هاليبرتون يتألق في اللحظات الحاسمة للبايسرز

أنت تايرس هاليبرتون.

لقد ذهبت إلى نهائيات المؤتمر الشرقي العام الماضي وتم اكتساحك. ذهبت إلى الألعاب الأولمبية الصيف الماضي ولم تلعب كثيراً. لقد جئت إلى هذا الموسم بتوقعات كبيرة، وبدأ فريقك إنديانا بايسرز هذا الموسم بسجل 10-15. وعلاوة على ذلك، من الواضح أن بعض زملائك في الدوري الاميركي للمحترفين يعتقدون أنك مُبالغ في تقديرك.

لقد غضبت.

قال هاليبرتون: "أعتقد أننا كمجموعة نأخذ كل شيء على محمل شخصي. لست أنا فقط. بل الجميع. أشعر أن هذا هو الحمض النووي لهذه المجموعة، وليس أنا فقط."

أدى الغضب إلى زيادة التركيز، وأصبح التركيز ثقة، وأدت الثقة إلى التقدم 1-0 في السلسلة في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين. ظهر ميل هاليبرتون للبطولات في اللحظات الأخيرة إحدى قصص هذه التصفيات مرة أخرى ليلة الخميس، حيث دخلت قفزته قبل 0.3 ثانية من نهاية المباراة ومنحت فريق بايسرز الفوز 111-110 على أوكلاهوما سيتي ثاندر، المرشح بقوة للفوز.

تقدم فريق بايسرز بنسبة 0.0001% في تلك المباراة. كان ذلك كافيًا.

قال زميله في فريق بايسرز، مايلز تيرنر: "عندما يتعلق الأمر باللحظات، فإنه يريد الكرة. يريد أن يكون الشخص الذي يسدد تلك التسديدة. إنه لا يتهرب من اللحظة، ومن المهم جدًا في هذا الوقت من العام أن يكون لديك لاعب أساسي. إنه يستمر في إيجاد طريقة ما، ونحن نستمر في وضع الكرة في المواضع الصحيحة، والباقي هو التاريخ."

سجل هاليبرتون 4 مقابل 4 في آخر ثانيتين من الأرباع الرابعة والأشواط الإضافية في هذه التصفيات، وكل تلك التسديدات إما أن تمنح بايسرز الفوز أو ترسل المباراة إلى الوقت الإضافي قبل أن يفوزوا بها هناك.

باقي لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين في تلك المواقف هذا الربيع 4 مقابل 26، مجتمعين.

إذا سدد هاليبرتون واحدة من تلك التسديدات في الأرباع الثلاثة الأولى من المباريات في هذه التصفيات، فهو مجرد هاكٍ، 1 مقابل 7 فقط في تلك المواقف. لكن عندما تكون المباراة على المحك، فهو مثالي.

قال حارس الثاندر، أليكس كاروسو: "أنت لا تريد أن تعيش وتموت مع أفضل لاعب في الفريق الآخر وهو يسدد كرة فائزة بالمباراة قبل بضع ثوانٍ من نهايتها."

لا، خاصةً عندما يكون أفضل لاعب في الفريق الآخر هو هاليبرتون. فقط اسأل ميلووكي. أو كليفلاند. أو نيويورك. كان بإمكانهم جميعاً أن يخبروا أوكلاهوما سيتي من سيأخذ الضربة الكبيرة وما سيحدث على الأرجح.

ضد فريق باكس في 29 أبريل، كانت رمية أرضية قبل 1.4 ثانية من نهاية الوقت الإضافي، والتي توجت مسيرة من سبع نقاط في آخر 34.6 ثانية من الوقت الإضافي. النتيجة النهائية: بايسرز 119، باكس 118، وانتهت تلك السلسلة هناك.

في كليفلاند في 6 مايو، سجل بايسرز 3 رميات قبل 1.1 ثانية من نهاية الوقت الإضافي ليفوز 120-119 متوجًا مسيرة من سبع نقاط متأخرة في آخر 48 ثانية. وفي ماديسون سكوير جاردن ضد نيكس في 21 مايو، في مباراة تأخر فيها بايسرز 121-112 قبل 51.1 ثانية من نهاية المباراة، سدد رمية قافزة قبل نهاية الوقت الأصلي ليفوز إنديانا مرة أخرى.

جاءت كل تلك المسرحيات مع شيء إضافي صغير. كان والده، جون هاليبرتون، منفعلاً قليلاً مع جيانيس أنتيتوكونمبو بعد مباراة باكس، ولم يُسمح له بحضور المباريات القليلة التالية؛ وقد تم رفع الحظر منذ ذلك الحين. قام هاليبرتون برقصة معينة لا يحبها الدوري الاميركي للمحترفين كثيرًا بعد التسديدة ضد فريق كافز. لقد قام بإشارة الاختناق، على غرار ما فعله أسطورة بايسرز ريجي ميلر ضد نيويورك قبل جيل سابق، بعد أن سدد الكرة ضد فريق نيكس.

لكن يوم الخميس، كان كل شيء على ما يرام. هذه النهائيات بعيدة كل البعد عن النهاية، وهو يعلم ذلك. المباراة الثانية مساء الأحد في أوكلاهوما سيتي.

قال هاليبرتون: "مرة أخرى، عودة كبيرة أخرى، ولكن هناك الكثير من العمل الذي يجب القيام به. هذه مباراة واحدة فقط. وهذا أفضل فريق في الدوري الاميركي للمحترفين، وهم لا يخسرون كثيرًا. لذا، نتوقع منهم الرد. علينا أن نكون مستعدين لذلك. لدينا بضعة أيام لمشاهدة الفيلم لنرى أين يمكننا أن نتحسن."

هاليبرتون في عامه الأول من عقد سوبر ماكس الذي سيدفع له حوالي 245 مليون دولار على طول الطريق. حصل على الميدالية الذهبية الأولمبية من الصيف الماضي، وسيكون بالتأكيد مرشحًا جادًا للعب مع منتخب الولايات المتحدة الأمريكية لكرة السلة مرة أخرى في دورة ألعاب لوس أنجلوس 2028. وقد تم اختياره الآن مرتين ضمن أفضل لاعبين في الدوري الاميركي للمحترفين. وقد أصبح رسميًا بطلًا معتمدًا بعد نهاية الموسم، وبطل المباريات المتأخرة.

ثلاثة انتصارات أخرى، وسيكون بطلًا في الدوري الاميركي للمحترفين أيضًا. ذهب الغضب. كان هاليبرتون مبتسماً بعد المباراة الأولى لأسباب واضحة.

قال تيرنر: "ثقة مطلقة في نفسه. بعض اللاعبين سيقولون أنهم يملكون ذلك، لكن هناك لاعبون آخرون يظهرون ذلك، وهو سيخبرك بذلك أيضًا. هذا أحد الأشياء التي أحترمها فيه. إنه لاعب كروي وهداف، وهو في الحقيقة لاعب محترف."

وفي أول ظهور له في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين، ذكّر هاليبرتون العالم بذلك.

قال هاليبرتون: "هذه المجموعة لا تستسلم أبدًا. نحن لا نعتقد أبدًا أن المباراة انتهت حتى تصل إلى الصفر، وهذه هي الحقيقة الصادقة. هذه هي الثقة التي نمتلكها كمجموعة، وأعتقد أن هذا هو السبب الرئيسي وراء استمرار هذا الأمر."