استثمارات تكنولوجيا الطاقة النووية في عصر الذكاء الاصطناعي

اعتبارًا من مارس 2025، تعهدت شركات جوجل وميتا ومايكروسوفت، وهي أكبر ثلاث شركات تكنولوجيا في الولايات المتحدة، [بمضاعفة استثماراتها في الطاقة النووية ثلاث مرات بحلول عام 2050.

وتسلط هذه الخطط الضوء على جهود القطاع لمواجهة أحد التحديات الرئيسية التي يفرضها التوسع السريع للذكاء الاصطناعي: متطلباته الهائلة من الطاقة.

ويمثل هذا الاهتمام المتجدد بالطاقة النووية مرحلة جديدة في تاريخ هذه التكنولوجيا.

بدأ تطوير الطاقة النووية في أواخر الثلاثينيات من القرن العشرين، حيث تسابقت الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي لبناء القنبلة الذرية. وبعد الحرب العالمية الثانية بفترة وجيزة، أعيد توجيه التكنولوجيا نحو الاستخدام المدني والتجاري، مما دفع الشركات إلى البدء في تطوير محطات نووية تحت إشراف الدولة.

ومع ذلك، وبحلول أواخر السبعينيات، أدت المخاوف بشأن السلامة، وانخفاض تكلفة مصادر الطاقة المتجددة الأخرى مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، وانتشار النفط على الصعيد العالمي، إلى دفع العديد من البلدان لا سيما الديمقراطيات إلى تقليص التطوير النووي.

وعلى النقيض من ذلك، واصلت الصين الاستثمار. وعلى مدى العقود التالية، وسّعت بشكل مطرد بنيتها التحتية النووية، ووضعت نفسها في موقع الريادة العالمية في الوقت الذي تراجعت فيه بقية الصناعة مع تطور ضئيل وتراجع جاذبيتها.

واليوم، يمثل التقارب بين استراتيجية الصين التي تقودها الدولة والطموحات الخاصة لعمالقة التكنولوجيا الغربية بداية حقبة نووية جديدة حقبة من المقرر أن تحول أنظمة الطاقة، وتسرع من سباق الذكاء الاصطناعي، وتعيد تشكيل القوة العالمية.

القوى الدافعة

كان الدافع وراء إحياء الطاقة النووية هو تقارب العوامل التكنولوجية والاقتصادية والاستراتيجية.

أولاً، أدى النمو الفلكي في الطلب على الطاقة لتزويد الذكاء الاصطناعي بالطاقة إلى جعل المصادر التقليدية غير كافية بشكل متزايد.

وتحولت شركات التكنولوجيا إلى الطاقة النووية لقدرتها المعززة وبصمتها الكربونية المنخفضة نسبيًا. تهدف شركة Meta وحدها إلى توليد 4 جيجاوات (GW) من الطاقة وهو ما يكفي لتزويد ما يصل إلى ثلاثة ملايين منزل أمريكي بالطاقة وهو رقم يوضح احتياجات الطاقة الهائلة لعمالقة التكنولوجيا اليوم.

ثانيًا، على الرغم من أن الطاقة النووية غير مكلفة نسبيًا في التشغيل، إلا أن التكاليف الرأسمالية الأولية مرتفعة للغاية وغالبًا ما تتجاوز الميزانيات المتوقعة.

على سبيل المثال، يمكن أن يكلف توليد 4 جيجاوات من الطاقة حوالي 40 مليار دولار أي أكثر من إجمالي ميزانية الطاقة في العديد من البلدان. ولا تستطيع سوى الشركات الكبرى فقط تحمل مثل هذه الاستثمارات.

إن الوعد بتحقيق أرباح كبيرة مدفوعة بالذكاء الاصطناعي هو أحد الحوافز الرئيسية، مما يحفز ظهور الشركات الناشئة في مجال الطاقة النووية ويجذب المليارات من رأس المال الاستثماري.

ثالثًا، منذ أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، شهدت الصناعة اختراقات تكنولوجية كبيرة، بما في ذلك المفاعلات النمطية الصغيرة (SMRs)، التي يسهل نقلها وتجميعها، والمفاعلات الدقيقة، التي تتطلب إشرافًا بشريًا أقل.

وفي الوقت نفسه، يمكن أن تنتج مفاعلات الجيل الرابع المزيد من الطاقة من خلال عمليات متقدمة. وتتزامن هذه الابتكارات مع متطلبات الطاقة المتزايدة للذكاء الاصطناعي والأهم من ذلك أن بعضها أصبح ممكناً بفضل الذكاء الاصطناعي نفسه، الذي يتيح عمليات محاكاة واسعة النطاق ويقلل من التفاعل البشري مع المفاعلات، وبالتالي تحسين السلامة.

الرهانات العالمية

تعمل الصين أيضًا على تطوير العديد من هذه الابتكارات ولكن من خلال نهج مركزي وهو إطار عمل تقوده الدولة للتطوير النووي يتناقض بشكل حاد مع النهج الذي يحركه السوق الذي تتبعه شركات التكنولوجيا الغربية.

ومع ذلك، لا تزال هناك درجة ملحوظة من التعاون بين القطاعين العام والخاص. فالدعم الكامل من الدولة لهذه التكنولوجيا يقلل من العقبات التنظيمية ويزيد من التماسك في المشروع بأكمله.

وبالإضافة إلى ذلك، ركزت الصين على مفاعلات الثوريوم التي بدأ تشغيل أول مفاعلاتها في أبريل/نيسان 2025 بدلاً من اليورانيوم، لتقليل الاعتماد على الإمدادات الغربية.

وقد ساعدها في ذلك اكتشاف الصين في أوائل عام 2025 ما يكفي من احتياطيات الثوريوم المحلية لتشغيل برنامجها النووي لعقود.

يحمل هذا العصر النووي الآخذ في الظهور آثارًا عالمية وسياسية بعيدة المدى، بدءًا من النفوذ المتزايد لشركات التكنولوجيا في مجال كانت الحكومات تهيمن عليه في السابق.

ويؤدي ظهور هذه الشركات كلاعبين رئيسيين في مجال التطوير النووي إلى خلق احتكاك مع السلطات التنظيمية الأمريكية، حيث أن الطموحات التجارية غالباً ما تصطدم ببروتوكولات الترخيص والسلامة الصارمة.

وبينما كثف الرئيس دونالد ترامب دعمه لهذه الصناعة، تظل الرقابة التنظيمية نقطة توتر حرجة خاصة بالنظر إلى خطر أن الشركات قد تعطي الأولوية للسرعة والربح على الحذر، وهو نمط موثق جيدًا في جميع أنحاء عالم الشركات.

كما أن هذه الابتكارات تزيد من حدة التنافس الاستراتيجي بين الولايات المتحدة والصين.

فمع اشتداد حروب التعريفات الجمركية منذ وصول ترامب إلى السلطة، فإن التوترات وصلت بالفعل إلى ذروتها.

وفي حين أن سباق التسلح في الحرب الباردة كان يُقاس بالرؤوس الحربية، فإن هذا العصر النووي الجديد سيُحدد على الأرجح بعدد المفاعلات التي تم بناؤها وتقنيات الذكاء الاصطناعي التي تشغلها.

لقد أصبحت الطاقة النووية جبهة أخرى في صراع آخذ في الاتساع من أجل الهيمنة العالمية.

وفي الوقت نفسه، تتطلع كل من شركات التكنولوجيا والصين الآن إلى تصدير هذه الابتكارات، لا سيما المفاعلات النووية الأصغر حجماً، إلى البلدان النامية للمساعدة في استرداد التكاليف.

وفي حين أن شركات التكنولوجيا قد تواجه عقبات تنظيمية في القيام بذلك، يمكن للصين أن تستفيد من شبكاتها التجارية الواسعة في إطار مبادرة الحزام والطريق لبيع هذه التكنولوجيا بحرية أكبر مما قد يؤدي إلى تحولات جيوسياسية كبيرة ويزيد من تحدي الهيمنة الأمريكية.

التحول في مجال الطاقة

من المتوقع أيضًا أن يكون لصعود التكنولوجيا النووية تأثيرات مضاعفة على مصادر الطاقة الحالية لا سيما الفحم والغاز الطبيعي والنفط، بهذا الحجم.

ومن المتوقع أن يفقد الفحم، الذي هو في تراجع بالفعل، ما تبقى من موطئ قدم له. وقد يتبعه الغاز والنفط، حيث تزيد الضرائب المفروضة على الكربون واللوائح المناخية من الضغط من أجل بدائل أنظف.

وبمرور الوقت، قد يؤدي هذا التحول إلى تغيير أسس القوة السياسية والاقتصادية، مما يخلق ديناميكيات جديدة في مناطق مثل الشرق الأوسط، حيث يوجد العديد من عمالقة الطاقة اليوم.

وتشهد التكنولوجيا النووية، التي كان يُنظر إليها ذات يوم على أنها من مخلفات الحرب الباردة، عودة صامتة في الابتكار والتمويل وهي عودة من شأنها أن تغير ليس فقط أنظمة الطاقة، بل المشهد الجيوسياسي لعقود قادمة.