محكمة استئناف تؤيد حكمًا بتعويض قدره 5 ملايين دولار في قضية اعتداء ضد الرئيس المنتخب ترامب

أيدت محكمة استئناف فيدرالية يوم الاثنين ما توصلت إليه هيئة محلفين في قضية مدنية بأن دونالد ترامب اعتدى على كاتبة عمود في غرفة ملابس في متجر راقٍ في منتصف التسعينيات.

وأصدرت محكمة الاستئناف بالدائرة الأمريكية الثانية رأيًا مكتوبًا يؤيد الحكم الصادر من هيئة المحلفين في مانهاتن بتعويض قدره 5 ملايين دولار أمريكي عن التشهير والاعتداء .

كانت كاتبة العمود في المجلة التي تعمل منذ فترة طويلة قد شهدت في محاكمة عام 2023 بأن ترامب حوّل لقاءً وديًا في ربيع عام 1996 إلى هجوم عنيف بعد أن دخلا غرفة تبديل الملابس في المتجر بشكل هزلي.

تغيّب ترامب عن المحاكمة بعد أن أنكر مرارًا وتكرارًا حدوث الهجوم. لكنه أدلى بشهادته لفترة وجيزة في محاكمة تشهير لاحقة في وقت سابق من هذا العام أسفرت عن تعويض قدره 83.3 مليون دولار. ونتجت المحاكمة الثانية عن التعليقات التي أدلى بها الرئيس ترامب في عام 2019 بعد أن وجهت كارول الاتهامات علنًا لأول مرة في مذكراته.

في حكمها، رفضت هيئة محكمة الاستئناف المكونة من ثلاثة قضاة ادعاءات محامي ترامب بأن قاضي المحاكمة لويس أ. كابلان اتخذ قرارات متعددة أفسدت المحاكمة، بما في ذلك قراره بالسماح لامرأتين أخريين اتهمتا ترامب بالاعتداء عليهما بالإدلاء بشهادتهما.

وقالت الدائرة الثانية: "نخلص إلى أن السيد ترامب لم يثبت أن محكمة المقاطعة أخطأت في أي من الأحكام المطعون فيها". "علاوة على ذلك، لم يتحمل عبء إثبات أن أي خطأ مزعوم أو مجموعة من الأخطاء المزعومة أثرت على حقوقه الجوهرية على النحو المطلوب لتبرير محاكمة جديدة."

في سبتمبر، حضر كل من كارول (81 عامًا) وترامب (78 عامًا) المرافعات الشفوية للدائرة الثانية.

وقال ستيفن تشيونغ، المتحدث باسم ترامب، في بيان له، إن ترامب انتُخب من قبل الناخبين الذين منحوه "تفويضًا ساحقًا، وهم يطالبون بوضع حد فوري للتوظيف السياسي لنظامنا القضائي والإلغاء السريع لجميع قضايا مطاردة الساحرات، بما في ذلك خدعة كارول الممولة من الديمقراطيين، والتي سيستمر استئنافها".

وقالت روبرتا كابلان، وهي محامية مثلت كارول أثناء المحاكمة ولا تربطها صلة قرابة بالقاضي، في بيان لها "نشعر أنا وإي جين كارول بالارتياح لقرار اليوم. نشكر الدائرة الثانية على دراستها المتأنية لحجج الأطراف."

وجدت هيئة المحلفين الأولى في مايو 2023 أن ترامب اعتدى على كارول وشهّر بها بتعليقات أدلى بها في أكتوبر 2022. ومنحت هيئة المحلفين تلك كارول 5 ملايين دولار.

وفي كانون الثاني/يناير، منحت هيئة محلفين ثانية كارول مبلغًا إضافيًا قدره 83.3 مليون دولار كتعويض عن الأضرار التي لحقت بها بسبب تعليقات أدلى بها ترامب عنها أثناء توليه الرئاسة، ووجدت أنها كانت تشهيرية. وكان القاضي قد تلقى تعليمات من هيئة المحلفين بقبول ما توصلت إليه هيئة المحلفين الأولى بأن ترامب قد اعتدى على كارول.

وأدلى ترامب بشهادته لأقل من ثلاث دقائق في المحاكمة الثانية ولم يُسمح له بالطعن في الاستنتاجات التي توصلت إليها هيئة المحلفين في مايو 2023. ومع ذلك، كان متحمسًا في قاعة المحكمة طوال المحاكمة التي استمرت أسبوعين، وكان بإمكان المحلفين سماعه وهو يتذمر من القضية.