كيف يسهم العلماء ذوو الإعاقة في جعل المختبرات البحثية وأعمال الميدان أكثر سهولة.

كان الطريق إلى بحيرة لوست شديد الانحدار وغير ممهد، ومليء بالصخور الحادة والحفر.

شقّ مجموعة من العلماء والطلاب طريقهم بحذر، مستخدمين العصي أو يد المساعدة لإرشادهم. أما بالنسبة لأولئك الذين لم يتمكنوا من القيام بالرحلة، فقد جلبت طائرة بدون طيار البحيرة - الزرقاء والضيقة - إلى مرأى العين.

صُممت الرحلة الميدانية لتوضيح التحديات التي يواجهها الباحثون من ذوي الاحتياجات الخاصة في كثير من الأحيان وكيف يمكن التغلب على العوائق.

وقالت أنيتا مارشال، عالمة الجيولوجيا في جامعة فلوريدا التي قادت الرحلة: "ليس معنى أنك لا تستطيع القيام بذلك مثل غيرك أنك لا تستطيع القيام بذلك". ضمت المجموعة علماء من ذوي الإعاقات البصرية والسمعية والحركية.

أدارت منظمة مارشال الرحلة الميدانية إلى البحيرة الواقعة على طول صدع سان أندرياس، خارج سان برنادينو. تعمل مجموعتها - الرابطة الدولية لتنوع العلوم الجيولوجية - وغيرها من المنظمات على تحسين إمكانية الوصول إلى العمل الميداني والمختبري حتى يشعر ذوو الإعاقة بالترحيب والبقاء.

قالت تاورمينا ليبور، عالمة الحفريات بجامعة ويسترن ميشيغان التي ذهبت في الرحلة، إن العلماء يميلون إلى تقدير طريقة واحدة وتقليدية لإنجاز الأمور.

في بحيرة لوست ليك، حصل الجميع على وجهة نظر - حتى لو لم يتمكنوا من الوصول إلى هناك جسديًا.

قالت ليبور، التي تبحث أيضًا في تعليم العلوم: "يتعلق الأمر حقًا بالتعاطف، بقدر ما يتعلق بالعلم".

جعل مختبرات الأبحاث أكثر سهولة

يشكل الأشخاص ذوي الإعاقة حوالي 3٪ من القوى العاملة في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، وفقًا لبيانات مؤسسة العلوم الوطنية لعام 2021.

يقول العلماء من ذوي الإعاقة أن ذلك يرجع جزئيًا إلى أن المختبرات والفصول الدراسية والمواقع الميدانية ليست مصممة لاستيعابهم. قال مارك ليدي، الذي كان يدير سابقًا المنح المتعلقة بالإعاقة في المؤسسة الوطنية للعلوم، إن الطلاب وأعضاء هيئة التدريس لا يزالون يُقال لهم إنهم لا يستطيعون العمل في المختبر أو إجراء البحوث بأمان.

يحدد قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة، الذي تم إقراره في عام 1990، الحد الأدنى من اللوائح الخاصة بالمباني والمختبرات الجديدة، بما في ذلك المنحدرات والممرات التي يمكن الوصول إليها بواسطة الكراسي المتحركة.

لكن تعديل المختبرات القديمة يمكن أن يكون عملية معقدة وطويلة.

تعمل أليسا باباريلا على الحصول على درجة الدكتوراه في علم الأحياء في كلية بايلور للطب، وقد أسست مجتمعًا على الإنترنت للعلماء ذوي الاحتياجات الخاصة. وقالت إن مبنى العلوم في إحدى مدارسها السابقة لم يكن به أزرار آلية لفتح الأبواب.

"وقالت: "ما الذي تقوله حول من تريده أن يعمل فعليًا في المختبرات؟ "هذا هو الباب الأمامي الذي لا يمكنهم حتى الدخول منه."

قالت ليدي إن الباحثين ذوي الإعاقة لا يقدرون بثمن بسبب تجاربهم الحياتية. فعليهم أن يبتكروا باستمرار طرقًا مبتكرة لتجاوز العوائق في حياتهم - وهي مهارة حل المشكلات التي لا غنى عنها في المختبر.

"إذا لم يشعروا بأنهم موضع ترحيب، وإذا لم يحصلوا على إمكانية الوصول، فكيف يمكنهم المساهمة بهذه الموهبة؟ قال ليدي.

يقوم فينو فاراناسي، وهو مهندس مواد حيوية في جامعة تكساس في أرلينغتون ويعاني من ضعف البصر، بطباعة اللافتات باستخدام تركيبات لونية عالية التباين ويشجع طلابه على إبقاء الأرضيات والعدادات خالية من الفوضى حتى يتمكن من التنقل في المختبر بسهولة أكبر.

وقال إن هذه التعديلات تقلل أيضاً من الحوادث إلى الحد الأدنى بالنسبة للطلاب غير المعاقين.

وقال: "عندما تدرك أن لديك شخصًا من ذوي الإعاقة، فإنك تجد فرصة وليس مشكلة".

في جامعة بوردو في ولاية إنديانا، ساعد أستاذ الهندسة براد دويرستوك في تصميم مختبر طبي حيوي يسهل الوصول إليه منذ سنوات بدعم من الكلية ومنحة من المعاهد الوطنية للصحة، حيث أزال الخزانات الموجودة تحت الأحواض وأغطية الدخان بحيث يمكن للكراسي المتحركة أن تسحب بسهولة.

قال دويرستوك إن تكلفة جعل المختبر أكثر سهولة في الوصول إليه تختلف تبعاً لمدى اتساع نطاق التغييرات. تخصص بعض المدارس أموالاً للتحسينات ويمكن أن تقدم المنظمات العلمية منحاً.

إمكانية الوصول في الهواء الطلق

في الرحلة الميدانية للجيولوجيا في كاليفورنيا، استكشفت المجموعة البحيرة المنحوتة في المناظر الطبيعية بواسطة صدع سان أندرياس، حيث يمكن أن يتسبب التقاء صفيحتين تكتونيتين في حدوث زلازل.

ضمت المجموعة عشاق الصخور في جميع مراحل حياتهم المهنية المختلفة. كان بعضهم طلاباً. وكان آخرون أساتذة، يتوقون إلى استكشاف الطبيعة في الهواء الطلق ضمن مجموعة يثقون في أنها ستعتني بهم.

وقد شاهدت الأستاذة في جامعة ولاية كونيتيكت المركزية "جينيفر بياتيك"، التي تستخدم كرسيًا متحركًا، البحيرة من خلال لقطات طائرة بدون طيار واستخدمت عدسة جيب لفحص الصخور التي أحضرها المشاركون الآخرون.

وقالت إنه كان من الجيد أن تكون جزءاً من مجتمع يتوقع احتياجاتها. على سبيل المثال، توقفت حافلتهم إلى الأمام لتقف في مكان أكثر انبساطاً ليسهل عليها النزول منها.

قالت بياتيك التي تدرس جيولوجيا الكواكب: "يمكنك أن تتعلم الكثير من الصور والخرائط، "لكنك في الحقيقة تحتاج إلى الوصول إلى الفضاء لتكون فيه".

قامت ليبور، وهي من الأشخاص ذوي التباين العصبي الذين يعانون من ضعف البصر، بمسح الصخور باستخدام تطبيق ذكاء اصطناعي يصف لونها وشكلها بصوت عالٍ.

وقالت: "الطبيعة لا يمكن الوصول إليها بطبيعتها". "الطبيعة لا تحتوي على منحدرات وأشياء من هذا القبيل التي قد نتمنى أن تكون موجودة. ولكن هناك العديد من الحلول والطرق التي يمكننا كعلماء جيولوجيا أن نجعل الأشياء مفتوحة حقًا."

تستخدم بشرى حسيني نصائح من الرحلات الميدانية لدعم المتدربين والمتطوعين من ذوي الإعاقة في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في نيويورك، حيث تعمل. وقالت إن المجتمع الداعم من الجيولوجيين هو ما يجعلها تعود مرة أخرى. وقالت: "نحن نتعلم من بعضنا البعض ونساعد بعضنا البعض".

قبل الخروج، حثت مارشال المشاركين على طلب يد أو كتف تتكئ عليه إذا لزم الأمر. وقد دأبت هي وآخرون من المنظمة على قيادة رحلات ميدانية كل عام كفرع من الاجتماع السنوي للجمعية الجيولوجية الأمريكية.

عندما كانت طالبة دكتوراه، كانت مارشال تذهب في رحلات ميدانية مع أقرانها لتنتظر في الشاحنة محبطة لأن المنظمين لم يفكروا في كيفية استيعاب إعاقتها.

وهي تريد أن تكون الأمور مختلفة بالنسبة للجيل القادم من العلماء.

قالت مارشال: "إن الهدف من هذه الرحلات اليومية الصغيرة هو مجرد زرع تلك البذرة في الخارج"، "أن هناك طريقة أخرى للمضي قدمًا".