تقدم فصول السنة الأولى نظرة عابرة عن تأثير حكم التمييز الإيجابي على الكليات

وقد أبلغت بعض الكليات الانتقائية عن انخفاض في عدد الطلاب السود في صفوفها الدراسية الوافدة، وهو أول عدد يتم قبوله منذ صدور حكم المحكمة العليا بإلغاء العمل الإيجابي في التعليم العالي. وفي كليات أخرى، بما في ذلك جامعة برينستون وجامعة ييل، لم تتغير نسبة الطلاب السود إلا قليلاً.

كما شهدت عدة كليات أيضًا تغيرات في أعداد الطلاب الآسيويين واللاتينيين والأمريكيين الأصليين، لكن الاتجاهات لا تزال غامضة. يقول الخبراء والكليات إن الأمر سيستغرق سنوات لقياس التأثير الكامل للحكم الصادر العام الماضي الذي منع مراعاة العرق في القبول.

إن نهاية العمل الإيجابي ليس العامل الوحيد الذي يؤثر على تركيبة صفوف الطلاب الجدد. فبعض الكليات تغير متطلبات الاختبارات الموحدة، مما يزيد من أهميتها. كما أن طرح الحكومة الفيدرالية الفاشل لاستمارة جديدة للمساعدات المالية أدى إلى تعقيد قرارات الطلاب على الصعيد الوطني بشأن مكان الالتحاق بالجامعة وما إذا كانوا سيلتحقون بها.

"تقول كاثرين ماير، الزميلة في معهد بروكينغز للأبحاث: "من الصعب حقاً استخلاص أي تحول واحد في السياسة يؤثر على كل هذه التحولات في الالتحاق بالجامعات. "والإجابة غير المرضية هي أنه من الصعب معرفة أي منها له التأثير الأكبر".

يوم الخميس، أبلغت جامعة نورث كارولينا في تشابل هيل عن انخفاض في معدلات الالتحاق بين الطلاب السود وذوي الأصول الإسبانية والأمريكيين الأصليين في صفها القادم. وقد تمت مراقبة نهجها في القبول عن كثب لأنها كانت واحدة من كليتين، إلى جانب جامعة هارفارد، كانتا في قلب قضية المحكمة العليا.

انخفض عدد الطلاب السود بنحو 3 نقاط مئوية، إلى 7.8٪، مقارنةً بالدفعة التي سبقتها في جامعة هارفارد. انخفض التحاق الطلاب من أصل إسباني من 10.8٪ إلى 10.1٪، في حين انخفض عدد الطلاب الأمريكيين الأصليين الوافدين بنصف نقطة مئوية إلى 1.1٪، وفقًا للجامعة. ارتفع عدد الطلاب الآسيويين الوافدين بنقطة مئوية واحدة إلى 25.8%. وبالكاد تغيرت نسبة الطلاب البيض، والتي بلغت 63.8٪.

قالت راشيل فيلدمان، نائبة عميد جامعة الأمم المتحدة لشؤون التسجيل، إنه "من السابق لأوانه رؤية اتجاهات" قرار العمل الإيجابي. وأشارت إلى التأخير في عملية تقديم الطلبات المجانية للحصول على المعونة الطلابية الفيدرالية كمؤثر محتمل آخر على تركيبة الفصل الدراسي القادم.

"نحن ملتزمون باتباع القانون الجديد. كما أننا ملتزمون أيضاً بالتأكد من أن الطلاب في جميع المقاطعات المائة من جميع السكان في ولايتنا المتنامية يشعرون بالتشجيع على التقديم، وأن يثقوا في قدرتنا على تحمل التكاليف ويعلموا أن هذا المكان الذي يشعرون بالترحيب بهم ويمكنهم النجاح فيه".

أبلغت بعض الكليات عن انخفاضات حادة في النسب المئوية للطلاب السود في صفوفهم الدراسية الوافدة، بما في ذلك انخفاض من 15% إلى 5% في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ومن 11% إلى 3% في كلية أمهرست. في جامعة تافتس، كان الانخفاض في نسبة الطلاب السود أكثر اعتدالاً، من 7.3% إلى 4.7% في جامعة تافتس. في جامعة ييل وجامعة فيرجينيا وبرينستون، كان التغيير على أساس سنوي أقل من نقطة مئوية واحدة.

لم تشارك العديد من الكليات التركيبة السكانية للمتقدمين، مما يجعل من المستحيل معرفة ما إذا كان عدد الطلاب الملونين الذين تقدموا بطلبات التحاق أقل، أو تم قبولهم ولكنهم اختاروا عدم الالتحاق بها.

كما لم تتبع التغييرات في المجموعات الديموغرافية الأخرى نمطاً واضحاً. في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، على سبيل المثال، ارتفعت نسبة الطلاب الآسيويين من 40% إلى 47% والطلاب من أصل إسباني ولاتيني من 16% إلى 11%، بينما لم تتغير نسبة الطلاب البيض نسبيًا. لكن في جامعة ييل، انخفضت نسبة الطلاب الآسيويين من 30% إلى 24%. وارتفعت نسبة الطلاب البيض في جامعة ييل من 42% إلى 46% من الفصل، بينما شهدت نسبة الطلاب ذوي الأصول الإسبانية واللاتينية زيادة قدرها نقطة مئوية واحدة.

اتبعت الكليات استراتيجيات أخرى للحفاظ على التنوع الذي تقول إنه ضروري للحياة الجامعية.

أكد جيه تي دوك، عميد القبول في تافتس، أن الكلية ستعمل على توسيع نطاق التواصل والشراكات مع المنظمات المجتمعية للوصول إلى الطلاب الممثلين تمثيلاً ناقصاً وذوي الدخل المنخفض وطلاب الجيل الأول. وحذر من المبالغة في قراءة التغييرات من سنة إلى أخرى في التسجيل.

"تُظهر النتائج أن لدينا المزيد من العمل الذي يتعين علينا القيام به لضمان حصول الطلاب الموهوبين من جميع الخلفيات، بما في ذلك الطلاب الأقل تمثيلاً تاريخياً في الجامعات الانتقائية، على تعليم في جامعة تافتس. ونحن ملتزمون بالقيام بهذا العمل، مع الالتزام بالقيود القانونية الجديدة". "لقد قمنا بالفعل بالكثير من العمل لتحقيق هذه الغايات ونتطلع إلى القيام بالمزيد".

في جامعة الأمم المتحدة، قالت فيلدمان إن من أولوياتها تقديم مساعدات مالية كبيرة للأسر ذات الدخل المنخفض، إلى جانب الاحتفاظ بالطلاب من خلال الاستثمار في الإرشاد الجامعي والمبادرات الأخرى. وقالت إنه لا توجد خطط لإجراء تغييرات جذرية في ضوء بيانات التسجيل الجديدة.

وقالت في مؤتمر صحفي إن الجامعة تريد أن تتأكد من أن "أي شخص من أي خلفية يعرف أن بإمكانه أن يشق طريقه هنا".

قال ميتشيل تشانغ، أستاذ التعليم العالي في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، إن الانخفاض الحاد في عدد الطلاب الملونين يمكن أن يؤثر على نظرة الطلاب المحتملين إلى الكليات، مما يدفع البعض إلى اختيار كليات أخرى قد يشعرون فيها بإحساس أقوى بالمجتمع.

وقال: "إذا كنا دون عتبة معينة، فإن الأشخاص الذين يرون أنفسهم يواجهون صعوبة أكبر في تطوير شعور بالانتماء سيختارون مكاناً آخر". وهذا صحيح بشكل خاص في الكليات الانتقائية، حيث قد يختار الطلاب المقبولون بين عدة كليات من الدرجة الأولى.

قال ماير إن الانخفاض في عدد الطلاب من الأقليات الممثلة تمثيلاً ناقصاً حتى الآن أقل مما كان عليه عندما أقرت ولايات مثل ميشيغان وكاليفورنيا حظر العمل الإيجابي قبل عقود. ولكن منذ فرض هذا الحظر، طورت الكليات المزيد من أفضل الممارسات لطرق فعالة غير قائمة على العرق لتوظيف وتسجيل طلاب من مختلف الفئات.