اكتشاف نيوترينو نشط يثير حيرة العلماء

أفاد العلماء يوم الأربعاء أن كاشف النيوترينو المغمور في البحر الأبيض المتوسط نجح في رصد أكثر الجسيمات الشبحية نشاطًا حتى الآن.

والنيوترينو المكتشف حديثًا أكثر نشاطًا بحوالي 30 مرة من صاحب الرقم القياسي السابق. ويعتقد العلماء أنه جاء من خارج مجرة درب التبانة ولكن مصدره الدقيق لا يزال لغزاً.

تنطلق النيوترينوات من النجوم مثل الشمس وتتدفق تريليونات منها عبر أجسامنا كل ثانية. وتُعرف باسم الجسيمات الشبحية لأن كتلتها الصغيرة المحيرة للعقل تجعل من الصعب رصدها.

لا يستطيع العلماء اكتشاف النيوترينوات المنطلقة من تلقاء نفسها. وبدلاً من ذلك، يقيسون ما يحدث عندما تصطدم الجسيمات بأجزاء أخرى من المادة.

فقبل عامين، اصطدم نيوترينو بالمادة وأنتج جسيمًا صغيرًا يسمى الميون الذي اصطدم بالكاشف تحت الماء، مما أدى إلى ومضات من الضوء الأزرق. وقد عمل الباحثون بشكل عكسي لتقدير طاقة النيوترينو ونشروا النتائج التي توصلوا إليها يوم الأربعاء في مجلة Nature.

وقال المؤلف المشارك في الدراسة آرت هيجبور من المعهد الوطني للفيزياء دون الذرية نيكييف في هولندا: "هذا جزء من محاولة فهم العمليات الأعلى طاقة في الكون".

والكاشف الذي حقق هذا الاكتشاف هو جزء من مرصد نيوترينو في أعماق البحار لا يزال قيد الإنشاء. وغالباً ما توجد كاشفات النيوترينو تحت الماء أو تحت الجليد أو في أعماق الأرض للحماية من الإشعاع على سطح الأرض.

وقد يعني العثور على هذا النيوترينو النشط في وقت مبكر جداً أن هناك المزيد من النيوترينو أكثر مما كان يعتقده العلماء في البداية.

قال الفيزيائي دنفر ويتينغتون من جامعة سيراكيوز الذي لم يشارك في البحث الجديد: "إنها علامة على أننا على المسار الصحيح، وهي أيضاً إشارة إلى أنه ربما تكون هناك مفاجأة".

وقالت الفيزيائية ماري بيشاي من مختبر بروكهافن الوطني إنه من السابق لأوانه تحديد مصدر النيوترينو.

وقالت بيشاي، التي لم تشارك في الدراسة: "إنه حدث واحد". "علينا أن نرى ما ترصده التلسكوبات الأخرى أيضًا."