أول سفينة تجارية تعبر قناة المياه العميقة

مرت أول سفينة شحن عبر قناة المياه العميقة التي افتتحت حديثًا في بالتيمور يوم الخميس بعد أن كانت عالقة في الميناء منذ انهيار جسر فرانسيس سكوت كي قبل أربعة أسابيع، مما أدى إلى توقف معظم حركة الملاحة البحرية عبر ميناء المدينة.

وقد عبرت السفينة Balsa 94، وهي حاملة بضائع سائبة تبحر تحت علم بنما، عبر القناة الجديدة التي يبلغ ارتفاعها 35 قدمًا (12 مترًا) متجهة إلى سانت جون، كندا. تبعتها سفينتان تجاريتان أخريان في وقت لاحق يوم الخميس، بما في ذلك ناقلة مركبات متجهة إلى بنما.

كانت رحلاتهم التي طال انتظارها خطوة مهمة في جهود التنظيف والتعافي المستمرة حيث تعمل الطواقم على مدار الساعة لإزالة آلاف الأطنان من الصلب والخرسانة المشوهة من مدخل ميناء بالتيمور.

ومن المتوقع أن تغادر أخيرًا خمس سفن كانت عالقة منذ أسابيع ميناء بالتيمور عبر القناة الجديدة المؤقتة. ومن المقرر أن تدخل سفن أخرى إلى الميناء، الذي يعالج عادةً سيارات ومعدات زراعية أكثر من أي ميناء آخر في البلاد.

وقد شهد الآلاف من عمال الموانئ وسائقي الشاحنات وأصحاب الأعمال الصغيرة تأثر وظائفهم بالانهيار، مما دفع المسؤولين المحليين ومسؤولي الولاية إلى إعطاء الأولوية لإعادة فتح الميناء واستعادة حركة المرور فيه إلى طاقتها الطبيعية على أمل تخفيف الآثار الاقتصادية المترتبة على الانهيار. كما أنشأ المسؤولون أيضاً برامج مساعدة مختلفة للعمال العاطلين عن العمل وغيرهم من المتضررين من الإغلاق.

في صباح يوم الخميس، تحركت الباخرة "بالسا 94" عبر القناة يقودها زورقا سحب، أحدهما في المقدمة والآخر في الخلف. وانزلق القارب ببطء متجاوزاً الجسر المنهار وأطاح بسفينة الحاويات الضخمة "دالي" التي تسببت في الانهيار عندما اصطدمت بأحد أعمدة دعم الجسر.

لا تزال أجزاء من الامتداد الفولاذي تسد أجزاء أخرى من القناة الرئيسية للميناء، والتي يبلغ عمقها المسيطر عليه 50 قدمًا (15 مترًا)، وهو ما يكفي لاستيعاب بعض أكبر سفن الشحن والسفن السياحية في المياه.

من المتوقع أن تصل السفينة Balsa 94 إلى كندا يوم الإثنين.

فقدت السفينة دالي الطاقة وانحرفت عن مسارها بعد فترة وجيزة من مغادرتها ميناء بالتيمور متجهة إلى سريلانكا الشهر الماضي.

وسقط ستة أفراد من طاقم العمل على الطريق - جميعهم من المهاجرين اللاتينيين من المكسيك وغواتيمالا والسلفادور وهندوراس - ليلقوا حتفهم في الانهيار. تم انتشال أربع جثث من الحطام تحت الماء بينما لا يزال اثنان في عداد المفقودين.

نما نصب تذكاري للضحايا بالقرب من الطرف الجنوبي للجسر في الأسابيع الأخيرة. وهو يضم الآن ستة صلبان خشبية كبيرة مزينة بأعلام بلدان الضحايا الأصلية وأغراض شخصية أخرى، بما في ذلك قبعات وأحذية العمل التي سمحت لهم بإعالة أسرهم ومطاردة الحلم الأمريكي. وتعرض خلفية من القماش الملون مشاهد مجردة من انهيار الجسر وجهود الإنقاذ بالإضافة إلى ملاحظات مكتوبة بخط اليد من أحبائهم.

"وقال الفنان، روبرتو ماركيز، الذي كان يزور النصب التذكاري في وقت متأخر من صباح الخميس: "نريد أن نبعث برسالة إلى العالم مفادها أننا هنا ونهتم. "سنبقى هنا نعمل حتى يتعافوا جميعًا".

ستبقى القناة الجديدة مفتوحة حتى يوم الاثنين أو الثلاثاء ثم تغلق مرة أخرى حتى 10 مايو تقريباً. وخلال فترة الإغلاق، ستعمل الطواقم على إزالة الدعامات الفولاذية من على سطح السفينة دالي وإعادة تعويم السفينة، والتي سيتم توجيهها بعد ذلك إلى الميناء، حسبما قال المسؤولون في وقت سابق من هذا الأسبوع.

ومن المقرر إعادة فتح القناة الرئيسية للميناء الشهر المقبل بعد إزالة السفينة دالي من موقع الانهيار. وسيسمح ذلك باستئناف التدفق الطبيعي لحركة المرور عبر الميناء.

ولكن في الوقت الحالي، يعد العمق البالغ 35 قدمًا زيادة كبيرة عن القنوات المؤقتة الثلاث الأخرى التي تم إنشاؤها في الأسابيع الأخيرة. كما أنه يضع جهود التنظيف قبل الموعد المحدد بقليل، حيث قال المسؤولون سابقًا إنهم يأملون في فتح قناة بهذا العمق بحلول نهاية أبريل/نيسان.

أصبحت حاملة المركبات الضخمة المسماة كارمن التي يبلغ طولها تقريبًا طول السفينة دالي ثالث سفينة تجارية تجتاز القناة بعد ظهر يوم الخميس. وبدا من سطح قارب ركاب قريب أنها تبحر بثبات بين عوامات الإشارة، مما أدى إلى تقزيم الرافعات والصنادل وغيرها من معدات إزالة الحطام التي كانت متمركزة في مكان قريب.

حتى مع مرور السفن التجارية التي كانت تبحر في الجوار، واصلت أطقم العمل عملية إزالة الحطام الشاقة من موقع الانهيار. وفي يوم الخميس، كانوا يستخدمون جهاز رافعة لتهشيم الطريق المنهار إلى قطع أكثر قابلية للتحكم فيها يمكن رفعها من تحت الماء بواسطة مخلب عملاق.

وفي دعوى قضائية يوم الاثنين، دعا رئيس بلدية بالتيمور ومجلس المدينة إلى تحميل مالك ومدير ميناء دالي المسؤولية الكاملة عن انهيار الجسر، الذي قالوا إنه قد يكون مدمراً للاقتصاد الإقليمي. وقالوا إن الميناء، الذي أُنشئ قبل تأسيس الدولة، لطالما كان الميناء محركًا اقتصاديًا لبلتيمور والمنطقة المحيطة بها. كما أدى فقدان الجسر نفسه إلى تعطيل طريق رئيسي للشاحنات على الساحل الشرقي.

وجاء تقديم الدعوى رداً على التماس سابق نيابة عن الشركتين يطلب من المحكمة تحديد مسؤوليتهما بموجب حكم ما قبل الحرب الأهلية في قانون بحري يعود لعام 1851 - وهو إجراء روتيني لمثل هذه القضايا. ستقرر محكمة فيدرالية في ولاية ماريلاند في نهاية المطاف من المسؤول عن الحادث ومقدار ما يدينون به.

في هذه الأثناء، يجري كل من مكتب التحقيقات الفيدرالي والمجلس الوطني لسلامة النقل تحقيقات لتحديد سبب فقدان السفينة للطاقة واصطدامها بالجسر.