تلوث الزئبق يهدد اليانومامي: تقرير صحي مقلق

أظهر تقرير صادر يوم الخميس عن أعلى معهد صحة عامة في البرازيل أن العديد من اليانومامي، أكبر قبيلة أصلية في الأمازون والتي تعيش في عزلة نسبية، تعرضوا لتلوث الزئبق الناتج عن التعدين غير الشرعي على نطاق واسع.

تم إجراء البحث في تسع قرى على طول نهر موكاجاي، منطقة نائية حيث ينتشر التعدين غير الشرعي. الزئبق، وهو سم، يستخدم عادة في التعدين غير الشرعي لاستخراج الذهب.

جمع الباحثون عينات من الشعر من ما يقرب من 300 يانومامي من جميع الأعمار، ثم فحصها من قبل أطباء وأخصائيي الأعصاب والنفسيين والممرضين.

كانت الغالبية العظمى، أي 84% من اليانومامي المختبرين، ملوثين بمقدار متساوٍ أو أكثر من 2 ميكروغرام لكل غرام، وهو مستوى التعرض الذي يمكن أن يؤدي إلى العديد من المشاكل الصحية وفقًا لمعايير وكالة حماية البيئة الأمريكية ومنظمة الصحة العالمية.

وما هو أكثر قلقا، فإن جزءًا أصغر من هذه المجموعة، أي 10%، تجاوزوا عتبة 6 ميكروغرامات لكل غرام، وهو مستوى التلوث المرتبط غالبا بحالات طبية أكثر خطورة.

كما اختبر فريق البحث الأسماك في المنطقة، ووجد مستويات عالية فيها. تناول الأسماك ذات مستويات عالية من الزئبق هو أكثر الطرق شيوعًا للتعرض.

تعمل دراسات التعرض عادة على اختبار الميثيل الزئبق، وهو سام عصبي قوي يتكون عندما تستقلب البكتيريا، في هذه الحالة في الأنهار، الزئبق غير العضوي. يؤدي استهلاك كميات كبيرة على مدى أسابيع أو أشهر إلى تلف الجهاز العصبي. يمكن أيضا أن يمر المادة عبر المشيمة لامرأة حامل، معرضة الجنين لتشوهات تنموية والشلل الدماغي، وفقًا لمركز مكافحة الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة.

يمكن أن تشمل الآثار الصحية الحساسية المنخفضة في الساقين والقدمين واليدين، والضعف العام، والدوار، والطنين في الأذنين. في بعض الحالات، قد يؤدي التهديد للجهاز العصبي المركزي إلى مشاكل في الحركة.

“يستقر التعرض المزمن للزئبق ببطء وتدريجيًا،” قال باولو باستا، وهو مبيد آفات مع مؤسسة أوسوالدو كروز، التي قادت الاختبارات، في حديثه لوكالة الصحافة الأسوشيتد. “هناك مجموعة واسعة من الإجراءات السريرية التي تتراوح بين الأعراض الخفيفة والشديدة.”

أدت الجهود العالمية المتحدة المنسقة لمعالجة تلوث الزئبق إلى اتفاقية ميناماتا عام 2013، وهو اتفاق مدعوم من الأمم المتحدة ووقع عليه 148 طرفًا للحد من الانبعاثات. تم تسمية المعاهدة على اسم مدينة ميناماتا اليابانية التي تعرضت سكانها لتلوث ناتج عن انبعاثات الزئبق على مدى عقود. وكانت البرازيل والولايات المتحدة من بين الأطراف الموقعة.

لم يتم استعراض التقرير الحكومي البرازيلي من قبل الأقران، ولكنه يجمع بين ثلاثة أوراق بحثية نشرت مؤخرا في مجلة السموم، كلها استندت إلى نفس العمل الميداني. ولاحظت إحدى الدراسات أن تحديد مستويات التعرض الطويلة للزئبق التي تشكل مخاطر صحية كبيرة ما زال يمثل تحديا.

تتوافق نتائج الدراسة مع الأبحاث السابقة في مناطق أخرى من الأمازون، وفقا لماريا إلينا كريسبو لوبيز، عالمة الكيمياء الحيوية في جامعة بارا الفيدرالية التي لم تكن مشاركة في التقرير ودرست هذا الموضوع لمدة 20 عاما.

"مشكلة الزئبق منتشرة في جميع أنحاء الأمازون"، قالت لوبيز لوكالة الصحافة الأسوشيتد. "منذ السبعينيات، عندما حدثت أول موجة كبيرة للبحث عن الذهب هنا، تم إطلاق الزئبق لعقود وينتهي بدخول سلسلة الغذاء."

وفي استعراض عالمي للتعرض للزئبق في مجلة آفاق الصحة البيئية عام 2018، وصفت مناطق مجتمعات نهر الأمازون السفلى الفرعية كواحدة من أربع مجتمعات تشكل أكبر القلق.

تصنف منظمة الصحة العالمية التعدين الذهبي على نطاق صغير كأكبر مصدر للتلوث البشري. وقد تحملت الأراضي اليانومامي، التي تمتد على مساحة البرتغال وتضم سكانًا بلغ عددهم 27,000، عقود من هذا النشاط غير القانوني.

توسعت مشكلة التعدين بشكل كبير خلال فترة رئاسة الرئيس اليميني المتطرف جاير بولسونارو التي انتهت في عام 2022. فقد قام بتقويض وكالات الحماية البيئية في البرازيل في ظل ارتفاع أسعار الذهب. وقد تسببت هذه الجمع بتدفق آلاف من المنقبين على أراضي اليانومامي. وقال باستا إنه خلال فترة العمل الميداني، الذي جرى في نهاية فترة بولسونارو، كانت موكاجاي مليئة بالمنقبين غير الشرعيين.

عند وصول الفريق بالطائرة، كان عليهم الانتظار لمدة ساعات للمضي قدمًا بواسطة القارب بسبب حركة المراكب الذهبية الثقيلة في نهر موكاجاي. خلال عشرة أيام من الاختبار، كان الباحثون تحت حراسة أربعة من الشرطة العسكرية يحملون مسدسات رشاشة وقنابل يدوية. يتذكر باستا أنه عد عدد الطائرات الصغيرة التي تحلق إلى ومن مواقع التعدين غير الشرعي بمعدل 30 إلى 35 طائرة يوميًا.

"كان التوتر موجودًا طوال إقامتنا في القرية. لقد عملت في القرى الأصلية لمدة 25 عامًا، وكانت هذه أكثر الأعمال التي قمت بها متوترًا"، قال.

الرئيس الحالي لويز إناسيو لولا دا سيلفا قد تعهد بطرد منقبي الذهب من أراضي اليانومامي وتحسين الظروف الصحية، ولكن المهمة لم تكتمل بعد.

"التعدين هو أكبر تهديد نواجهه في أرض اليانومامي اليوم"، قال زعيم اليانومامي، داريو كوبيناوا، في بيان. "من الضروري والعاجل طرد هؤلاء الغزاة. إذا استمر التعدين، ستستمر التلوث والدمار والملاريا ونقص التغذية. يقدم هذا البحث أدلة ملموسة على ذلك."