رياح التغيير في شمال داكوتا بين الاقتصاد والهوية

حين تُشرق الشمس على بلدة Wishek الصغيرة في ولاية North Dakota، لا يرى أهلها السماء المفتوحة التي اعتادوها بل تستقبلهم أجنحة ضخمة تدور ببطء في الأفق، تُذكّرهم في كلّ صباح بأنّ شيئاً ما تغيّر في حياتهم إلى غير رجعة. 92 توربيناً تنتشر فوق أراضي McIntosh County، تُشكّل معاً مزرعة Badger للرياح بطاقة 250 ميغاواط، وقد بدأت العمل في يناير 2024. هذا المشهد الجديد يُلخّص معادلةً أعمق تعيشها ولاية North Dakota اليوم: بين عائدات الرياح وتراجع الفحم، بين الفرص الاقتصادية والتوترات الاجتماعية، بين مستقبلٍ طاقويٍّ يُصدَّر إلى الخارج وهوية ريفية تتشبّث بجذورها.

من يكسب ومن يخسر؟

George Wolff مزارعٌ من الجيل الرابع، يمتلك مزرعة مساحتها 3,500 فدّان قرب Wishek. حين طرقت شركة Ørsted الدنماركية مطوّرة مزرعة Badger أبوابَ المنطقة بحثاً عن عقود إيجار الأراضي، لم يتردّد Wolff طويلاً. يستضيف اليوم توربينَين على أرضه، كلٌّ منهما بطاقة 3 ميغاواط، ويتقاضى نحو 5,000 دولار كلّ ربع سنة عن كلٍّ منهما. يجلس في مطبخه ويقول بهدوء مزارعٍ يقيس الأمور بمنطق الأرض: «بعض المزارعين هنا يعتقدون أنّك إن لم تكسب مالك من بوشل قمح أو رطل لحم بقري، فهذا ليس صواباً. أنا لا أرى الأمر هكذا. أعتقد أنّهم ينتجون كهرباء، وهذا شيءٌ نستخدمه جميعاً. فإن استطعت أن تجعله يعمل، فافعل.»

لكنّ Wolff نفسه يُقرّ بأنّ ثمّة ثمناً اجتماعياً دُفع. يقول: «أفهم لماذا تشعر كثيرٌ من الناس بمشاعر قوية تجاه التوربينات. كان ينبغي أن تبقى أبعد عن بعض المساكن غير المشاركة، ولا سيّما تلك القريبة من البلدة.» وحين سُئل عن النفط، أجاب بصراحة: «لو جاء أحدٌ إلى هنا وقال إنّه يريد حفر بئر نفط في المزرعة، كنت سأستمع.» هذه الجملة وحدها تكشف عن خريطة الأولويات في عقل مزارع North Dakota التقليدي.

في الطرف الآخر من المعادلة، تقف Lila Raile، من أبناء Wishek المخضرمين، وتصف ما حدث بعبارةٍ لا تحتاج إلى تفسير: «مرحباً بكم في كابوسي.» وتضيف في مرارة: «يدّعون أنّهم يحمون المجتمعات الريفية من شركات الطاقة الخارجية، لكنّ الناس هنا لا يشعرون بأيّ حماية على الإطلاق.» أمّا Larry Wald، العمدة السابق والمقيم في Wishek طوال حياته، فيصف التحوّل البصري بقوله: «كنّا نعيش في بريّةٍ مفتوحة. الآن، هذه الأبراج هي أوّل ما تراه حين تدخل Wishek وآخر ما تراه حين تغادرها.» غير أنّه يتذكّر أيضاً لحظة الإغراء الأولى: «حين جاءت Ørsted تبحث عن عقود إيجار الأراضي، كان في عيون الناس بريقٌ حقيقي.»

الأرقام التي تُقنع والمشاعر التي تقاوم

لا يمكن إنكار الأثر الاقتصادي بالأرقام. تتوقّع McIntosh County وهي مقاطعة لا يتجاوز عدد سكّان عاصمتها 850 نسمة أن تجني 1.3 مليون دولار سنوياً من ضرائب توليد الطاقة الريحية جرّاء مزرعة Badger وحدها. وقدّمت Ørsted لمدينة Wishek 150,000 دولار كتبرّعات حسن نيّة لمشاريع مجتمعية. وعلى مستوى الولاية، أسهم قطاع طاقة الرياح في توليد ما يزيد على 10 مليارات دولار من النشاط الاقتصادي، فيما يتقاضى ملّاك الأراضي ما بين 25 و30 مليون دولار سنوياً من عقود الإيجار منذ عام 2020.

Brenda Dohn، عمدة Wishek السابقة التي قادت المدينة خلال مرحلة إنشاء مزرعة Badger، تصف علاقة Ørsted بالمجتمع بإيجابية: «كانت Ørsted تقول دائماً: أخبرونا بما تحتاجون إليه... لأنّنا نريد أن تكون لنا علاقة جيّدة مع المدينة.» لكنّها تُدرك في الوقت ذاته أنّ القبول الاجتماعي لا يُشترى بالمال وحده، وتُلخّص الموقف بواقعيّة: «إنّها موجودة. عليك أن تغيّر طريقة تفكيرك. ربّما لا تُعجبك ما حدث، لكن حسناً، ماذا الآن؟ لا تستطيع إشعال النار فيها، ولا تستطيع إسقاطها. إذن كيف نمضي قُدُماً؟»

صعود سريع وتباطؤ مقصود

الإشارة الأضعف في هذه القصّة ليست في أرقام الكيلوواتات، بل في منحنى التباطؤ. بين عامَي 2005 و2020، دخلت 38 مزرعة رياح حيّز التشغيل في North Dakota. منذ 2020 حتى اليوم، أُضيف أربعٌ فحسب، من بينها Badger. Tom Oakland، مدير أبحاث الطاقة في وزارة التجارة بالولاية، يُفسّر المرحلة الأولى بقوله: «شهدنا تصاعداً كبيراً في أعداد مزارع الرياح الجديدة، واهتماماً واسعاً في الولاية، حتى أسّسنا في الواقع صناعةً جديدة في غضون سنواتٍ قليلة.» لكنّ هذا الزخم تراجع بفعل مقاومةٍ سياسية ومجتمعية متصاعدة.

في أبريل 2024، فرضت McIntosh County وقفاً مؤقّتاً لمدّة عام على مشاريع الرياح الجديدة. والمشهد التشريعي ليس أكثر ترحيباً: في 2025، قدّمت النائبة Julie Fedorchak مشروع قانون لإلغاء الإعفاءات الضريبية الفيدرالية لطاقة الرياح والطاقة الشمسية تدريجياً. وتُبرّر موقفها بصراحة: «التوسّع صُمِّم للمساعدة في توفير الطاقة اللازمة لولاياتٍ مثل Minnesota لتحقيق أهدافها. وهذه ليست أهداف ولايتي North Dakota.» هذه الجملة تكشف عن بُعدٍ جيوسياسي داخلي: طاقة الرياح في North Dakota تُصدَّر إلى الخارج، لكنّ تكاليفها الاجتماعية تتحمّلها المجتمعات المحلية.

النائبة Anna Novak، رئيسة لجنة الطاقة، تصف التحوّل في الموقف السياسي بوضوح: «لسنواتٍ طويلة، كان الشعور أنّنا نستطيع فعل كلّ شيء، وأنّ هذا يعني مزيداً من النشاط الاقتصادي لمنطقتنا. لكنّ ثمّة إدراكاً بدأ يتشكّل بأنّ مزيداً من الرياح على الشبكة، تحديداً في مناطق الفحم، يعني فحماً أقلّ يُستخرج ويُستخدم لتوليد الكهرباء.»

الفحم في القلب، والرياح على الأطراف

هنا يكمن التوتّر البنيوي الحقيقي. لا تزال 76% من الكهرباء المستهلكة في North Dakota تأتي من خمس محطّات لفحم اللجنايت وهو نوعٌ من الفحم يُصدر انبعاثاتٍ أعلى من غيره. وقد أُغلقت محطّة Stanton Station التابعة لـ Great River Energy عام 2017، وسحبت Montana-Dakota Utilities وحدتَين من وحداتها الفحمية عام 2022. لكنّ هذا التراجع التدريجي يُقرأ محلياً لا كتحوّلٍ بيئي، بل كتهديدٍ اقتصادي مباشر لمجتمعاتٍ تعيش على استخراج اللجنايت.

Randy Christmann، رئيس لجنة الخدمات العامة في الولاية، يضع الإصبع على الجرح في حوارٍ مع Richard Schirado، مزارع يستضيف توربينات على أرضه. سأله Christmann: «هل سيُفاجئك أن تعلم أنّه في العشرين سنة الماضية، تراجعت نحو 35 إلى 40 بالمئة من طاقة الفحم في أمريكا؟» فأجاب Schirado: «لا، لن يُفاجئني، لكنّني أعتقد أنّهما يحتاجان إلى العمل معاً.» ردّ Christmann بسؤالٍ يُلخّص المعضلة: «لكنّ أحدهما يُضاف والآخر يُدفع إلى الخارج. هكذا يتعاونان إذن؟»

في المقابل، لا تزال مشاريع جديدة تُشقّ طريقها. في 12 أغسطس 2024، وافقت لجنة الخدمات العامة على مشروع Longspur للرياح قرب Bismarck بتكلفة 800 مليون دولار. وتخضع مزرعة Homestead للرياح المؤلّفة من 67 توربيناً للدراسة في Williams County. المسار لم يتوقّف، لكنّه بات أبطأ وأكثر إثارةً للجدل.

ثلاثة مسارات لـ North Dakota

ما الذي تقوله هذه البيانات مجتمعةً عن مسار North Dakota الطاقوي؟ ثمّة ثلاثة سيناريوهات تستحقّ التأمّل:

الأرجح: استمرار التوسّع البطيء في طاقة الرياح مع تصاعد المقاومة التشريعية والمجتمعية، ما يُبقي الولاية في موقع الوسط لا هي تتخلّى عن الفحم كلياً، ولا هي تُسرّع التحوّل نحو الرياح. الوقف المؤقّت في McIntosh County ومشروع قانون Fedorchak يُشيران إلى هذا المسار.

المحتمل: أن تُشكّل قرارات الاستثمار الفيدرالية ولا سيّما ما يتعلّق بالإعفاءات الضريبية نقطة تحوّل حاسمة. إلغاء هذه الإعفاءات قد يُجمّد مشاريع مثل Homestead، فيما يُعيد توجيه رأس المال نحو مناطق أكثر ترحيباً.

الأقلّ احتمالاً: أن تُفضي الضغوط المتراكمة من جهة الطلب على الطاقة النظيفة في Minnesota وغيرها، ومن جهة العائدات الضريبية المحلية إلى توافقٍ سياسي جديد يُعيد تسريع التوسّع بشروط تفاوضية أفضل للمجتمعات المضيفة.

George Wolff، الذي يُدير مزرعته بعيون مزارعٍ يفكّر بالأجيال لا بالمواسم، يُلخّص الموقف بهدوء من يعرف أنّ الأرض تبقى والسياسات تتبدّل: «أنا في مرحلة الخروج من هنا تدريجياً. ستكون هذه في نهاية المطاف قرار ابني. في كلّ الأحوال، أعتزم أن أفعل ما فعله أجدادي أن أُورث هذا لأبنائي. سيجدون أفضل طريقٍ للمضيّ قُدُماً.» ربّما يكون هذا هو الجواب الأصدق في ولايةٍ لم تُحسم فيها المعادلة بعد.