إعادة حكم تينا بيترز تؤكد حرية التعبير في كولورادو

محكمة كولورادو تأمر بإعادة الحكم على تينا بيترز

• قضت محكمة استئناف في كولورادو يوم الخميس بأن موظفة سابقة في المقاطعة أُدينت في مخطط سعى إلى إثبات التزوير في الانتخابات الرئاسية لعام 2020 يجب إعادة الحكم عليها لأن القاضي عاقبها خطأً على تصريحات محمية كحرية تعبير.

تفاصيل الحكم والسجن

تقضي تينا بيترز حكمًا بالسجن لمدة تسع سنوات بعد إدانتها بجرائم الولاية لتسللها إلى خبير كمبيوتر خارجي لعمل نسخة من نظام الكمبيوتر الانتخابي في مقاطعتها أثناء تحديث البرنامج في عام 2021. تم نشر صورة ومقطع فيديو لكلمات مرور سرية لنظام التصويت في وقت لاحق على وسائل التواصل الاجتماعي وموقع إلكتروني محافظ.

ردود الفعل على الحكم

أصبحت الدعوات لإطلاق سراح بيترز قضية مشهورة في حركة المؤامرة الانتخابية. وقد سعى الرئيس دونالد ترامب دون جدوى للعفو عن بيترز وضغط على ولاية كولورادو لإطلاق سراحها.

أيد قضاة محكمة الاستئناف في كولورادو إدانتها في حكم من 74 صفحة رفضوا مجموعة من القضايا التي أثارتها بيترز، بما في ذلك فكرة أن ترامب لديه سلطة العفو عن جرائمها التي ارتكبتها في الولاية. لكنهم قالوا إنه ما كان ينبغي لقاضي المحكمة الابتدائية أن يأخذ في الاعتبار استمرار بيترز في الترويج لمؤامرات تزوير الانتخابات عندما حكم عليها في عام 2024.

أهمية حرية التعبير في القضية

قال جون كيس، أحد محامي تينا بيترز، إن حكم المحكمة أكد على أهمية حرية التعبير.

وقال: "لقد عوقبت تينا بيترز بسبب كلمات استخدمتها لانتقاد نظام التصويت غير الآمن وغير القانوني لدينا". وأضاف: "يؤكد القرار أن الناس أحرار في التعبير عما يؤمنون به في كولورادو كما في باقي الولايات المتحدة الأمريكية".

أشاد حاكم ولاية كولورادو الديمقراطي جاريد بوليس، الذي كان يفكر في منح العفو عن بيترز، بقرار المحكمة لرفضه عفو ترامب لكنه أيد حقوقها في حرية التعبير.

وقال بوليس في بيان: "لقد كانت هذه القضية تحديًا كبيرًا واختبارًا حقيقيًا لعزمنا كولاية على أن يكون لدينا نظام قضائي عادل، ليس فقط للأشخاص الذين نتفق معهم ولكن أيضًا نظام عادل لسكان كولورادو الذين نختلف معهم بشدة".

التحقيقات والتهم الموجهة إلى بيترز

كانت بيترز هي الكاتبة السابقة في مقاطعة ميسا، في أقصى غرب كولورادو، وأدينت من قبل المحلفين في معقل الجمهوريين الذين دعموا ترامب.

كانت غير معتذرة عندما حكم عليها القاضي ماثيو باريت وأصرّت على أنها حاولت كشف ما كانت تعتقد أنه احتيال من أجل الصالح العام. وقد انتقدها بشدة، واصفًا إياها بـ"الدجالة" التي استغلت منصبها.

ووجدت محكمة الاستئناف أن باريت انتهك حقها في حرية التعبير من خلال معاقبة بيترز على ادعائها المستمر بالتزوير في انتخابات 2020. وأشاروا إلى أنه نظرًا لأن بيترز لم تعد تعمل ككاتبة انتخابات، لم يعد بإمكانها الانخراط في السلوك الذي أدى إلى إدانتها.

كتب القاضي تيد تو في الحكم الصادر يوم الخميس: "من الواضح أن المحكمة الابتدائية أخطأت في فرض العقوبة على الأقل جزئيًا على أساس خطاب بيترز المحمي".

ما هي الخطوات التالية في القضية؟

أعادت المحكمة قضية بيترز إلى محكمة ابتدائية ليصدر القاضي حكمًا جديدًا. ولا يمكن أن يحدث ذلك قبل 42 يومًا على الأقل لإعطاء وقت للأطراف للاستئناف.

قال كيس إنه من المحتمل أن يطلب الحكم على بيترز بالمدة التي قضتها في السجن وإطلاق سراحها.

لكن المدعي العام للمقاطعة القضائية الحادية والعشرين دان روبنشتاين، الذي ترافع عن بيترز، قال إنه من المحتمل أن يصدر القاضي حكمًا مشابهًا للحكم الأصلي مع الامتثال لحكم محكمة الاستئناف.

وكان ترامب قد هدد باتخاذ "إجراءات قاسية" ضد كولورادو ما لم تفرج الولاية عن بيترز. وفي فبراير/شباط، قال ترامب إن ولاية كولورادو "ستدفع ثمنًا باهظًا" لرفضها الإفراج عنها.

موقف ترامب والضغط السياسي

وقد اتهم المدعي العام في كولورادو فيل ويزر، وهو ديمقراطي مرشح لمنصب الحاكم، إدارة ترامب بشن حملة انتقامية من خلال خنق الأموال وإنهاء البرامج الفيدرالية بسبب رفض الولاية الإفراج عن بيترز.

وقال ويزر ردًا على الحكم إن الحكم الأصلي كان "عادلًا ومناسبًا".

"مهما حدث مع الحكم الصادر بحقها، ستظل تينا بيترز دائمًا مجرمة مدانة انتهكت واجبها ككاتبة في مقاطعة ميسا، وعرضت حياة الآخرين للخطر، وهددت ديمقراطيتنا. لا شيء سيزيل هذه الوصمة"، قال ويزر في بيان.

محكمة الاستئناف ترفض عفو ترامب عن بيترز

أقحمت وزارة العدل الأمريكية نفسها في محاولة بيترز للإفراج عنها أثناء النظر في استئنافها في الولاية. كما حاول مكتب السجون الفيدرالي أيضًا نقل بيترز إلى سجن فيدرالي. وبعد فشل كلتا المحاولتين، أعلن ترامب في ديسمبر/كانون الأول العفو عن بيترز.

ومع ذلك، قال قضاة محكمة الاستئناف إنهم لم يتمكنوا من العثور على أي مثال سابق لرئيس يعفو عن شخص ما لجريمة ارتكبتها الولاية. كما رفضوا ادعاءات محاميها بأن أفعال بيترز تمت أثناء "الدفاع عن مصلحة فيدرالية".

وقالوا: "لم نعثر على أي حالة تم فيها توسيع نطاق سلطة العفو الرئاسي بطريقة تتعدى على سيادة الولاية"، مضيفين أن عفو الرئيس "ليس له أي تأثير" على قضية الولاية ضد بيترز.

التهم والجرائم المرتبطة بالقضية

وقد أدينت بيترز بثلاث تهم بمحاولة التأثير على موظف عام وتهمة واحدة لكل من التآمر لارتكاب جريمة انتحال شخصية جنائية، وسوء السلوك الرسمي من الدرجة الأولى، وانتهاك الواجب وعدم الامتثال لمتطلبات وزير الخارجية.

لم ينكر محامو بيترز أنها استخدمت الشارة الأمنية لرجل محلي تظاهرت بتوظيفه للسماح لشريك الرئيس التنفيذي لشركة ماي بيلو مايك ليندل بعمل نسخة من خادم الكمبيوتر الخاص بأنظمة دومينيون للتصويت في الانتخابات خلال تحديث سنوي للبرامج في عام 2021.

لكنهم قالوا إنها أرادت فقط الحفاظ على بيانات الانتخابات ومعرفة ما إذا كان أي فاعل خارجي قد دخل إلى النظام أثناء فرز الأصوات. وقالوا إنها لا تريد نشر المعلومات على الملأ.