تعاني الحكومات المحلية في توزيع حصتها من المليارات من تسوية قضايا تعاطي المخدرات

تتدفق أموال التسويات للمساعدة في القضاء على وباء الإدمان على المواد الأفيونية والجرعات الزائدة الذي استمر لعقود من الزمن إلى البلدات الصغيرة والمدن الكبيرة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، لكن المدافعين عن حقوق الإنسان قلقون من أن أجزاء منها قد تُستخدم بطرق لا تؤثر في الأزمة.

وبينما تبحث حكومات الولايات والحكومات المحلية في كيفية استخدام الأموال، يقول المدافعون إن الحكومات المحلية قد لا يكون لديها النطاق الترددي لاتخاذ الخطوات الصحيحة لتحديد احتياجات مجتمعاتها وتوجيه حصصها التمويلية إلى المشاريع التي تستخدم أساليب مجربة لمنع الوفيات.

وقد ارتبطت المواد الأفيونية بحوالي 800,000 حالة وفاة في الولايات المتحدة منذ عام 1999، بما في ذلك أكثر من 80,000 حالة وفاة سنويًا في السنوات الأخيرة، ومعظمها يتعلق بالفنتانيل المنتج بشكل غير مشروع.

وقد شارك صانعو الأدوية وتجار الجملة والصيدليات في أكثر من 100 تسوية للدعاوى القضائية المتعلقة بالمواد الأفيونية مع حكومات الولايات والحكومات المحلية والقبلية الأمريكية الأصلية على مدى العقد الماضي.

قد تصل قيمة هذه الصفقات، التي لم يتم الانتهاء من بعضها بعد، إلى أكثر من 50 مليار دولار على مدى عقدين تقريبًا، كما أنها تأتي مع متطلبات لتحسين مراقبة الوصفات الطبية ونشر وثائق الشركة على الملأ.

حاربت الولايات وحدها صناعة التبغ في تسعينيات القرن الماضي ولم تستخدم سوى جزء ضئيل من الأموال الناتجة عن التسويات الناتجة عن ذلك في الجهود المتعلقة بالتبغ.

قال بول فاريل جونيور، أحد المحامين الرئيسيين الذين يمثلون الحكومات المحلية في الدعاوى المتعلقة بالمواد الأفيونية: "لا نريد أن نكون بعد 10 سنوات على الطريق ونقول: "بعد أن أفسدنا التبغ، وثقنا بالحكومة الصغيرة في قضية المواد الأفيونية - وفعلنا ما هو أسوأ من ذلك".

ويشير إلى أنه مع طرح أموال التسوية لمدة 14 عامًا أخرى على الأقل، هناك وقت للمدن لاستخدامها بشكل مناسب، وموارد للمساعدة.

يقول الخبراء إن الهدف هو مساعدة أولئك الذين يتعاطون المواد الأفيونية للحصول على العلاج، وتقليل احتمالية تناول الأشخاص الذين يتعاطون المخدرات بجرعات زائدة وتهيئة بيئة للأشخاص الذين لا يتعاطونها في المقام الأول.

بالنسبة للكثيرين، الأمر شخصي.

أطلقت سوزان هاريسون وعائلتها منظمة غير ربحية مكرسة لتمكين سكان نيوجيرسي من الوصول إلى برامج العلاج والتعافي بعد وفاة شقيقها والمحارب القديم في البحرية، كينغ شافر جونيور، بسبب جرعة زائدة من الفنتانيل والهيروين في عام 2016، قبل أيام من الموعد المحدد لتجربة برنامج علاجي آخر.

في ذلك الوقت، كان يقيم مع أخت له تعيش في موريستاون، نيو جيرسي.

قررت إدارة تلك البلدة تسليم حصتها من أموال التسوية إلى مقاطعة بيرلينغتون، التي استخدمت أموال التسوية لتوزيع ترياق مضاد للجرعات الزائدة وإدارة معسكرات للأطفال المتأثرين بالإدمان.

"كانت المقاطعة في وضع أفضل بكثير للتعامل مع هذا الموضوع"، كما قال مدير البلدة كيفن أبيرانت عبر البريد الإلكتروني، مشيرًا إلى متطلبات الإبلاغ والقيود المفروضة على كيفية استخدام الأموال.

تتطلب تسويات المواد الأفيونية الرئيسية، التي تشمل صفقات مع شركة Walgreen Co. وCVS Health وWalmart وJonsonson & Johnson & Johnson وواحدة مع شركة Purdue Pharma المصنعة لعقار OxyContin المعروضة أمام المحكمة العليا الأمريكية، أن يتم استخدام معظم الأموال لمكافحة الأزمة.

ستتحكم الحكومات المحلية في أكثر من نصف الأموال، وفقًا لكريستين مينهي التي تدير موقع تعقب تسوية المواد الأفيونية. في أكبر الاتفاقيات، تحصل الولايات على مبالغ أكبر من خلال جعل الحكومات المحلية المؤهلة التي يزيد عدد سكانها عن 10,000 نسمة تنضم إلى التسويات.

على عكس معظم الولايات، طلبت ولاية نيوجيرسي من الحكومات المحلية استكمال التقارير حول التمويل.

باستخدام تلك التقارير المقدمة والتقارير الإضافية، قامت وكالة أسوشيتد برس بفحص عمليات الإنفاق وصنع القرار للمجتمعات المحلية في مقاطعة بيرلينغتون، والتي تشمل ضواحي فيلادلفيا والمناطق الريفية. تلقى أربعة عشر مجتمعًا محليًا هناك مخصصات، وبحلول يونيو الماضي تراوحت المبالغ من 5000 دولار إلى ما يقرب من 88000 دولار.

وبحلول العام الماضي، لم تكن معظم المجتمعات المحلية في مقاطعة بيرلينجتون قد أنفقت الأموال المخصصة لها حتى الآن، ولم تتبع النصائح لجمع المدخلات العامة، ووضع خطط استراتيجية، وإجراء تقييمات لاحتياجات مجتمعاتها المحلية وتصميم عمليات منح الأموال.

في ماونت لوريل بولاية نيوجيرسي، تم تكليف إدارة الشرطة بالمسؤولية وأطلقت فعاليات توعية حول الفنادق ذات الميزانية المحدودة حيث يقوم المستجيبون الأوائل بإعطاء الترياق المضاد للجرعات الزائدة. والفكرة هي ربط الناس بالعلاج والخدمات الأخرى، لكن المناصرين يفضلون ألا تكون الشرطة مسؤولة عن الإنفاق.

كما قال نائب رئيس الشرطة تيم هودنال إن هناك دراسة لتوظيف ملاحين لدعم الأقران لمحاولة مساعدة الناس على معالجة الإدمان.

أنفقت بلدة أخرى في نيوجيرسي، وهي بلدة ويلينغبورو، ما يزيد قليلاً عن 57,000 دولار على فعالية العودة إلى المدرسة، حيث تلقى الطلاب حقائب ظهر مليئة باللوازم المدرسية ومعلومات حول موارد الصحة العقلية.

قال غاري لويري الثاني، نائب مدير البلدة، عن إنفاق الأموال: "لقد كنا نحاول أن نكون جريئين في هذا الأمر". "إذا لم نفعل ذلك، فستبقى الأموال هناك."

لكن تلك الأساليب لم تعتمد على نوع من تقييمات احتياجات المجتمع التي تقول سارة والي، الباحثة في كلية جونز هوبكنز بلومبرغ للصحة العامة التي تساعد في تطوير أدلة للمقاطعات، إنها ضرورية.

وقد وجد بعض مقدمي الخدمات، مثل سوزان هاريسون، شقيقة شافير، أن العملية محبطة. تساعد منظمتها "كينغز كروسيد" في ربط الناس بالخدمات، وتدفع الإيجار في مرافق العيش الرصينة وتوفر وسائل النقل إلى العلاج. لقد جمعوا ما يصل إلى 80,000 دولار سنويًا، ولكن هناك دائمًا المزيد من الطلب.

قالت هاريسون إنها لم تتح لها الفرصة للتقدم بطلب للحصول على مخصصات لدعم ذلك. وبدلاً من ذلك، تلقت المنظمة مبلغ 6,625 دولارًا من أموال تسوية المواد الأفيونية لتنظيم حدث مجتمعي للتعافي لمرة واحدة في بلدة إيفشام.

في إيفشام، وهي ضاحية يبلغ عدد سكانها 45,000 نسمة وهي الأكثر اكتظاظًا بالسكان في مقاطعة بيرلينغتون، تقع معظم السيطرة على أموال التسوية على عاتق التحالف المحلي لمنع إدمان الكحول والمخدرات، وهو نوع الهيئة التي تقول والي إنه يجب أن تشارك.

قال مارك رومانو، مدير العمليات في منظمة Prevention Plus of Burlington County، إنه كان يتمنى أيضًا أن تكون هناك دعوة لتقديم مقترحات لاستخدام الأموال. لقد دُفع للمجموعة مبلغ 2000 دولار لإقامة ليلة رسم للنساء المتعافيات، والذي قال إنه "حدث لطيف للتعافي والتوعية بالتعافي"، ولكن يمكن للمجموعة أن تفعل المزيد من خلال الحصول على أموال للمساعدة في دعم البرامج الموجهة نحو مهمتها في الوقاية.

قالت عضوة المجلس هيذر كوبر، التي قُتل شقيقها بسبب جرعة زائدة من الفنتانيل، إن هناك مقدمي خدمات في المنطقة يمكنهم المساعدة في إدخال الناس إلى العلاج، وتوصيلهم إلى هناك وتقديم خدمات أخرى.

وقالت: "لكن ما نسمعه هو أن العائلات لا تزال لا تعرف أين توجد هذه الموارد". "لذا أعتقد أن تسويق ذلك يجب أن يزداد."

استخدمت حكومات أخرى أساليب مختلفة.

ففي أركنساس، قامت جميع البلدات والمقاطعات بتجميع أموالها من خلال إنشاء شراكة أركنساو للتعافي من المواد الأفيونية.

وذهبت المنح إلى فرقة عمل معنية بالمخدرات لتوظيف محقق في الجرعات الزائدة وأخصائي تعافي من الأقران، وإلى مركز الهنود الأمريكيين في أركنساس لتوظيف أخصائيين في التعافي من الأقران، وإلى منظمة دينية لتوسيع مركزها السكني للتعافي في مشاريع تتراوح قيمتها بين 100,000 دولار إلى أكثر من مليوني دولار.

قال كيرك لين، وهو قائد شرطة سابق ومدير سابق لسياسة المخدرات في الولاية والذي يعمل الآن مديرًا للشراكة، إنه قادر على توجيه المشاريع إلى الأجزاء المحرومة من الولاية وسد الثغرات في أنظمة العلاج والتعافي والوقاية في الولاية.

وأوضح قائلاً: "لم يكن على رؤساء البلديات وقضاة المقاطعات أن يقلقوا بشأن "كيف سننفق هذه الأموال؟