طاقة شمسية تنير مستقبل أفريقيا المظلم

• يقال إن الشركات التي توفر الطاقة الشمسية لبعض أفقر المنازل في وسط وغرب أفريقيا هي من بين أسرع الشركات نموًا في قارة لطالما كافحت حكوماتها لمعالجة بعض أسوأ البنى التحتية في العالم ومضاعفات تغير المناخ.

وتعمل هذه الشركات التي غالباً ما تكون مملوكة لأفارقة في المناطق التي تعيش فيها الغالبية العظمى من الناس منفصلة عن شبكة الكهرباء، وتقدم منتجات تتراوح بين المصابيح التي تعمل بالطاقة الشمسية التي تسمح للأطفال بالدراسة ليلاً إلى الأنظمة المنزلية المتقنة التي تشغل أجهزة المطبخ وتلفزيونات البلازما. وتتراوح الأسعار من أقل من 20 دولاراً للمصباح الذي يعمل بالطاقة الشمسية إلى آلاف الدولارات للأجهزة المنزلية وأنظمة الترفيه.

ويشهد وسط وغرب أفريقيا بعضاً من أدنى معدلات الكهرباء في العالم. ففي غرب إفريقيا، حيث يعيش 220 مليون شخص بدون كهرباء، تصل هذه النسبة إلى 8%، وفقاً للبنك الدولي. ويعتمد الكثيرون على الكيروسين باهظ الثمن وأنواع الوقود الأخرى التي تملأ المنازل والشركات بالأدخنة وتهدد بالتسبب في الحرائق.

وقد اتفق العالم في قمة الأمم المتحدة الأخيرة بشأن المناخ على هدف مضاعفة القدرة على توليد الطاقة المتجددة ثلاث مرات بحلول عام 2050. وفي حين أن القارة الأفريقية بالكاد مسؤولة عن أي انبعاثات كربونية مقارنة بحجمها، إلا أن الطاقة الشمسية أصبحت إحدى الطرق الفعالة نسبياً من حيث التكلفة لتوفير الكهرباء.

وقالت وكالة الطاقة الدولية، في تقرير صدر في وقت سابق من هذا العام، إن شركات الطاقة الشمسية الصغيرة والمتوسطة الحجم تحرز تقدمًا سريعًا في الوصول إلى المنازل، ولكن يجب استثمار المزيد للوصول إلى جميع المنازل والشركات الأفريقية بحلول عام 2030.

وقالت الوكالة إن حوالي 600 مليون أفريقي يفتقرون إلى الكهرباء من أصل أكثر من 1.3 مليار نسمة.

ومن بين الشركات التي جاءت في تصنيف فاينانشيال تايمز السنوي للشركات الأسرع نموًا في أفريقيا لعام 2023 شركة Easy Solar، وهي شركة مملوكة محليًا توفر الطاقة الشمسية للمنازل والشركات في سيراليون وليبيريا. وقد اعتمد التصنيف على معدل النمو السنوي المركب في الإيرادات.

نشأت المؤسِّسة المشاركة نتابيسينج موسيا في غانا في ظل انقطاع التيار الكهربائي المتكرر. وأصبحت مهتمة بحل مشاكل الطاقة في أفريقيا أثناء دراستها في كلية الدراسات العليا في الولايات المتحدة. وبالتعاون مع زميلة لها في الولايات المتحدة، أطلقت الشركة في سيراليون التي كانت معدلات الكهرباء فيها من بين أدنى المعدلات في غرب أفريقيا.

"لم يكن هناك أي شخص يعمل في مجال الطاقة الشمسية على نطاق واسع. ولذلك اعتقدنا أنها فرصة جيدة." قالت موسيا في مقابلة أجريت معها.

منذ إطلاقها في عام 2016، أوصلت شركة Easy Solar الطاقة الشمسية إلى أكثر من مليون شخص في سيراليون وليبيريا اللتين يبلغ عدد سكانهما مجتمعين أكثر من 14 مليون نسمة. تضم شبكة الشركة وكلاء ومتاجر في جميع مقاطعات سيراليون ال 16 وسبع مقاطعات من أصل تسع مقاطعات في ليبيريا.

وقد تم ربط العديد من المجتمعات المحلية بمصدر مستقر للطاقة لأول مرة. وقال موسيا: "نريد حقًا الوصول إلى الميل الأخير في عمق المناطق الريفية".

بدأت الشركة بمشروع تجريبي في سونغو، وهو مجتمع محلي في ضواحي عاصمة سيراليون فريتاون. وقال موسيا إن الإقبال كان بطيئاً في البداية. فقد كان القرويون قلقين بشأن تكلفة الأجهزة التي تعمل بالطاقة الشمسية، ولكن بمجرد أن بدأوا في رؤية الضوء في منازل جيرانهم ليلاً، وقع المزيد منهم على المشروع.

وقال هارون باتريك سامي، وهو أحد سكان سونغو ومساح أراضٍ: "لقد نسينا الكيروسين منذ فترة طويلة". "قبل "إيزي سولار" كنا نعيش في خطر دائم من اندلاع الحرائق بسبب استخدام الشموع والكيروسين".

كما صُنفت شركة "ألتك"، وهي شركة طاقة شمسية مقرها في الكونغو، كواحدة من أسرع الشركات نمواً في أفريقيا. أقل من 20% من السكان في الكونغو يحصلون على الكهرباء، وفقاً للبنك الدولي.

فرّ المؤسسان واشيكالا مالانغو وإيونغوا ماشانغاو من الصراع في مقاطعة جنوب كيفو في الكونغو عندما كانا طفلين ونشآ في تنزانيا. وقد قررا إطلاق الشركة في عام 2013 للمساعدة في حل مشاكل الطاقة التي عانيا منها أثناء نشأتهما في مخيم للاجئين، حيث كانا يعتمدان على الكيروسين للحصول على الطاقة ويتنافسان مع أفراد الأسرة للحصول على الضوء للدراسة ليلاً.

تعمل شركة Altech الآن في 23 مقاطعة من أصل 26 مقاطعة في الكونغو، وتتوقع الشركة الوصول إلى المقاطعات المتبقية بحلول نهاية العام. ويقول مؤسسوها إنهم باعوا أكثر من مليون منتج في الكونغو في مجموعة من الحلول التي تعمل بالطاقة الشمسية للمنازل والشركات، بما في ذلك الإضاءة والأجهزة والأنظمة المنزلية والمولدات الكهربائية.

وقال مالانغو: "بالنسبة لغالبية عملائنا، هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها توصيلهم بمصدر للطاقة".

وقال مالانغو إن معدلات السداد تزيد عن 90%، ويساعدهم في ذلك جزئياً نظام يمكنه فصل الطاقة عن الأجهزة عن بُعد إذا لم يسدد الناس.