ما هي ظاهرة النينو والنينا، وكيف تؤثران على الطقس؟

** يقول المكتب الأسترالي للأرصاد الجوية إن مرحلة طقس النينيو، التي بدأت في صيف 2023، قد انتهت الآن **.

وساعدت هذه الظاهرة في رفع درجات الحرارة العالمية إلى مستويات قياسية في الأشهر الأخيرة، بالإضافة إلى الاحترار طويل الأمد الذي تسبب فيه البشر.

تعد ظاهرة النينيو جزءًا من ظاهرة مناخية طبيعية تسمى التذبذب الجنوبي للنينيو (ENSO).

وله حالتان متعاكستان: النينيو والنينيا، وكلاهما يغيران الطقس العالمي بشكل كبير.

يمكن تحديد النينيو من خلال عدد من القياسات المختلفة، بما في ذلك:

في الظروف "المحايدة"، تكون المياه السطحية في المحيط الهادئ أكثر برودة في الشرق وأكثر دفئاً في الغرب.

تميل "الرياح التجارية" إلى أن تهب من الشرق إلى الغرب، وتؤدي حرارة الشمس إلى تدفئة المياه تدريجياً كلما تحركت في هذا الاتجاه.

وخلال أحداث ظاهرة النينيو، تضعف هذه الرياح أو تنعكس، وترسل المياه السطحية الدافئة شرقاً بدلاً من ذلك.

وفي فترات النينيا، تصبح الرياح العادية التي تهب من الشرق إلى الغرب أقوى، مما يدفع المياه الدافئة إلى الغرب.

ويؤدي ذلك إلى ارتفاع المياه الباردة - أو "صعود المياه" - من أعماق المحيط، مما يعني أن درجات حرارة سطح البحر تكون أكثر برودة من المعتاد في شرق المحيط الهادئ.

وقد لوحظت هذه الظاهرة لأول مرة من قبل الصيادين البيرويين في القرن السابع عشر، حيث لاحظوا أن المياه الدافئة تبدو في ذروتها بالقرب من الأمريكتين في ديسمبر/كانون الأول.

وأطلقوا عليها اسم "El Niño de Navidad" - طفل المسيح باللغة الإسبانية.

لا تتشابه كل الأحداث، وتختلف العواقب من منطقة إلى أخرى.

ومع ذلك، لاحظ العلماء بعض الآثار المشتركة:

درجات الحرارة

ترتفع درجات الحرارة العالمية عادةً خلال ظاهرة النينيو، وتنخفض خلال ظاهرة النينيا.

تعني ظاهرة النينيو أن المياه الدافئة تنتشر أكثر وتبقى أقرب إلى السطح. ويؤدي ذلك إلى إطلاق المزيد من الحرارة في الغلاف الجوي، مما يؤدي إلى هواء أكثر رطوبة ودفئاً.

لكن التأثيرات الإقليمية معقدة، وقد تكون بعض الأماكن أكثر دفئاً وبرودة مما هو متوقع في أوقات مختلفة من العام.

كان العام 2023، هو العام الأكثر سخونة على الإطلاق، وقد عززته ظروف ظاهرة النينيو، بالإضافة إلى التغير المناخ طويل الأمد الذي يسببه الإنسان، واستمر هذا الدفء حتى عام 2024.

بين عامي 2020 و2022، شهد العالم فترة طويلة غير معتادة من ظروف النينيا، مما ساعد في الحفاظ على درجات الحرارة العالمية.

إن كيفية استجابة درجات الحرارة في المملكة المتحدة وأوروبا الغربية لظاهرة النينيو معقدة وغير مؤكدة. قد يعني ذلك فصول شتاء أكثر برودة من المتوسط، على سبيل المثال، لكن ذلك يعتمد على كيفية تطور ظاهرة النينيو.

التغيرات في هطول الأمطار

خلال أحداث ظاهرة النينيو، تدفع المياه الأكثر دفئاً التيارات الهوائية القوية في المحيط الهادئ النفاثة إلى الجنوب والشرق.

وهذا يجلب طقساً أكثر رطوبة إلى جنوب الولايات المتحدة الأمريكية وخليج المكسيك.

وعادة ما تشهد المناطق الاستوائية مثل جنوب شرق آسيا وأستراليا ووسط أفريقيا ظروفاً أكثر جفافاً.

وفي ظل ظاهرة النينيا، ينعكس التأثير.

** العواصف الاستوائية**

تؤثر ظاهرة النينيو أيضاً على أنماط دوران الغلاف الجوي، مما يعني وجود المزيد من العواصف الاستوائية بشكل عام في المحيط الهادئ الاستوائي، ولكن أقل في المحيط الأطلسي لاستوائي، بما في ذلك جنوب الولايات المتحدة.

أما خلال النينيا، فالعكس هو الصحيح عادةً.

مستويات ثاني أكسيد الكربون (CO2)

وقد لاحظ العلماء أيضًا أن مستويات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي تزداد خلال أحداث النينيو، ربما نتيجة لظروف أكثر دفئًا وجفافًا في المناطق الاستوائية.

إذا كانت النباتات تنمو بسرعة أقل بسبب الجفاف، فإنها تمتص كمية أقل من ثاني أكسيد الكربون، في حين أن زيادة حرائق الغابات في أماكن مثل جنوب آسيا تعني انبعاث المزيد من ثاني أكسيد الكربون.

وتؤثر الظواهر المناخية المتطرفة التي تتفاقم بسبب ظاهرتي النينيو والنينيا على البنية التحتية والغذاء وأنظمة الطاقة في جميع أنحاء العالم.

على سبيل المثال، عندما تقل المياه الباردة التي تأتي إلى السطح قبالة الساحل الغربي لأمريكا الجنوبية خلال أحداث النينيو، يرتفع عدد أقل من المغذيات من قاع المحيط.

وهذا يعني أن هناك كمية أقل من الغذاء المتاح للأنواع البحرية مثل الحبار والسلمون، مما يقلل بدوره من مخزون مجتمعات الصيد في أمريكا الجنوبية.

وقد أثرت موجات الجفاف والفيضانات الناجمة عن ظاهرة النينيو الشديدة في عامي 2015 و2016 على الأمن الغذائي لأكثر من 60 مليون شخص، وفقًا لمنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة.

وأشارت دراسة حديثة إلى أن أحداث النينيو تقلل إلى حد كبير من النمو الاقتصادي العالمي، وهو تأثير يمكن أن يزداد حدة في المستقبل.

تحدث نوبات النينيو والنينيا عادةً كل سنتين إلى سبع سنوات، وتستمر عادةً من تسعة إلى 12 شهرًا.

ولا تتناوبان بالضرورة: فأحداث النينيا أقل شيوعاً من نوبات النينيو.

في عام 2021، قال علماء المناخ في الأمم المتحدة، الفريق الحكومي الدولي المعني بتغير المناخ، إن أحداث النينيو التي حدثت منذ عام 1950 أقوى من تلك التي لوحظت بين عامي 1850 و1950.

لكنها قالت أيضًا أن حلقات الأشجار والأدلة التاريخية الأخرى تُظهر وجود اختلافات في تواتر وقوة هذه النوبات منذ القرن الرابع عشر الميلادي.

وخلصت الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ إلى أنه لا يوجد دليل واضح على أن تغير المناخ قد أثر على هذه الأحداث.

وتشير بعض النماذج المناخية إلى أن ظواهر النينيو ستصبح أكثر تواتراً وأكثر شدة نتيجة الاحتباس الحراري - مما قد يؤدي إلى زيادة درجات الحرارة - لكن هذا ليس مؤكداً.