فيرشتابن إلى مرسيدس حلم قد يصبح حقيقة

كانت فكرة انضمام ماكس فيرشتابن إلى مرسيدس تبدو غريبة عندما واجه لويس هاميلتون في سباق حسم اللقب المثير للجدل في 2021. أما الآن فهو موضوع ساخن في حلبة الفورمولا 1.

هيمنت التعليقات التي أدلى بها سائق مرسيدس جورج راسل في اليوم السابق لسباق جائزة النمسا الكبرى يوم الجمعة على الاستعدادات لسباق جائزة النمسا الكبرى لقناة سكاي سبورتس البريطانية.

لم يحصل راسل بعد على تمديد عقده لعام 2026 ويبدو أنه أشار إلى أن فيرشتابن ومرسيدس يجريان محادثات.

ونقلت شبكة سكاي سبورتس عن راسل قوله: "كفريق مرسيدس يريدون العودة إلى القمة، وإذا أردت العودة إلى القمة فعليك التأكد من حصولك على أفضل السائقين وأفضل المهندسين وأفضل طاقم صيانة، وهذا ما يسعى إليه فريق مرسيدس". "لذا، من الطبيعي أن تستمر المحادثات مع أمثال فيرشتابن. لكن من ناحيتي، إذا كنتُ أؤدي كما أفعل، فما الذي يقلقني؟ هناك مقعدان في كل فريق في الفورمولا 1."

ستكون واحدة من أكبر التغييرات التي ستحدث للسائقين على الإطلاق في الفورمولا 1 على قدم المساواة مع انتقال هاميلتون إلى فيراري إذا انضم فيرشتابن، سائق ريد بُل منذ الطفولة، إلى الفريق الذي كان في كثير من الأحيان أقوى منافسيه.

وسيعني ذلك العمل مع مدير فريق مرسيدس توتو وولف، الذي قال "لم يكن ذلك صائباً" في القرار الذي ساعد فيرشتابن على الفوز على سائق مرسيدس آنذاك هاميلتون بلقب 2021 في اللفة الأخيرة من الموسم.

ورداً على سؤال حول تعليقات راسل وما إذا كانت هناك أي محادثات مع فيرشتابن، أشار وولف إلى أن مرسيدس "بحاجة إلى استكشاف" التطورات المستقبلية.

"يعجبني ما يقوله جورج، وأنا دائماً داعم للسائق، ولا يوجد شيء من هذا القبيل مثل قول أشياء لا أريده أن يقولها. أعتقد أنّنا نتحلّى بشفافية كبيرة في الفريق في ما نقوم به وما نخطّط له، ونحن على هذا النحو منذ أن توليت مسؤولية ذلك. لذلك ليست هذه هي المشكلة". وأضاف: "وفي الوقت الحالي، من الواضح أنّك بحاجة إلى استكشاف ما سيحدث في المستقبل، لكن ذلك لا يغيّر شيئًا مما قلته من قبل حول جورج، و كيمي، و التشكيلة التي أنا سعيد للغاية بوجودها".

لم تؤكد مرسيدس حتى الآن مشاركة راسل أو الصاعد كيمي أنتونيلي في سباق 2026 على الرغم من أن كلاهما قدم مواسم قوية حتى الآن.

يملك فيرشتابن عقداً طويل الأمد حتى عام 2028، لذا من الناحية النظرية يجب أن يكون مقعده في ريد بُل من أكثر المقاعد أماناً على الشبكة. ومع ذلك، تحتوي الصفقة على بنود متعلقة بالأداء والتي قد تسمح له بالانتقال.

وقال فيرشتابن يوم الخميس عندما طُلب منه تأكيد ما إذا كان سيبقى مع الفريق لعام 2026: "لا أعتقد أننا بحاجة للحديث عن ذلك". "الأمر ليس في ذهني حقاً. الأمر يتعلق فقط بالقيادة ومحاولة دفع الأداء، كما تعلم. ثم نركز على العام المقبل."

سريع في تدريبات الجمعة

بدت ترقيات فريق ريد بُل ناجحة في أول مشاركة لفيرستابن في تجارب يوم الجمعة. فقد كان ثاني أسرع سائق بفارق 0.065 من الثانية عن جورج راسل سائق مرسيدس.

أما أوسكار بياستري متصدر الترتيب فكان ثالث أسرع سائق لفريق مكلارين، بفارق 0.155 من الثانية عن جورج راسل، لكن نجم الحصة كان السائق الشاب أليكس دن الذي تولى قيادة سيارة مكلارين بقيادة لاندو نوريس في الحصة وحل رابعاً.

أما لويس هاميلتون فكان تاسع أسرع سائق لفيراري وزميل فيرشتابن في فريق ريد بُل يوكي تسونودا في المركز الـ 17 فقط.

تحدي ريد بُل للتأقلم

ستطرأ تغييرات جذرية على شكل سيارات الفورمولا 1 وأدائها في 2026، ويتعين على ريد بُل التكيّف أكثر من معظم الفرق.

فللمرة الأولى منذ ما يقرب من عقدين من الزمن، يتجه الفريق إلى حقبة جديدة من قواعد الفورمولا 1 بدون خبير التصميم أدريان نيوي الذي غادر العام الماضي وهو الآن في أستون مارتن.

تتمسك الفرق الرائدة الأخرى بترتيبات محركاتها الحالية، لكن ليس ريد بُل. يمتلك الفريق مطور محركات داخل الفريق، ريد بُل باورتراينز، لكنه سيغير شركاءه لعام 2026 من هوندا إلى الوافد الجديد فورد.

المقعد الثاني

لا يوجد فريق في الفورمولا 1 يعتمد على سائق واحد بقدر اعتماد ريد بُل على فيرشتابن. لقد أحرز 155 نقطة من أصل 162 نقطة للفريق هذا الموسم.

عانى زملاؤه في الفريق _ أولاً ليام لوسون ثم تسونودا _ طوال الموسم. وقد ساعد ذلك على استعادة سمعة سيرجيو بيريز، الذي تخلت عنه ريد بُل بعد أن سجل بالكاد ثلث نقاط فيرشتابن في الموسم الماضي.

قال بيريز في بودكاست هذا الأسبوع: "أعلم أنهم في قرارة أنفسهم نادمون على ذلك. "وأنا أعلم ذلك من مصدر موثوق للغاية. إنه أمر صعب. لديّ أصدقاء جيدون جداً هناك، وقد يعتقد الناس أنني أستمتع بما حدث، لكن لا."

يبدو أنّ سيارة ريد بُل تُفضّل أسلوب فيرشتابن في القيادة على أي سائق آخر، لكنّ السائق الهولندي يقول بأنّه لا يستطيع تشخيص المشكلة لأنّه يعمل مع الفريق منذ 2016 وليس لديه أي شيء آخر لمقارنته به.

وقال يوم الخميس: "الأمر هو أنّني لا أعرف أفضل من ذلك، صحيح؟ "أعني، لقد بدأت أساساً مع فريق ريد بُل، لذا لا أعرف سوى سيارة واحدة وهي طريقة قيادتي. أتأقلم معها. هل هي الأفضل؟ هل هي الأسرع؟ أم لا؟ لا أعلم."