بنك البذور الوطني يحمي زراعة كينيا من التغير المناخي

يقع البنك الوطني للبذور في منطقة غابات خصبة في بلدة كيكويو بوسط كينيا، ويقف بنك البذور الوطني كضمانة أساسية لمستقبل الزراعة في البلاد. وداخل غرفتين باردتين في مبنى حكومي، يتم فهرسة وتخزين أكثر من 50,000 صنف من البذور.

وقد تأسس البنك في عام 1988 بعد إدراك أن بعض الأصناف التقليدية من البذور كانت تضيع، وهو أمر أصبح أكثر شيوعاً مع تغير المناخ. ويهدف البنك إلى حفظ البذور لأغراض البحث وإعادة إدخالها إلى المزارع.

وقال مدير معهد بحوث الموارد الوراثية الذي يدير البنك، ديستريو نيامونغو: "أدركنا أن بعض الأصناف التقليدية التي كنا قد تخلينا عنها في ذلك الوقت هي في الواقع أكثر مرونة في مواجهة تغير المناخ، لذلك عندما تقوم بإدخالها خاصة في المناطق الهامشية، تتفوق تلك الأصناف على الأصناف المحسنة"، في إشارة إلى البذور المهجنة التي يجب شراؤها في كل موسم زراعة.

وقال إن بعض بذور البنك أكثر مقاومة للأمراض والآفات وأكثر إنتاجية.

وهذا يعطي الأمل لبلد يعتمد بشكل كبير على الزراعة البعلية بدلاً من الري، مما يجعله أكثر عرضة للصدمات المناخية مثل الجفاف. ويساهم هذا القطاع بثلث الناتج المحلي الإجمالي لكينيا.

ولا تواجه كينيا وحدها ضغوطات الأمن الغذائي. فوفقاً لتقرير منظمة الأمم المتحدة للأغذية والزراعة والأمم المتحدة في عام 2023، فإن أكثر من مليار شخص في جميع أنحاء القارة الأفريقية غير قادرين على تحمل تكاليف الوجبات الغذائية الصحية، كما أن عدد الجياع في تزايد.

ولكن في كينيا، ظهرت مشكلة أخرى. فقد عانى المزارعون في الأشهر الأخيرة من خسائر بملايين الشلنات (عشرات الآلاف من الدولارات) بعد زراعة بذور مزيفة تم شراؤها من بائعين من القطاع الخاص.

وقد أقرّ المسؤولون الكينيون بأن قطاع البذور بالغ الأهمية.

وخلال أول مؤتمر دولي لجودة البذور في البلاد في أغسطس/آب، قال السكرتير الدائم لوزارة الزراعة، بول رونو، إن أفريقيا لديها قدرة محدودة على إنتاج بذور معتمدة عالية الجودة تخضع لمعايير الجودة.

وقال رئيس اتحاد مزارعي شرق أفريقيا، ستيفن موتشيري، إن حيوية المحاصيل في كينيا أصبحت منخفضة، ويعتقد أن السبب الرئيسي هو برنامج تربية وإكثار البذور المعيب.

لكن بعض المزارعين يقولون إن الجهود المبذولة لتحسين نظام البذور في كينيا محدودة بسبب قانون صدر عام 2012 يحظر تقاسم البذور، وهو ما كان يفعله ملايين المزارعين في كل موسم زراعة لخفض تكلفة الإنتاج.

وقد قالت الحكومة إن القانون يهدف إلى منع تداول البذور غير المعتمدة وحماية المزارعين، لكنه يواجه طعناً في المحكمة من أكثر من 12 مزارعاً في جميع أنحاء كينيا يقولون إن شراء بذور جديدة في كل موسم زراعة أمر مكلف. وستُعقد جلسة الاستماع التالية في القضية في مارس.

فرانسيس نجيري هو أحد المزارعين الذين رفعوا القضية. وهو يدير بنكًا للبذور المحلية للمجتمع المحلي في مزرعته التي تبلغ مساحتها خمسة أفدنة في منطقة جيلجيل شبه القاحلة الواقعة على بعد 120 كيلومترًا (74 ميلًا) من العاصمة نيروبي.

وقد أصبح عمله أرضاً للتعلم بالنسبة للمزارعين الذين عانوا من محاصيل مخيبة للآمال من البذور الهجينة.

وقال لوكالة أسوشيتد برس: "لقد رأينا أن البذور المحلية أكثر مرونة وأداءً أفضل في منطقتنا حتى عندما يقل هطول الأمطار".

وهو يشارك بحماس معرفته في الحفاظ على البذور باستخدام طرق تقليدية مثل تغطيتها برماد الخشب - الذي يُعتقد أنه يطرد السوس - أو حفظها في أوعية ترابية. وأكد على استخدام المواد المتاحة محلياً دون أي تكلفة.

وقالت المزارعة ماكسيميلا أونيورا، التي تزرع الذرة الرفيعة في مقاطعة بوسيا الغربية، إن المحاصيل المحلية توفر حلاً للأمن الغذائي. وهي ليست جزءًا من التحدي القانوني ولكنها تتعاون مع نغيري من خلال منظمة كينية تدعى شبكة مدخرات البذور.

ومع ذلك، قالت: "بدلاً من أن تشجع حكومتنا أولئك الذين يقدمون حلولاً من خلال المحاصيل الأصلية، فإنها الآن تتخذ إجراءات صارمة ضد أولئك الذين يتشاركون البذور على مستوى المجتمع المحلي".

يمكن أن يؤدي تقاسم البذور في كينيا إلى السجن لمدة عامين، أو غرامة تصل إلى مليون شلن كيني (7,700 دولار أمريكي)، أو كليهما. لم يتم اتهام أي مزارع.

يوزع البنك الوطني للبذور من حين لآخر بعضًا من مجموعته على المزارعين دون أي تكلفة على أمل أن تكون الأصناف التي تبنّاها منذ فترة طويلة للظروف المحلية أكثر مرونة.

وقال مدير البنك، نيامونغو، إن المزارعين الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف المدخلات الزراعية مثل الأسمدة اللازمة للبذور الهجينة من الأفضل لهم زراعة الأصناف التقليدية.

"وقال: "سيكون من الخطأ بالنسبة للمزارعين، ولا سيما المزارعين في المناطق الهامشية، أن يبدأوا في التفكير بأن استخدام البذور المحلية هو تخلف. "بل على العكس من ذلك، لأن بعض الأصناف المحلية قد تكيفت مع مرور الوقت مع الظروف المحلية وبالتالي فهي أكثر مرونة."

لم يعلق نيامونغو على طعن المزارعين في المحكمة على حظر تقاسم البذور.

وقال رئيس المركز العالمي للتكيف مع تغير المناخ، وهو منظمة غير ربحية مقرها هولندا، باتريك في فيركويجن، إن الحكومات يمكنها الاستثمار في برامج البذور المجتمعية للحفاظ على تنوع الأصناف الأصلية.

"تقدم أصناف المحاصيل الأصلية العديد من الفوائد، لا سيما تنوعها الوراثي، مما يساعد المزارعين على التكيف مع تغير المناخ، ومكافحة الآفات والأمراض وإدارة خصوبة التربة الضعيفة. ومع ذلك، فهي تنطوي أيضاً على تحديات، مثل احتمال انخفاض غلاتها أو قابليتها للإصابة بآفات وأمراض جديدة".

وقال المؤيدون الكينيون للبذور المحلية مثل نغيري إن انخفاض الغلة والقابلية للآفات والأمراض الجديدة لا يحدث إلا عندما تؤخذ البذور من موقعها الأصلي.

وقال نجيري: "السبب في كونها أصلية هو أنها تكيفت مع الظروف المناخية والأمراض الموجودة في المنطقة التي أتت منها في الأصل".