الناخبون يتدفقون على قاعات المدينة خوفًا من تقليصات الضمان الاجتماعي، مما يزيد الضغط على الحزب الجمهوري بسبب ماسك ودوغecoin

ضغط المتصلون واحدًا تلو الآخر في قاعة بلدية عبر الهاتف مع النائب الأمريكي بيل هويزنغا على النائب الجمهوري عن ولاية ميشيغان بشأن التخفيضات المحتملة للضمان الاجتماعي. كان من بينهم مدرس ومدرب متقاعد من غرب ميشيغان قال إنه وزوجته، وكلاهما من ذوي الإعاقة، كافحا من أجل الحصول على مزاياهما.

قال الرجل، الذي تم تعريفه فقط باسم مايكل من أليغان، إنه يخشى أن يؤدي إغلاق المكاتب والتسريحات الضخمة للعاملين الفيدراليين - كجزء من جهود الرئيس دونالد ترامب وإدارة الكفاءة الحكومية التي يديرها إيلون ماسك لخفض الإنفاق الحكومي - إلى زيادة صعوبة الأمر.

"وقال: "لقد عملنا طوال حياتنا. "لكننا لا نستطيع الحصول على أي مساعدة لأننا لا نستطيع الوصول إلى أي شخص."

تعهد هويزنغا طوال الاجتماع: "دعوني فقط أكرر، لن يتم المساس بالضمان الاجتماعي."

وقد شهدت الأيام الأخيرة تبادلات مماثلة في ساحة المعركة السياسية في ميشيغان وأماكن أخرى في الولايات المتحدة، حيث أثارت التخفيضات الواسعة النطاق مخاوف الناخبين بشأن البرنامج الشعبي، الذي يوفر مزايا شهرية للمتقاعدين وبعض الأطفال. وقد ترك هذا الأمر الجمهوريين يتدافعون لطمأنة الناخبين والتقليل من شأن تصريحات ماسك حول الضمان الاجتماعي وقدرته على إجراء التخفيضات. كما اتهم الحزب الجمهوري أيضًا الديمقراطيين بـ"إثارة الخوف" في هذا الشأن.

من الواضح أن القضية كان لها صدى كبير. ومن بين الأسئلة الـ 13 التي أجاب عنها هويزنغا كانت تسعة أسئلة تتعلق بالضمان الاجتماعي. في منطقة قريبة في وسط ميشيغان التي كانت من بين أكثر السباقات التنافسية في مجلس النواب الأمريكي العام الماضي، أظهر استطلاع للرأي أُجري في بداية الجلسة العامة الهاتفية للنائب الجمهوري توم باريت الذي يشغل منصب النائب الجمهوري في الولاية الأولى أن الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية هما القضية الأولى بالنسبة للحاضرين.

وفي قاعة بلدية حامية في آشفيل بولاية كارولينا الشمالية، كان أحد الأسئلة الأولى التي طرحها النائب تشاك إدواردز في قاعة بلدية في آشفيل بولاية كارولينا الشمالية حول كيفية "ضمان حماية مزايا الضمان الاجتماعي". بعد قراءة السؤال، انفجرت القاعة التي ضمت حوالي 300 شخص بالتصفيق.

وبينما قال ترامب مرارًا وتكرارًا إنه "لن يخفض مزايا الضمان الاجتماعي أو الرعاية الطبية أو مزايا برنامج Medicaid"، بدأت الإدارة في تسريح الموظفين الذين يؤثرون على أكثر من 10% من القوى العاملة في إدارة الضمان الاجتماعي وإغلاق عشرات المكاتب في جميع أنحاء البلاد.

وقد وصف ماسك، وهو أغنى رجل في العالم وأحد أكثر مستشاري ترامب تأثيرًا، الضمان الاجتماعي بأنه "أكبر عملية احتيال على الإطلاق". وألمح إلى أنه يمكن أن يكون هدفًا أساسيًا في جهوده الأوسع نطاقًا لتقليص حجم الحكومة الفيدرالية، قائلًا في مقابلة على شبكة فوكس بيزنس نتورك إن "معظم الإنفاق الفيدرالي هو الاستحقاقات" و"هذا هو الهدف الأكبر الذي يجب إلغاؤه".

أصر البيت الأبيض على أن ماسك كان يشير فقط إلى الاحتيال.

يرى الديمقراطيون، الذين يكافحون من أجل رسالة موحدة ضد ترامب، فرصة سانحة. وتشير استطلاعات الرأي إلى أن التخفيضات في الضمان الاجتماعي لن تحظى بشعبية، بما في ذلك داخل قاعدة ترامب. وقالت غالبية قوية من الجمهوريين إن الولايات المتحدة تنفق "القليل جداً" على الضمان الاجتماعي في استطلاع أجرته وكالة أسوشييتد برس-مركز أبحاث الموارد الطبيعية في يناير/كانون الثاني، وقال واحد فقط من كل 10 أشخاص إن "الكثير" ينفق على البرنامج.

في ردها على خطاب ترامب المشترك أمام الكونغرس في وقت سابق من هذا الشهر، حذرت السيناتور الديمقراطية إليسا سلوتكين من أن الرئيس "قد يأتي بعد تقاعدك".

وقد جلبت التخفيضات المحتملة للبرامج الحكومية الهامة - مثل برنامج الرعاية الطبية وميديكيد والضمان الاجتماعي - ليزلي بويد للاستماع إلى إدواردز في قاعة المدينة في ولاية كارولينا الشمالية يوم الخميس. قالت بويد قبل الفعالية إن هذه البرامج تحتاج إلى تحسينها بدلاً من خفضها، وأعربت بويد عن أملها في أن يكون لدى إدواردز "الشجاعة للدفاع عن ذلك".

قالت بويد، البالغة من العمر 72 عاماً، إن لديها بعض المدخرات، لكنها تعتمد على الضمان الاجتماعي.

قالت بويد: "لقد دفعت في ذلك طوال حياتي المهنية". "لقد عملت منذ أن كان عمري 16 عامًا. لقد دفعت في ذلك، إنه ملكي وأريده."

وردًا على سؤال حول البرنامج داخل الاجتماع المكتظ، بدأ إدواردز بقوله "لقد أوضح الرئيس ترامب الأمر" قبل أن يقاطعه أحد المستهزئين. ثم انتقل بعد ذلك لمناقشة وجهة نظره الخاصة حول البرنامج بدلاً من ذلك.

"لن أصوت لحل الضمان الاجتماعي. أنا لا أتطلع إلى ذلك"، بدأ إدواردز في القول قبل أن يطغى عليه الصراخ. وتابع قائلاً: "هذا وعد تم قطعه للشعب الأمريكي. هؤلاء الناس الذين عملوا طوال حياتهم ودفعوا في ذلك بالتأكيد يستحقون جني الثمار."

واصل العديد من الحضور الصراخ في وجه إدواردز مطالبين إياه بالوقوف في وجه ماسك.

افتتح باريت قاعة بلدية عبر الهاتف في دائرته الواقعة في وسط ميشيغان ليلة الاثنين بمعالجة سيل المخاوف بشأن DOGE التي قال إن مكتبه كان يتلقاها. وشدد باريت على أن ماسك مجرد مستشار، وقال إن البرامج "متوقفة مؤقتًا وقيد المراجعة".

وقال: "أريد أن أكون واضحًا جدًا أن هذا لا يشمل الضمان الاجتماعي أو الرعاية الطبية أو برنامج Medicaid". "مرة أخرى، هذا لا يشمل الضمان الاجتماعي أو الرعاية الطبية أو برنامج ميديكيد. من المهم أن نضع في اعتبارنا أن وزارة شؤون المساواة بين الجنسين تقدم توصيات فقط."

وقد حذر القادة الجمهوريون المشرعين من عقد قاعات بلدية شخصية، زاعمين دون تقديم دليل على أن النشطاء المدفوعين يعطلون الفعاليات.

وزعمت النائبة عن ولاية ميشيغان ليزا ماكلين، وهي حليفة قوية لترامب، أن المتبرعين الديمقراطيين "نظموا" الاضطرابات.

ومع ذلك، حتى في القاعات البلدية التي يتم التحكم فيها بإحكام عبر الهاتف، حيث غالبًا ما يتم فحص الأسئلة مسبقًا من قبل موظفي الكونغرس، كان الضمان الاجتماعي على رأس قائمة الاهتمامات.

خلال مكالمة ماكلين يوم الاثنين، أعربت متصلة تدعى بيفرلي، والتي قالت إن ابنها المعاق يعتمد على برنامج Medicaid، عن مخاوفها: "أنا قلقة حقًا من أن يتم قطعه على ما أعتقد."

"دعني أطمئنك. لا تستمعوا للديمقراطيين الذين يروجون للخوف"، قالت ماكلين، التي تمثل منطقة ذات أغلبية جمهورية كبيرة شمال ديترويت. "لا توجد أي تخفيضات في برنامج Medicaid."

خلال قاعة المدينة مع هويزنغا، أعربت متصلة تدعى فال من مقاطعة بيرين بولاية ميشيغان عن إحباطها، محذرة من أن إغلاق المكاتب قد يتسبب في "إفلات بعض المستفيدين من العقاب".

وقالت: "فجأة سيجدون أنفسهم بدون الوسائل اللازمة لتغطية نفقات سكنهم، أو الوسائل اللازمة للحصول على الرعاية التي يحتاجون إليها أو القدرة على توفير الطعام على المائدة".