إلغاء خطة حماية الشواطئ الخلفية لنيو جيرسي من العواصف الكارثية

ماناسكوان، نيوجيرسي - أسقطت الحكومة الفيدرالية بوابات ضخمة عند أفواه ثلاثة مداخل، بالإضافة إلى حواجز داخلية للممرات المائية من خطة لحماية الخلجان الخلفية لنيوجيرسي من نوع الفيضانات الكارثية التي تعرضت لها خلال العاصفة ساندي.

وبدلاً من ذلك، يريد فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي في خطة صدرت يوم الجمعة الاعتماد بشكل أكبر على رفع آلاف المنازل، وتدعيم مراكز الشرطة والإطفاء والمستشفيات والبنية التحتية الحيوية، وترميم المستنقعات المالحة لتعمل كإسفنج طبيعي قادر على امتصاص مياه الفيضانات أثناء العواصف الشديدة.

ومن شأن هذه التغييرات أن تقلل من تكلفة الخطة من 16 مليار دولار إلى 7.6 مليار دولار، وتزيل نقطة خلاف رئيسية أثارها أصحاب المنازل ودعاة حماية البيئة وبعض الحكومات المحلية القلقين من الأضرار التي قد تلحق بمناظر المداخل والخلجان، والضرر المحتمل للأسماك والحياة البرية، وتكلفة صيانة المشاريع الضخمة، والتي سيتعين على الحكومات المحلية دفعها.

ولكن أقر فيلق الجيش بأن المشروع المقلص سيكون أقل فعالية.

وقال ستيفن روشيت، المتحدث باسم فيلق الجيش: "لا تزال تحليلات حواجز العواصف العاتية ذات قيمة، ويمكن إعادة النظر فيها في مرحلة مستقبلية، لكنها في النهاية تطلبت سنوات من العمل الهندسي والتنسيق البيئي، وأردنا إصدار خطة بعناصر يمكن المضي قدمًا في المدى القريب".

وتوقع الفيلق أنه بدون خطة ما للحماية من العواصف، يمكن أن تتكبد مناطق الخليج الخلفي لنيوجيرسي 2.6 مليار دولار سنوياً من الأضرار المرتبطة بالفيضانات التي تلحق بالممتلكات والبنية التحتية والمركبات كل عام بين عامي 2040 و2090. غطت الدراسة المنطقة الممتدة من نيبتون في مقاطعة مونماوث وصولاً إلى الطرف الجنوبي للولاية في كيب ماي.

دعت التوصية الأصلية إلى إنشاء بوابات عاصفة كبيرة عبر مداخل ماناسكوان وبارنيغات وغريت إيغ هاربور. بالإضافة إلى ذلك، كان من المقرر إقامة ما يسمى "حواجز عبر الخليج" في خليج أبسيكون بالقرب من أتلانتيك سيتي، وعلى طول حق الطريق السابق للسكك الحديدية على طول الشارع 52 في أوشن سيتي.

كان من الممكن أن تحتوي حواجز الخليج هذه على بوابة متأرجحة في المنتصف يمكن إغلاقها أثناء العواصف الكبرى، وبوابات شبيهة بالشرائح تمتد على مسافة ثلث ميل تقريبًا يمكن إنزالها إلى أسفل في المياه لمنع اندفاع المياه أثناء العواصف. كانت الهياكل سترتفع حوالي 20 قدمًا (حوالي 6.1 متر) فوق المياه.

كانت خطة بوابات العواصف ستكون واحدة من أكثر الجهود الطموحة والمكلفة التي اتخذتها أي ولاية أمريكية حتى الآن لمعالجة فيضانات الخليج الخلفي. وهذا يشير إلى الفيضانات التي لا تنجم في المقام الأول عن الأمواج المتلاطمة فوق حواجز المحيط، ولكن عن طريق ارتفاع منسوب المياه خلسة في الخلجان على طول الشواطئ الداخلية.

على الرغم من أن أمواج المحيطات تسببت في أضرار جسيمة خلال العاصفة ساندي في عام 2012، إلا أن فيضانات الخلجان الخلفية تسببت أيضاً في أضرار جسيمة في تلك العاصفة. وفي العديد من الأماكن، كانت المصدر الرئيسي للأضرار التي لحقت بالممتلكات أثناء العاصفة ساندي.

وقال تيم ديلينجهام، المدير التنفيذي للجمعية الساحلية الأمريكية: "ربما كان للتكلفة الباهظة دور كبير في ذلك". "هناك وعي متزايد من جانب المسؤولين المحليين بأن صيانة هذه المشاريع تقع على عاتقهم. إن صيانة أميال من السدود وآلاف الأقدام من البوابات مكلفة للغاية."

وقال ديلينجهام إن هناك أيضًا فوائد بيئية لإزالة الحواجز، مضيفًا أنها كانت ستتداخل مع دوران المياه في الخلجان الضحلة، مما قد يضر بالأسماك والحياة البرية.

وتدعو الخطة الجديدة إلى رفع 6,421 منزلاً عن طريق تركيب ركائز تحتها. وقد انخفض هذا الرقم من 19,000 منزل في الخطة الأصلية. لم يتم توضيح جميع التفاصيل، ولكن سيتعين على المشاركين في خطة التعلية التوقيع على العديد من نماذج الإذن لتضمين منازلهم في الأعمال التي تمولها الحكومة.

وتتوخى الخطة حماية 279 مرفقاً من مرافق البنية التحتية الحيوية مثل مراكز الشرطة والإطفاء والإسعاف والمستشفيات من الفيضانات.

ويدعو المشروع إلى استخدام المواد التي يتم جرفها من قاع المجاري المائية لترميم 217 فدانًا (88 هكتارًا) من المستنقعات المالحة في سبعة مواقع تعتبر معرضة بشكل خاص لارتفاع مستوى سطح البحر. وستكون هذه المستنقعات بمثابة إسفنج طبيعي قادر على امتصاص بعض مياه الفيضانات أثناء العواصف الشديدة.

لا يزال يتعين على فيلق الجيش وضع اللمسات الأخيرة على أحدث نسخة من الخطة من قبل فيلق الجيش، ويحتاج الكونجرس إلى الموافقة على تمويل العمل، الذي قد يستغرق 11 عامًا حتى يكتمل.