زيانغ زيو العملاقة الصينية تثير ضجة في كأس العالم لكرة السلة

طولها 7 أقدام و3 بوصات، وعمرها 19 عاماً فقط هذا هو الملخّص الأوّل الذي يتبادر إلى الذهن حين يُذكر اسم Zhang Ziyu في بطولة كأس العالم للسيدات لكرة السلة تحت إشراف FIBA . لكنّ الأرقام وحدها لا تكفي لفهم الضجّة التي أحدثتها هذه اللاعبة الصينية منذ ظهورها الأوّل على الساحة الدولية.

من أين جاءت هذه العملاقة؟

بدأت Zhang Ziyu ممارسة كرة السلة في سنٍّ مبكّرة، بين العاشرة والحادية عشرة، لكنّها لم تتعامل مع اللعبة بجدّية حقيقية إلا في العام الأخير. هذا يعني أنّ ما تُقدّمه اليوم على أرض الملعب هو حصيلة تطوّرٍ متسارع بشكلٍ لافت. في مطلع عام 2023، أشرف عليها لبضعة أشهر المدرّب April Sykes، اللاعب السابق في فريق Rutgers والذي انتدبته الصين مدرّباً لتطوير المهارات. ما لاحظه Sykes لم يكن مجرّد طولٍ استثنائي، بل شخصيةٌ مرنة وقابلة للتطوير: "إنّها مرحة، تُحبّ ألعاب الفيديو، وهي مزّاحة بطبعها. كثيرون يظنّونها في الرابعة والعشرين أو الخامسة والعشرين، لكنّها في الحقيقة مجرّد طفلة."

وحين رأى Sykes تطوّر تسديدتها باليد اليسرى، لم يُخفِ انفعاله: "أسعدني ذلك حقاً. الناس لا يُدركون مدى التقدّم الذي أحرزته في وقتٍ قصير جداً."

ثماني دقائق كافية لإثارة الجدل

في مباراة الصين أمام إيطاليا خلال دور المجموعات، لم تلعب Zhang سوى 8 دقائق، لكنّها سجّلت 8 نقاط وأحرزت 3 متابعات أرقامٌ تبدو معقولة حتى تتذكّر أنّها مجرّد مشاركة محدودة في أوّل بطولة عالمية لها. ولم تفت الإيطالية Olbis Andre الإشارة إلى صعوبة التعامل مع لاعبةٍ بهذا الحجم: "من المؤكّد أنّ هذا غريب لأنّه ليس أمراً معتاداً، وهو تحدٍّ حقيقي لأنّك تضطرّ للدفاع ضدّ نوعٍ من اللاعبين لا تواجههم كلّ يوم."

على الجانب الآخر، كان اللقاء الأوّل بين Zhang وNajm الأمريكية Paige Bueckers مادّةً للحديث بعيداً عن الملعب. قالت Bueckers بأسلوبها المعهود: "كنتُ أحاول أن أعرف كمّ الإنجليزية التي تفهمها. أخبرتُها أنّني سأصدّ تسديدتها، فنظرت إليّ بعدم تصديق لا أعلم إن كانت لم تفهم أم أنّها لم تُصدّق أنّني سأقول ذلك. كلّ شيء كان مجرّد مرح."

ماذا بعد؟

زميلتها في المنتخب الصيني، Han Xu، لاعبة New York Liberty في دوري WNBA، وصفت هذه البطولة بأنّها اللحظة المثالية لتعريف العالم بـZhang: "كأس العالم فرصةٌ جيّدة لها، لكي يعرفها العالم كلّه. أنا متحمّسة جداً للعب معها مجدّداً."

الصين تواجه Puerto Rico في مباراة تأهّل لربع النهائي يوم الأربعاء. السؤال الحقيقي ليس إن كانت Zhang ستلعب، بل كم دقيقةً ستمنحها المدرّبة وماذا ستفعل بها.