صراع على محميات الغرب الأمريكي بين ترامب وبايدن

منذ ولايته الأولى، دأب الرئيس الأمريكي Donald Trump على إعادة رسم حدود المناطق المحمية في الغرب الأمريكي. وفي خطوةٍ تُعيد التاريخ إلى نقطة الانطلاق، أعلن الاثنين تقليصَ محميّتَي Bears Ears وGrand Staircase-Escalante في ولاية يوتا وهي مناطق أعاد سلفه Joe Biden توسيعها بعد أن قلّصها Trump في عهده الأول.

القرار يستند إلى تفسيرٍ بعينه لـ"قانون الآثار" (Antiquities Act) الصادر عام 1906، الذي يمنح الرؤساء صلاحية حماية مناطق ذات قيمة ثقافية أو تاريخية أو علمية. غير أن السؤال الذي يطرحه القانونيون والمدافعون عن البيئة هو: هل يُتيح هذا القانون للرئيس تقليص المحميات، أم أنه طريقٌ باتّجاه واحد لا يسمح إلا بالتوسيع؟

كم محميةً طالتها قرارات Biden وTrump؟

خلال ولايته الأولى، أصدر Trump عدداً محدوداً من القرارات بموجب قانون الآثار؛ أبرزها تقليص محميّتَي Bears Ears وGrand Staircase-Escalante. تمتدّ هاتان المحميّتان على مساحاتٍ شاسعة تضمّ تضاريس طبيعية استثنائية ومواقع مقدّسة لعددٍ من القبائل الأمريكية الأصلية. وتحتوي Grand Staircase-Escalante على احتياطياتٍ كبيرة من الفحم، فيما تزخر منطقة Bears Ears باليورانيوم.

كذلك خصّص Trump محميةَ Camp Nelson الوطنية في ولاية كنتاكي، وهي موقع مستشفى عسكري ومركز تجنيد للجنود الأمريكيين من أصل أفريقي إبّان الحرب الأهلية.

أما Biden، فكان أول استخدامٍ له للقانون إعادةَ المحميّتَين إلى حجمهما الأصلي، مستنداً إلى إرثهما الروحي والثقافي وما تحتويانه من مواقع ما قبل التاريخ. ثم أسّس عشر محمياتٍ جديدة، من بينها موقع أعمال شغبٍ عنصرية وقعت عام 1908 في مدينة Springfield بولاية إيلينوي، ومحميةٌ تُكرّم ذكرى Mamie Till-Mobley ونجلها Emmett المراهق الأسود من شيكاغو الذي تعرّض للتعذيب والقتل عام 1955 إثر اتهامه بالتحرش بامرأة بيضاء في ولاية ميسيسيبي. وأنشأ Biden أيضاً محمياتٍ في جبال كاليفورنيا وبالقرب من موقعٍ مقدّس للسكان الأصليين قرب Grand Canyon.

ردود فعل المسؤولين والمحافظين والقبائل

يرى المؤيّدون للتقليص أن الحدود الحمائية امتدّت بشكلٍ مبالغٍ فيه وعرقلت استخراج المعادن الأساسية. فقد كانت المحميّتان معاً تغطّيان ما يزيد على 3.2 مليون فدّان (13 مليون هكتار)، أي ما يقارب مساحة ولاية كونيتيكت. وبموجب قرار الاثنين، خُفّضت هذه المساحة إلى أقل من 303,000 فدّان (123,000 هكتار) وهو تقليصٌ يتجاوز ما أقدم عليه Trump في ولايته الأولى. وقد وصف الرئيس هذه الخطوة بأنها "إعادة الأرض إلى أصحابها".

رحّب مسؤولو يوتا بالقرار، إذ طالما أكّدوا أن الولاية هي الأجدر بإدارة أراضيها. وقال الحاكم Spencer Cox، الجمهوري: "لم يكن السؤال يوماً عن ضرورة الحماية، بل عن أفضل أساليبها." وأكّد مكتبه أن الأراضي المستثناة من الحدود المعدَّلة "تظلّ محميةً بموجب القوانين الفيدرالية والولائية القائمة."

في المقابل، حذّر بعض المدافعين عن البيئة ومواطنو القبائل المحلية من أن القرار يفتح الباب أمام التعدين ويُهين حقوق القبائل في الإشراف المشترك. تُدار محمية Bears Ears حالياً بموجب اتفاقية مشتركة بين القبائل الأصلية والوكالات الفيدرالية. وقالت Davina Smith-Idjesa، المواطنة في أمّة Navajo والمُشاركة في رئاسة تحالف Bears Ears القبلي: "ارتباطنا بهذا المكان لا يمكن أن تمحوه جرّة قلم."

هل تقليص المحميات قانوني؟

طعنت منظمات بيئية في شرعية هذه القرارات، مستندةً إلى أن قانون الآثار لا يُجيز إلا إنشاء المحميات لا تقليصها. بيد أن التاريخ يُثبت أن رؤساء سابقين اتّخذوا خطواتٍ مماثلة؛ فمنذ عام 1912، أصدر الرؤساء ما يزيد على اثني عشر قراراً قلّصت مساحة محمياتٍ قائمة، وفق قاعدة بيانات هيئة المتنزهات الوطنية.

فقد خفّض Woodrow Wilson مساحة Mount Olympus National Park في ولاية واشنطن بنحو النصف، وفعل Harry Truman الشيء ذاته مع محمية Santa Rosa Island. أما Dwight Eisenhower فكان الأكثر نشاطاً في هذا الشأن، إذ قلّص ست محمياتٍ شملت Arches في يوتا وGreat Sand Dunes في كولورادو وGlacier Bay في ألاسكا وقد تحوّلت جميعها لاحقاً إلى متنزهاتٍ وطنية.

ما الفرق بين المحمية الوطنية والمتنزه الوطني والغابة الوطنية؟

تُنشئ المتنزهات الوطنية بموجب تشريعاتٍ صادرة عن الكونغرس، في حين أن غالبية المحميات الوطنية التي يتجاوز عددها 100 محمية أُسّست بقراراتٍ رئاسية. وتخضع هذه المحميات لإشراف وكالاتٍ متعددة كهيئة المتنزهات الوطنية (National Park Service) ومكتب إدارة الأراضي (Bureau of Land Management) والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA).

يمنح تصنيف المحمية حمايةً شاملة لا تقتصر على التضاريس الجيولوجية أو القطع الأثرية، بل تمتدّ إلى المحيط البيئي الأشمل، مع حظر التنقيب عن النفط والتعدين وإقامة المنشآت الجديدة. أما هيئة الغابات الأمريكية (U.S. Forest Service) المُؤسَّسة عام 1905، فتُشرف على نحو 300,000 ميل مربع (775,000 كيلومتر مربع) من الأراضي، تشمل 154 غابةً وطنية و20 مرجاً وطنياً في 43 ولاية. وتُدار هذه الغابات وفق مبدأ الموارد المتجدّدة من أخشاب ومياه نظيفة وموائل للحياة البرية ومراعٍ ومناطق ترفيهية مع إتاحة استئجار أجزاءٍ منها لشركات خاصة لاستخراج الموارد غير المتجدّدة كالنفط والغاز والفحم.

وتخضع المتنزهات الوطنية لأصرم القواعد التنموية بموجب قانون عام 1916 المعروف بـ"القانون العضوي" (Organic Act)، الذي يُحدّد الغرض الجوهري للمتنزهات في صون مناظرها الطبيعية وتاريخها وحياتها البرية.

متى بدأ الرؤساء في إنشاء المحميات؟

وقّع الرئيس Theodore Roosevelt على قانون الآثار استجابةً لضغوطٍ متواصلة من المعلّمين والعلماء الذين سعوا إلى حماية المواقع الأثرية من النهب التجاري والجمع العشوائي. ويُعدّ هذا القانون أول تشريعٍ أمريكي يُرسي حمايةً قانونية للموارد الثقافية والطبيعية ذات الأهمية التاريخية والعلمية على الأراضي الفيدرالية.

في 24 سبتمبر 1906، استخدم Roosevelt القانون لأول مرة لتصنيف موقع Devils Tower الصخرة البازلتية الشاهقة في شرق ولاية وايومنغ التي اكتسبت شهرةً واسعة لاحقاً بوصفها محور فيلم "Close Encounters of the Third Kind" محميةً وطنية. ولم يُحجم عن استخدام القانون سوى ثلاثة رؤساء من بين جميع من تعاقبوا على البيت الأبيض.