سباق حاكم فرجينيا بين سبانبرغر وإيرل-سيرز

السباق على منصب حاكم ولاية فيرجينيا

• بعد أسابيع فقط من مغادرة النائبة السابقة أبيغيل سبانبرغر مجلس النواب الأمريكي إلى الأبد، خرجت إلى قاعة مجلس سياسي مختلف: مجلس المندوبين في فيرجينيا. كانت عضوة الكونجرس لثلاث فترات، والتي تتنافس الآن على منصب حاكم الولاية القادم، تتبادل الحديث مع زملائها الديمقراطيين وتحمل طفل أحدهم على وركها، في تذكير غير خفي بأن الانتخابات على مستوى الولاية تلوح في الأفق في الكومنولث هذا العام.

"ألا يجب أن تكوني في الخارج تطرقين على الأبواب أو شيء من هذا القبيل؟ سخر رئيس مجلس النواب الديمقراطي دون سكوت من سبانبرغر، الذي كان قبل دقائق قد حمل ابن شقيق الرضيع لنائب ديمقراطي في الولاية. وتبادل السياسيون الضحك.

سبانبرغر： مسيرة سياسية جديدة

بالنسبة للعديد من الناخبين الأمريكيين المنهكين من انتخابات عام 2024، تبدو الأشهر الأولى من عام 2025 وكأنها وقت للابتعاد عن السياسة. لكن موسم الحملات الانتخابية القادم قد بدأ بالفعل في ولاية فرجينيا - حيث سيكون حاكم الولاية وجميع أعضاء مجلس النواب المائة على بطاقة الاقتراع قريبًا - وتتشكل ملامح سباق حاكم الولاية الذي يحظى بمتابعة وثيقة. بينما كانت سبانبرغر تلتقط الصور وتلوح لزملائها من سكان فيرجينيا الذين يجوبون مبنى الكابيتول، التقت وينسوم إيرل سيرز نائبة حاكم الولاية الجمهورية بالمشرعين في مؤتمر صحفي في آخر القاعة، حيث عرضت ترشيحها للمنصب الأعلى، وصاغت السباق على أنه منافسة ثنائية بينها وبين سبانبرغر.

وهذا سيناريو متوقع على نطاق واسع حتى من قبل المراقبين المحايدين في فرجينيا، وهو سيناريو من شأنه أن يمنح الولاية أول حاكمة امرأة. كلاهما يتطلعان إلى خلافة الحاكم الجمهوري جلين يونجكين الذي تنتهي ولايته.

قالت إيرل-سيرز عن سبانبرغر في ذلك اليوم: "قالت منافستي إنها ستترشح على نجاحات الإدارة الجمهورية". "حسنًا، لماذا يجب علينا تغيير الفرق؟"

إيرل-سيرز： التحدي الجمهوري

فرجينيا هي واحدة من ولايتين، إلى جانب ولاية نيوجيرسي، التي تجري سباقات على مستوى الولاية، بما في ذلك مسابقة حاكم الولاية، في العام التالي للانتخابات الرئاسية، ومن المرجح أن تجذب انتباه السياسيين في جميع أنحاء البلاد.

وغالبًا ما يُنظر إلى السباقات التي تجرى في غير عامها كمقياس مبكر لمشاعر الناخبين قبل الانتخابات النصفية. وينطبق ذلك بشكل خاص في ولاية فيرجينيا، التي اختارت ديمقراطيين وجمهوريين على حد سواء لشغل المناصب العليا في السنوات الأخيرة، وستجري منافسات هذا العام مع سيطرة الجمهوريين الكاملة على مقاليد السلطة في واشنطن القريبة.

ويُنظر على نطاق واسع إلى إيرل-سيرز وسبانبرغر على أنهما المرشحان المحتملان لحزبيهما في نوفمبر، على الرغم من أن آخرين، مثل النائب الأمريكي الديمقراطي بوبي سكوت، قد ناقشوا دخول السباق التمهيدي في يونيو. وفي يوم الجمعة، قام سكوت أيضًا بزيارة إلى مبنى الولاية.

وقد تم بالفعل وضع بعض الأسس المالية للمنافسة. كان لدى سبانبرغر، التي أطلقت حملتها في أواخر عام 2023، ما يقرب من 6.5 مليون دولار في البنك الشهر الماضي، وفقًا لمشروع فيرجينيا للوصول العام غير الحزبي. أما إيرل-سيرز، التي أعلنت ترشحها في سبتمبر، فقد كان لديها أكثر من مليوني دولار في صندوقها الانتخابي.

الانتخابات وتأثيرها على الناخبين

ومع ذلك، تشتعل الحملات الانتخابية في وقت ينقطع فيه الناخبون عن السياسة. وقد وجد استطلاع أجرته وكالة أسوشيتد برس-مركز أبحاث الشؤون العامة في أوائل ديسمبر أن حوالي 7 من كل 10 ديمقراطيين يقولون إنهم يبتعدون عن الأخبار السياسية. كما يقول حوالي 6 من كل 10 جمهوريين إنهم شعروا بالحاجة إلى أخذ قسط من الراحة، ونسبة المستقلين مماثلة.

لكن هذه الأرقام لم تردع المرشحين الرئيسيين.

وقالت إيرل-سيرز، وهي من قدامى المحاربين في مشاة البحرية التي هاجرت إلى الولايات المتحدة من جامايكا عندما كانت طفلة، إنها تأمل في البناء على نجاحاتها كنائبة للحاكم وتلك التي حققتها إدارة يونغكين المحافظة. وقد أمضت معظم شهر يناير في مبنى الكابيتول في الولاية، في مؤتمرات صحفية وعروض في تجمعات الجمهوريين، مشيدةً بحماية "الحق في العمل" في فرجينيا، وهي قضية أصبحت أساسية في سعيها للفوز بمنصب القصر التنفيذي في فرجينيا. تحظر مثل هذه القوانين على النقابات ذات القدرة على المفاوضة الجماعية مطالبة الموظفين بالانضمام إليها، مما يضعف من قوة العمل المنظم.

قال لها السيناتور الجمهوري عن ولاية فيرجينيا مارك أوبنشاين، الذي أيد إيرل-سيرز، مؤخرًا: "لقد مر وقت طويل منذ أن كان لدينا نائب حاكم على استعداد للخوض في قضايا السياسة الموضوعية". "لدينا بالتأكيد قائد في نائبة الحاكم وينسوم سيرز."

استراتيجيات الحملات الانتخابية

اكتسبت سبانبرغر، وهي عميلة سابقة في وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية لم تعد مرتبطة بمسؤولياتها في الكونغرس، زخمًا في حملتها الانتخابية، حيث توقفت في ريتشموند وجنوب غرب فرجينيا في الأسبوعين الماضيين. وقد قدّمت نفسها كسياسية من الحزبين ستستمع إلى جميع سكان فيرجينيا حتى تتمكن من التركيز على ما يهتمون به.

وفي تجمع حاشد لإصلاح الأسلحة النارية خارج مبنى الولاية في وقت سابق من هذا الشهر، مسحت سبانبرغر دموعها وهي تتحدث عن الخسائر التي ألحقها العنف المسلح بالناس في فرجينيا وفي جميع أنحاء الولايات المتحدة. حمل المدافعون عن السيطرة على الأسلحة والمتطوعون ملصقات وارتدوا قمصانًا لتكريم أولئك الذين قُتلوا في حوادث إطلاق النار.

قالت سبانبرغر: "لقد استخدم حاكمنا الحالي حق النقض ضد مقترحات وتشريعات من الحزبين كان من شأنها أن تحقق تقدمًا في بعض هذه القضايا، وهي تشريعات كان من شأنها أن تجعل من كومنولثنا مكانًا أكثر أمانًا للعيش والعمل وتربية الأسرة"، في إشارة إلى قرار يونجكين باستخدام حق النقض ضد 30 مشروع قانون للأسلحة النارية بقيادة الديمقراطيين.

التقطت سبانبرغر أنفاسها بينما كان الحشد يهتف: وقالت: "علينا أن نحدث تغييرًا". "لذا، سأترشح الآن لمنصب الحاكم."

قضايا رئيسية في السباق الانتخابي

في الجهة المقابلة من الشارع، تجمع مواطنو فيرجينيا الذين كانوا يرتدون ملابس حمراء مماثلة حول إيرل-سيرز، التي إذا تم انتخابها لن تصبح أول حاكمة فحسب، بل أول امرأة سوداء تتولى هذا المنصب. في بهو مكتب المدعي العام ذي الأرضية الرخامية في مكتب المدعي العام، تحدثت في تأييدها لحظر مشاركة الرياضيات المتحولات جنسيًا في الفرق الرياضية النسائية. وقد فشل التشريع، الذي دعمه المشرعون الجمهوريون في المجلس التشريعي لفيرجينيا الذي يقوده الديمقراطيون، في لجنة مجلس الشيوخ في الأسبوع التالي.

ومع ذلك، وبينما كانت نائبة حاكم الولاية تقف جنبًا إلى جنب مع يونجكين والمدعي العام لفيرجينيا جيسون مياريس، حشدت بعض القاعدة المحافظة في الولاية، وصورت نفسها على أنها حامية للقيم الجمهورية ومدافعة عنها.

قضايا حقوق المرأة والرياضة

"سياستي هي هذه: لا تجعلوا حياتي أصعب مما هي عليه بالفعل"، قالت إيرل-سيرز، وأضافت لاحقًا: "يجب أن يسود المنطق السليم. لا يمكننا قول ذلك بما فيه الكفاية لأننا لا نرى ما يكفي منه."