان البريطاني تشريعاً تاريخياً يجعل السجائر بعيدةً عن متناول الأجيال القادمة، في خطوةٍ وصفها المدافعون عن الصحة العامة بأنّها ثمرةٌ لنضالٍ امتدّ عقوداً.

وقالت هازيل تشيزمان، الرئيسة التنفيذية لمنظمة Action on Smoking and Health، عقب إقرار مشروع القانون يوم الثلاثاء: «إنّ نهاية التدخين، وما يُخلّفه من أضرار مدمِّرة، لم تعد احتمالاً بل باتت حتميّة».

ما الذي يقضي به القانون؟

بموجب قانون التبغ والسجائر الإلكترونية (Tobacco and Vapes Bill)، سيُحظر على كلّ من وُلد بعد 31 ديسمبر 2008 شراء السجائر في أيّ وقتٍ من حياته. ويمنح القانون أيضاً الحكومةَ صلاحيةَ تنظيم منتجات التبغ والسجائر الإلكترونية ومنتجات النيكوتين، بما في ذلك النكهات والتغليف.

ولا يزال القانون بحاجةٍ إلى موافقة الملك تشارلز الثالث قبل دخوله حيّز التنفيذ، وهي إجراءٌ شكلي في العادة.

كيف يعمل هذا القانون عملياً؟

يحظر القانون البريطاني الحالي بيع السجائر ومنتجات التبغ والسجائر الإلكترونية لمن هم دون الثامنة عشرة. غير أنّ الجديد في هذا التشريع هو أنّ الحدّ الأدنى لسنّ الشراء سيرتفع كلّ عامٍ تلقائياً، ممّا يعني أنّ غالبية الشباب اليوم سيواجهون هذا الحظر طوال حياتهم.

ويضع هذا القانون المملكة المتحدة في مصافّ الدول الأكثر صرامةً في العالم في مكافحة التدخين. وكانت نيوزيلندا قد أقرّت تشريعاً مماثلاً عام 2022، إلّا أنّ الحكومة التي جاءت بعدها سارعت إلى إلغائه.

الأرقام التي تقف خلف هذا القرار

انخفض عدد المدخّنين في بريطانيا بمقدار الثلثين منذ سبعينيات القرن الماضي، لكنّ نحو 6.4 مليون شخص أي ما يعادل 13% من السكان لا يزالون يدخّنون وفق الأرقام الرسمية. وتُشير السلطات إلى أنّ التدخين يتسبّب في نحو 80,000 حالة وفاة سنوياً في المملكة المتحدة، ويبقى السببَ الأوّل للوفاة والإعاقة وتردّي الصحة التي يمكن الوقاية منها.

وما يعنيه هذا للأجيال القادمة واضحٌ في تصريح وزير الصحة ويس ستريتينغ، الذي قال: «سيكون أطفال المملكة المتحدة جزءاً من أول جيلٍ خالٍ من التدخين، محميّين من حياةٍ كاملة من الإدمان والضرر».