ارتفاع أسعار الوقود يثير قلق الأمريكيين من جميع الأطياف

لم يكن فرانسيسكو كاستيلو سعيدًا وهو يقف بجانب شاحنة ابنه فورد الصغيرة في محطة وقود وسط أيوا قبالة الطريق السريع 80.

فقد صوّت لصالح الرئيس دونالد ترامب في الانتخابات الأخيرة. كان يعتقد أن ترامب قد عزز الاقتصاد في ولايته الأولى، وكان يريد المزيد من ذلك.

قال كاستيلو، وهو عامل مصنع يبلغ من العمر 43 عامًا: "اعتقدت أنه سيعيد بعضًا من تلك الأشياء". والآن؟ "لقد قال إنه سيخفض أسعار الغاز، لكن الحرب في إيران الآن تجعل كل شيء أسوأ."

يبدو أن البلد المنقسم على العديد من الجبهات يجد أرضية مشتركة في الألم في المضخة، حيث تضرب تكلفة الحرب الإيرانية الأمريكيين في محفظتهم وتثير غضب الناس من مختلف الأطياف السياسية.

بالنسبة لكاستيلو والعديد من الأشخاص الآخرين الذين ملأوا خزانات الوقود يوم الاثنين في محطات الوقود في ميشيغان وبنسلفانيا وفلوريدا ونورث كارولينا وأيوا، كان ذلك تذكيرًا بأن وعود السياسيين لن تدفع الفواتير.

قال كاستيلو: "إنهم يفعلون ما يفيدهم". "يجب أن أذهب إلى العمل كل يوم مهما كان الأمر."

البعض متفائل بأن صدمة الملصقات ستكون قصيرة الأجل. ويلقي آخرون باللوم على مصالح الشركات وليس على الرئيس. ويشعر مالكو السيارات الكهربائية بالامتنان بشكل خاص لقرارهم وهم يجوبون محطات الوقود مع تصاعد الأسعار.

بلغ متوسط سعر الوقود الوطني 3.48 دولار للجالون يوم الاثنين، مرتفعًا من 2.90 دولار قبل شهر، قبل الحرب، وفقًا لتتبع جمعية السيارات الأمريكية.

ويُعد ارتفاع الأسعار تذكيرًا بانحراف ترامب عن وعود حملته الانتخابية. لم يكن الأمريكيون متورطين في حرب جديدة في الخارج فحسب، بل كانوا يدفعون ثمنها في كل مرة يملأون فيها خزانات الوقود.

أصر الرئيس الجمهوري على أن الصراع كان يستحق كل هذا العناء.

وقال في مؤتمر صحفي يوم الاثنين: "نحن نضع حدًا لكل هذا التهديد بشكل نهائي، والنتيجة ستكون انخفاض أسعار النفط، والغاز للعائلات الأمريكية". وقال إن الحرب "مجرد نزهة في شيء كان لا بد من القيام به."

روبرت كون من مدينة أوماها بولاية نبراسكا، ملأ سيارته وهو في طريقه إلى مدينة أميس بولاية أيوا. وعلى الرغم من أنه ليس من ناخبي ترامب، إلا أنه يعتقد أن الضربات في إيران كان يجب أن تحدث.

ومع ذلك، فهو يخشى ألا يسير التدخل الأمريكي بالطريقة التي يريدها، وهي "الدخول والخروج والانتهاء".

وجد استطلاع للرأي أجراه موقع كوينيبياك أن حوالي نصف الناخبين المسجلين يعارضون العمل العسكري الأمريكي ضد إيران بينما يؤيده حوالي 4 من كل 10 ناخبين. كانت الغالبية العظمى من الديمقراطيين ضدها (89%)، والغالبية العظمى من الجمهوريين يؤيدونها (85%) والمستقلون ضدها (60%).

وبشكل عام، كان ثلاثة أرباع المستطلعة آراؤهم قلقين من أن تؤدي الحرب إلى رفع أسعار الغاز والنفط. وتشير استطلاعات الرأي الأخيرة أيضًا إلى أن الغالبية العظمى من الناخبين يتوقعون أن يستمر العمل الأمريكي ضد إيران لأشهر أو أكثر، ويشعر الكثيرون بالقلق من أن ذلك يجعل الولايات المتحدة أقل أمنًا.

في فلوريدا، سيارة تستهلك الكثير من الوقود

في الوقت الراهن، لا يمنع ارتفاع الأسعار راي ألبريشت من نقل عربته التي يبلغ طولها 32 قدماً (11 متراً) على شاحنته الصغيرة سيلفرادو في جميع أنحاء البلاد أثناء حضوره مهرجانات الدراجات النارية مثل أسبوع الدراجات في دايتونا بيتش في فلوريدا.

ومع ذلك، قال إنه سيتوقف عن السفر إذا وصل سعر الجالون إلى 5 دولارات للجالون الواحد لأنه لا يقطع سوى 8 أميال للجالون الواحد بشاحنته وعربته. توقف في محطة وقود سبيدواي قبالة الطريق السريع رقم 4 في وينتر بارك بولاية فلوريدا، ودفع 3.59 دولار للغالون الواحد مقابل نصف خزان الوقود ليواصل سيره نحو منزله في ويسكونسن.

قال ألبريشت، 67 عامًا، الذي عرف نفسه بأنه ناخب مستقل: "لقد كنت ممتنًا جدًا لأن أسعار الوقود كانت معقولة حقًا" على الأقل حتى الأسبوع الماضي.

وفي محطة الوقود ذاتها، قال تايلر نيبل (23 عاماً)، الذي يميل إلى الحزب الجمهوري، إن سعر الوقود لسيارته التويوتا تاكوما قد يؤثر على تصويته في انتخابات التجديد النصفي هذا الخريف، لكنه لن يغير من عاداته في القيادة.

قال نيبل الذي يدير شركة ناشئة في منطقة أورلاندو بولاية فلوريدا: "عليك فقط أن تملأ سيارتك وتتحمل عناء التعبئة وتأمل أن تنخفض الأسعار مرة أخرى هذا كل ما يمكنني فعله حقًا". "لا يزال عليّ أن أتنقل من النقطة أ إلى النقطة ب، وأنا بحاجة إلى الوقود للقيام بذلك."

متقاعدة في بنسلفانيا تقلل من نفقاتها

قامت كاثرين برايس إنجلهارد، 70 عامًا، بتعبئة سيارتها سوبارو فورستر بالوقود في واوا في موريسفيل بولاية بنسلفانيا في ضواحي فيلادلفيا. وهي مديرة تنفيذية متقاعدة في منظمة غير ربحية و"ديمقراطية قوية"، قالت إنها اضطرت إلى التوقف عند أكثر من نصف خزان الوقود لأنها تعيش على دخل ثابت. في الأسبوع الماضي، دفعت 30 دولاراً فقط لتعبئة خزان الوقود.

وبالمثل، خفضت طلبها لزيت التدفئة المنزلية إلى النصف لأن هذه التكلفة ارتفعت أيضاً. وتساءلت: "أنظر إلى أسعار النفط في الماضي والحرب الغبية، كيف لنا كيف لأي شخص أن يعتقد أن ذلك لن يؤثر على النفط؟" "بالطبع سيؤثر ذلك على النفط."

في فيرليس هيلز بولاية بنسلفانيا، تأمل فيفيان نايت، 53 عامًا، أن تكفيها تعبئة وقودها الأسبوع الماضي لمدة شهر. فهي عاملة إبادة سابقة في مجال المبيدات الحشرية من ذوي الاحتياجات الخاصة. وقالت: "إذا اضطررت للذهاب إلى العمل أو شيء من هذا القبيل، فإن أسعار الوقود ستكون سخيفة".

وبالحديث عن ترامب، قالت: "إنه يفتعل بعض المشاكل التي لا داعي لبدئها"، وهي تضع الحرب الإيرانية في هذه الفئة.

لن يكون لهذه الملحمة أي تأثير على كيفية تصويت جوي بيريلو، 74 عامًا، في نوفمبر.

قال رجل الإطفاء المتطوع والممثل المتقاعد والمستقل السياسي من ياردلي في بنسلفانيا: "كان من الممكن أن ينخفض سعر الغاز إلى سنتان للغالون وسأصوت ضده".

في ميشيغان، الامتنان للسيارات الكهربائية

في ضاحية ليفونيا في ديترويت، قام أنتوني جودن، 57 عامًا، بتقييم محنة أصحاب السيارات التي تعمل بالبنزين أثناء انتظاره لشحن سيارته الكهربائية من طراز شفروليه إكوينوكس في إحدى المحطات.

قال جودن (57 عاماً) من بلدة ريدفورد القريبة: "يا للعجب، إنهم يمرون بذلك الآن." "والأمر يزداد سوءاً."

تخلى غودن عن سيارته التي تعمل بمحرك احتراق داخلي منذ أكثر من عام، وقال إن مثل هذه الأيام تعزز هذا القرار. وقال: "أنت أكثر سعادة الآن". "لا مجال للمقارنة".

في آن أربور، ميشيغان، تقود إلفانا حمود (55 عاماً)، وهي خبيرة استراتيجية في مجال التنوع، سيارة دفع رباعي كهربائية من طراز Mach-E، بالإضافة إلى شاحنة فورد رابتر التي تكلف 100 دولار لملء الوقود عندما يزيد سعر الوقود عن 3 دولارات.

وقالت: "أنا أقود السيارة الكهربائية في الغالب، خاصةً إلى العمل لأن رحلتي طويلة. أما سيارة رابتر فهي للأيام الثلجية أو المهمات القصيرة أو عند نقل شيء كبير". "كنت أستخدمها بشكل متكرر أكثر للمتعة فقط عندما كانت أسعار الوقود أقل."

وضع ترامب عدداً من العوائق أمام التوسع السريع في السيارات الكهربائية لصالح السياسات التي تشجع السيارات التي تعمل بالبنزين. من بينها مشروع قانون الضرائب والإنفاق الذي أقره الكونجرس العام الماضي الذي ألغى الإعفاءات الضريبية الفيدرالية التي كانت توفر للمشترين ما يصل إلى 7500 دولار من مشتريات السيارات الكهربائية الجديدة والمستعملة.

في ولاية كارولينا الشمالية، مخاوف من التلاعب في الأسعار

قام كيفن كيرتز (65 عاماً) بتعبئة شاحنته الصغيرة في محطة شل في غراهام بولاية كارولينا الشمالية، حيث بدأ سعر الغالون الخالي من الرصاص بـ 3.34 دولار للغالون الواحد، بعد أن كان 2.59 دولار في المنطقة الأسبوع الماضي.

وقد أكد المتقاعد الجمهوري أن "كل من يبيع الوقود بهذه الأسعار المرتفعة يتلاعب بالأسعار، ولا يمكننا فعل شيء حيال ذلك لأننا جميعًا بحاجة إلى البنزين لمواصلة القيادة".

وقال كين شاتلزورث، وهو مدير تكنولوجيا المعلومات البالغ من العمر 70 عاماً من غراهام، والذي وصف نفسه بأنه ديمقراطي مستقل، إنه يستطيع استيعاب ارتفاع تكاليف البنزين ولكنه قلق على أولاده وأحفاده وغيرهم ممن يعيشون على هامش مالي أقرب.

وقال إنه كان ينبغي على ترامب استشارة الكونغرس وإجراء المزيد من المناقشات العلنية قبل أن يأخذ البلاد إلى الحرب.

وقال: "لدينا شخص لا يتبع السياسة". "إنه يتبع غرائزه."