رئيسة الخزانة البريطانية تعبر عن عدم رضاها عن النمو الاقتصادي المتواضع في الربع الثالث

قالت رئيسة الخزانة البريطانية راشيل ريفز يوم الجمعة إنها "غير راضية" عن الأرقام الرسمية التي تظهر تباطؤ تعافي الاقتصاد البريطاني من الركود بشكل حاد في الربع الثالث من العام، مع ركود معظم القطاعات.

وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن النمو خلال الفترة من يوليو إلى سبتمبر بلغ 0.1% فقط. وكان ذلك أقل من نسبة 0.5% المسجلة في فترة الثلاثة أشهر السابقة وأقل من توقعات السوق عند 0.2%.

وقالت وكالة الإحصاءات إن الناتج الإجمالي في سبتمبر/أيلول انكمش بالفعل، وهو تطور من المرجح أن يغذي اتهامات منتقدي حكومة حزب العمال الجديدة بأنها تحدثت عن تراجع الاقتصاد في الأسابيع القليلة الأولى من توليها السلطة.

عند وصولها إلى السلطة في يوليو للمرة الأولى منذ 14 عامًا، وصفت الحكومة ميراثها الاقتصادي من إدارة المحافظين السابقة بأنه الأكثر قتامة منذ عقود، الأمر الذي تطلب منها اتخاذ إجراءات عاجلة لإصلاح المالية العامة. وقد جادل المشرعون المحافظون بأن الحديث عن "الكآبة والكآبة" دفع الشركات والمستهلكين إلى تأجيل قراراتهم المتعلقة بالإنفاق حتى تقدم ريفز ميزانيتها في أواخر أكتوبر.

واستخدمت ريفز الميزانية لرفع الضرائب بشكل حاد، لا سيما على قطاع الأعمال، بالإضافة إلى زيادة الإنفاق على الخدمات العامة، مثل الخدمة الصحية الوطنية التي تديرها الدولة، والاقتراض على الاستثمارات.

وقالت ريفز عقب صدور الأرقام: "إن تحسين النمو الاقتصادي هو في صميم كل ما أسعى إلى تحقيقه، ولهذا السبب لست راضية عن هذه الأرقام".

قال رئيس الوزراء كير ستارمر إن رفع النمو الاقتصادي هو الأولوية الأولى للحكومة على مدى السنوات الخمس المقبلة. منذ الأزمة المالية العالمية في عامي 2008 و2009، كان أداء الاقتصاد البريطاني ضعيفًا مقارنة بالسنوات السابقة وانزلق بالفعل إلى ركود متواضع في عام 2023.

يقول العديد من الاقتصاديين إن أحد العوامل التي تعيق الاقتصاد هو خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في عام 2020، مما جعل التجارة أكثر صعوبة. على الرغم من أن اتفاقية التجارة بين الجانبين بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ضمنت عدم فرض رسوم جمركية على البضائع، إلا أن المصدرين يجدون الحياة صعبة.

كجزء من خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، غادرت المملكة المتحدة أيضًا السوق الموحدة غير الاحتكاكية والاتحاد الجمركي، مما يعني أنه يتعين على الشركات تقديم نماذج وإقرارات جمركية لأول مرة منذ سنوات.

وفي مساء يوم الخميس، قال محافظ بنك إنجلترا أندرو بيلي إن "العلاقة التجارية المتغيرة" مع الاتحاد الأوروبي قد أثرت على الاقتصاد.

وقال: "إنه يؤكد لماذا يجب أن نكون متيقظين للفرص المتاحة لإعادة بناء العلاقات ونرحب بها مع احترام قرار الشعب البريطاني".

قال ستارمر إنه يريد تحسين العلاقة التجارية مع الاتحاد الأوروبي، لكنه استبعد إمكانية انضمام بريطانيا مجددًا إلى السوق الموحدة أو الاتحاد الجمركي، أو عودة حرية تنقل الأشخاص.

وهذا يعني بالنسبة للكثيرين أنه لا يمكن أن يكون هناك سوى تحسينات محدودة على الترتيبات التجارية الحالية.