ظروف السجن فيرجينيا: القضية المثيرة للجدل

بدا محقق شرطة ولاية فيرجينيا في حيرة من أمره بشأن ما كان يصفه السجين: ظروف "لا تطاق" في سجن بارد جدًا لدرجة أن مياه المرحاض تتجمد، ويعالج السجناء مرارًا وتكرارًا من انخفاض درجة حرارة الجسم.

"سأل المحقق: "كيف تصاب بانخفاض درجة حرارة الجسم في السجن؟ "لا يجب أن يحدث ذلك."

حدث هذا التبادل، الذي تم تصويره في مقطع فيديو حصلت عليه وكالة أسوشيتد برس، أثناء التحقيق في وفاة تشارلز جيفنز، وهو سجين معاق في مركز ماريون الإصلاحي للعلاج، والذي تظهر السجلات أنه كان من بين الذين تم نقلهم إلى المستشفى مرارًا وتكرارًا بسبب انخفاض درجة حرارة الجسم.

بعد أن نظرت هيئة محلفين كبرى خاصة في القضية لكنها اختارت عدم توجيه اتهامات جنائية، رفعت شقيقة جيفنز دعوى قضائية في محكمة فيدرالية، زاعمة أن شقيقها تعرض لسوء معاملة روتينية، بما في ذلك "التعذيب بالماء البارد"، قبل أن يتعرض للضرب المميت في عام 2022.

أثارت الدعوى القضائية تساؤلات أوسع نطاقًا حول الظروف في سجن جنوب غرب فيرجينيا، والتي وصفتها هيئة المحلفين الكبرى بأنها "غير إنسانية ومؤسفة".

حصلت وكالة أسوشييتد برس على سجلات تُظهر أن النزلاء في سجن ماريون، الذي يضم في الغالب مجرمين مرضى عقليًا، تم نقلهم إلى المستشفى بسبب انخفاض درجة حرارة الجسم 13 مرة على الأقل خلال ثلاث سنوات خلال أشهر الطقس البارد، بينما أعرب مقدمو الخدمات الطبية عن قلقهم بشأن درجات الحرارة في السجن.

كتب أحد الممرضين الممارسين في السجن في سبتمبر 2020: "آمل أن ترتفع درجة الحرارة بعض الشيء قبل حلول فصل الخريف رسميًا... لكن درجات الحرارة الباردة تجعل هذه الفئة السكانية المحددة عرضة لانخفاض حرارة الجسم وربما الالتهاب الرئوي". "أعلم أننا نحاول دائمًا تجنب الذهاب إلى المستشفى وما شابه ذلك."

أثار مقدمو الخدمات الطبية في السجن احتمال أن تكون الأدوية المضادة للذهان التي كان يتناولها بعض النزلاء قد لعبت دورًا في انخفاض حرارة الجسم في المستشفى، وفقًا للسجلات. لكن الخبراء الطبيين غير المرتبطين بالسجن قالوا إن هذا النوع من الآثار الجانبية نادر الحدوث، وأن عدد حالات دخول المستشفى كان يجب أن يكون مدعاة للقلق.

"وقال الدكتور فريد جارسكوج، أستاذ الطب النفسي في جامعة نورث كارولينا في تشابل هيل ومدير الأبحاث في مركز أبحاث الطب النفسي في نورث كارولينا: "هناك شيء غير عادي في الظروف التي قد تؤدي إلى هذا العدد الكبير من حالات دخول المستشفى لهذه الحالة التي تعتبر غير عادية حقًا ونادرة جدًا. "أستطيع أن أقول ذلك بثقة كبيرة."

قال جارسكوج إنه أمضى 30 عامًا في علاج المرضى بمضادات الذهان وواجه "ربما" حالة واحدة من انخفاض حرارة الجسم. وحتى حدوث حالة واحدة من انخفاض حرارة الجسم لدى مريض في المستشفى الذي يعمل فيه من شأنها أن تثير النقاش. وقال إن أرقامًا مثل ما شهدته إدارة مكافحة المخدرات من شأنها أن تدفع إلى "تحقيق واسع النطاق".

ورفض كايل جيبسون، المتحدث باسم إدارة الإصلاحيات في فيرجينيا، مرارًا وتكرارًا الإجابة على أسئلة حول ما أظهرته السجلات أو التطرق إلى ظروف السجن، مشيرًا إلى الدعوى القضائية المعلقة. ولم يرد على طلب من وكالة أسوشييتد برس لمقابلة مدير المنشأة أو مسؤول آخر في إدارة الإصلاحيات يشرف على سجن ماريون.

وكانت إدارة الإصلاحيات ومكتب المدعي العام قد حجبت في السابق وثائق طلبتها وكالة أسوشييتد برس بموجب قانون السجلات المفتوحة للولاية المتعلقة بوفاة جيفنز وشكاوى السجناء من درجات الحرارة الباردة.

بالإضافة إلى النزلاء المرضى عقليًا، يضم سجن ماريون نزلاء من عامة السجناء، مثل الشخص الذي شوهد وهو يتحدث مع المحقق في الفيديو، والذين يقدمون خدمات الدعم بما في ذلك الصيانة والتنظيف.

ذكرت وثيقة مشتريات حكومية من عام 2018 للتجديدات التي ستشمل استبدال نظام التدفئة والتهوية وتكييف الهواء أنه لم يتم إجراء أي تحسينات كبيرة على المبنى منذ بناء هياكله الأساسية في عام 1955.

في مقطع الفيديو الذي حصلت عليه وكالة أسوشييتد برس، أخبر السجين محقق شرطة الولاية أنه لا توجد تدفئة فعالة في جزء واحد على الأقل من السجن، مما أدى إلى درجات حرارة داخلية "لا تطاق" قدّر أنها كانت في الأربعينيات من الفهرنهايت (4.4 إلى 9.4 درجة مئوية) أو "ربما في الثلاثينيات" (3.3 إلى 3.8 درجة مئوية) في الزنزانات التي كان ينظفها.

وزعم السجين أيضًا أن الضباط كانوا يفتحون النوافذ الخارجية كشكل من أشكال العقاب، مما يؤدي إلى تفاقم درجات الحرارة الباردة. وتردد هذا الادعاء في الدعوى القضائية، التي تقول إن انخفاض درجة حرارة الجسم دون التعرض للخارج أمر غير شائع. وقال النزيل إنه رأى ما لا يقل عن ستة أشخاص يعالجون من انخفاض درجة حرارة الجسم.

وتحذر المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها من أن انخفاض درجة حرارة الجسم، الذي يمكن أن يكون مميتاً، يكون أكثر احتمالاً في درجات الحرارة شديدة البرودة، ولكن يمكن أن يحدث في درجات حرارة أبرد من 40 درجة (4.4 درجة مئوية) إذا تم تبريد الشخص من الماء.

تُظهر رسائل البريد الإلكتروني وغيرها من الوثائق التي حصلت عليها وكالة أسوشييتد برس أن العاملين في المجال الطبي في السجن يناقشون الظروف الباردة ويعربون عن قلقهم بشأن التأكد من إغلاق نوافذ الوحدات السكنية وتوفر البطانيات.

وفي سجلات المحكمة التي حصلت عليها وكالة أسوشييتد برس، ذكر محقق مؤسسي، قال إنه عمل في السجن لعقود من الزمن وكان يقدم تقاريره إلى مدير السجن، أن الجزء من المنشأة الذي كان جيفنز مقيمًا فيه ظل أكثر برودة من الأجزاء الأخرى. وأشار المحقق إلى أنه لن يفاجأ بسماع شكاوى انخفاض حرارة الجسم.

تم نقل جيفنز إلى المستشفى بسبب انخفاض درجة حرارة الجسم خمس مرات خلال العام الأخير من حياته.

وقالت ممرضة في السجن في إحدى الرسائل الإلكترونية المتبادلة: "أفهم أن لدينا جميعًا مخاوف بشأن رعاية السيد جيفنز".

وبشكل عام، تعكس السجلات مخاوف مماثلة تم الكشف عنها سابقًا بشأن المنشأة.

وجدت هيئة محلفين كبرى خاصة تم تشكيلها بناءً على طلب من المدعي العام المحلي الأعلى في عام 2022 أن وفاة جيفنز "مريبة"، وقالت في تقرير لها إن "كل الشهود تقريبًا" وصفوا الظروف المعيشية في قطاع السجن الذي يضم نزلاء مرضى عقليًا بأنها "غير مناسبة".

"وقد لاحظ أكثر من شاهد تشكل الجليد على الماء في المراحيض. وقال التقرير إننا نرى أن هذه الظروف غير إنسانية ومؤسفة.

وخلصت هيئة المحلفين الكبرى إلى أنها تفتقر إلى الأدلة الكافية لدعم لائحة اتهام في وفاة جيفنز لكنها قالت إنه يجب إعادة النظر في القضية "إذا ظهرت أدلة أخرى". وقد أنكر الضباط الخمسة الذين وردت أسماؤهم في الشكوى المدنية جميعًا مزاعم التعذيب وغيرها من سوء السلوك، وفقًا لوثائق المحكمة.

مع استمرار الدعوى القضائية المتعلقة بوفاة جيفنز، سعى مكتب المدعي العام، الذي يمثل اثنين من المتهمين الإضافيين الذين شغلوا مناصب إشرافية في السجن، دون جدوى لمنع اكتشاف المزيد من المعلومات حول قضايا انخفاض حرارة الجسم أو مزاعم التعرض للبرد.

وقد جادل المكتب في وثائق المحكمة بأنه نظرًا لأن تشريح الجثة وجد أن جيفنز توفي نتيجة لصدمة قوية غير حادة "فإن الاكتشاف الإضافي في الحوادث التي لا علاقة لها بوفاة السيد جيفنز أو في أفضل الأحوال مرتبطة بشكل فضفاض بوفاة السيد جيفنز سيضاعف هذه الإجراءات دون داعٍ".

في الشهر الماضي، رفض قاضي الصلح طلب المدعي العام.

قامت وكالة أسوشييتد برس بمحاولات متعددة عبر البريد الإلكتروني للوصول إلى محامي المدعى عليهم، طلبًا للتعليق على القضية ومزاعم درجات الحرارة الباردة. لم يرد أي منهم على الاستفسارات، باستثناء المتحدثة باسم مكتب المدعي العام، التي رفضت التعليق، مشيرة إلى الدعوى القضائية المعلقة.

ورفض مارك كروديس، محامي شقيقة غيفينز، كيم هوبز، التعليق على النتائج التي توصلت إليها وكالة أسوشييتد برس.

كان جيفنز يقضي عقوبة السجن بسبب إطلاق النار المميت عام 2010 على امرأة كانت تعمل ممرضة منزلية لوالدته. عندما كان طفلًا، تعرض جيفنز لإصابة دماغية رضحية بعد سقوطه من على الدرج، وكان نموه الفكري والعاطفي محدودًا بما يوازي نمو طالب في الصف الثاني أو الثالث الابتدائي، وفقًا للدعوى القضائية.

كان جيفنز يعاني أيضًا من مرض كرون، مما جعله يتغوط على نفسه في بعض الأحيان، وهو عامل يقول محامو شقيقته إنه جعله هدفًا لسوء المعاملة.

وفي يوليو الماضي، ذكرت وكالة أسوشييتد برس أن مكتب التحقيقات الفيدرالي يحقق في وفاته.

تم تحديد موعد المحاكمة المدنية في يناير.