وايمو تطلق خدمة سيارات الأجرة الآلية في لوس أنجلوس

افتتحت شركة Waymo يوم الثلاثاء خدمة سيارات الأجرة الآلية لأي شخص يرغب في ركوبها في جميع أنحاء لوس أنجلوس، مما يمثل علامة فارقة أخرى في تطور تكنولوجيا السيارات ذاتية القيادة منذ أن بدأت الشركة كمشروع سري في جوجل قبل 15 عامًا.

ويأتي هذا التوسع بعد ثمانية أشهر من بدء شركة وايمو في تقديم خدمة الركوب في لوس أنجلوس لمجموعة محدودة من الركاب الذين تم اختيارهم من قائمة انتظار تضخمت إلى أكثر من 300,000 شخص. والآن، سيتمكن أي شخص لديه تطبيق الهاتف الذكي Waymo One من طلب توصيلة في منطقة تبلغ مساحتها 80 ميلاً مربعاً (129 كيلومتراً مربعاً) في ثاني أكبر مدينة أمريكية.

وبعد أن حصلت شركة وايمو على موافقة الجهات التنظيمية في كاليفورنيا على فرض رسوم على المشاوير قبل 15 شهراً، اختارت الشركة في البداية إطلاق عملياتها في سان فرانسيسكو قبل تقديم خدمة محدودة في لوس أنجلوس.

وقبل أن تقرر منافسة شركتي Uber وLyft الرائدتين في مجال النقل التشاركي التقليدي في كاليفورنيا، أطلقت وايمو العنان لسياراتها الأوتوماتيكية الآلية في فينيكس في عام 2020، ومنذ ذلك الحين وهي تعمل على توسيع نطاق خدمتها في تلك المدينة في أريزونا.

وقد أثبتت خدمة الركوب بدون سائق أنها أكثر من مجرد بدعة. تقول وايمو إنها تنقل الآن أكثر من 150 ألف رحلة أسبوعية بسياراتها الآلية الأوتوماتيكية، وهو حجم من أرقام الأعمال التي ساعدت الشركة مؤخراً على جمع 5.6 مليار دولار من الشركة الأم Alphabet وقائمة من المستثمرين الآخرين التي شملت شركة رأس المال الاستثماري Andreessen Horowitz وشركة الإدارة المالية T. Rowe Price.

قال تيكيدرا ماواكانا الرئيس التنفيذي المشارك لشركة وايمو: "لقد نضجت خدمتنا بسرعة ويتبنى ركابنا الفوائد العديدة للقيادة الذاتية بالكامل" في منشور على مدونة.

وعلى الرغم من التقدم الذي حققته، يُعتقد أن شركة وايمو لا تزال تخسر المال. على الرغم من أن شركة Alphabet لا تكشف عن النتائج المالية لشركة Waymo، إلا أن الروبوتات الآلية هي جزء رئيسي من قسم "الرهانات الأخرى" التي تكبد خسارة تشغيلية قدرها 3.3 مليار دولار خلال الأشهر التسعة الأولى من هذا العام، بانخفاض عن انتكاسة بلغت 4.2 مليار دولار في نفس الوقت من العام الماضي.

ولكن "وايمو" قطعت شوطاً طويلاً منذ أن بدأت جوجل العمل على السيارات ذاتية القيادة في عام 2009 كجزء من مشروع "شوفيلر". ومنذ انفصالها عن جوجل في عام 2016، أثبتت وايمو نفسها كشركة رائدة بشكل واضح في صناعة سيارات الأجرة الآلية التي تزداد ازدحاماً.

تهدف شركة تيسلا الرائدة في مجال السيارات الكهربائية إلى إطلاق خدمة "سايبر كاب" المنافسة بحلول عام 2026، على الرغم من أن رئيسها التنفيذي إيلون ماسك قال إنه يأمل أن تتمكن الشركة من الحصول على التصاريح التنظيمية المطلوبة للعمل في تكساس وكاليفورنيا بحلول العام المقبل.

وقد قوبل الجدول الزمني المتوقع لشركة تيسلا لمنافسة وايمو بالتشكيك لأن ماسك قدم وعوداً لم تتحقق بشأن تكنولوجيا السيارات ذاتية القيادة الخاصة بالشركة منذ ما يقرب من عقد من الزمان.

وفي الوقت نفسه، قطعت سيارات وايمو الروبوتية أكثر من 20 مليون ميل ذاتية القيادة بالكامل، وقدمت أكثر من مليوني رحلة للركاب دون أن تواجه حادثاً خطيراً أدى إلى توقف عملياتها.

ويتناقض سجل السلامة هذا تناقضاً صارخاً مع أحد منافسيها الأوائل، وهي شركة كروز، وهي خدمة سيارات الأجرة الآلية المملوكة لشركة جنرال موتورز. وقد تم تعليق ترخيص شركة كروز في كاليفورنيا العام الماضي بعد أن سحبت إحدى سياراتها ذاتية القيادة في سان فرانسيسكو أحد المشاة الذين كانوا يسيرون على الطريق، والذي صدمته سيارة أخرى يقودها إنسان.

تحاول كروز الآن الانتعاش من خلال التعاون مع شركة أوبر لإتاحة بعض خدماتها العام المقبل في المدن الأمريكية التي لم يتم الإعلان عنها بعد. لكن وايمو أبرمت أيضاً تحالفاً مماثلاً مع أوبر لإرسال سيارتها الأجرة الآلية في أتلانتا وأوستن بولاية تكساس العام المقبل.

وهناك خدمة أخرى لسيارات الأجرة الآلية، وهي شركة Zoox التابعة لشركة أمازون تأمل في البدء في تقديم خدمات الركوب بدون سائق لعامة الناس في لاس فيغاس في وقت ما من العام المقبل قبل إطلاقها أيضًا في سان فرانسيسكو.