إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في فيرجينيا

• لم يتخيل مايكل شول أبدًا أن ديمقراطيًا من ضواحي واشنطن الثرية سيمثل مجتمعه في الكونغرس. فزاويته في فيرجينيا، بمزارعها المترامية الأطراف وطرقها الريفية المتعرجة، ظلت تنتخب الجمهوريين لأكثر من ثلاثة عقود.

معركة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في فيرجينيا

ثم جاءت معركة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية غير العادية على مستوى البلاد، حيث قام الديمقراطيون والجمهوريون بإعادة رسم خطوط الكونغرس لتعزيز فرصهم في انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر. وقد تكون ولاية فيرجينيا هي التالية حيث ينظر الناخبون في خريطة جديدة من شأنها أن تجمع بين المناطق الريفية المحافظة والضواحي الليبرالية، مما يضعف النفوذ الانتخابي للجمهوريين.

التحديات التي تواجه الناخبين في فيرجينيا

وقال شول، وهو عضو جمهوري في مجلس المشرفين في مقاطعة أوغوستا: "يجب انتخاب السياسيين ليكونوا صوت شعبهم". "وليس صوت حزبهم."

سيجري التصويت على التعديل الدستوري في 21 أبريل، وقد بدأ التصويت المبكر. إذا وافق الناخبون على الاستفتاء ونجا من الطعن في المحكمة، فإن منطقة شول داخل المقاطعة ستنقسم بين دائرتي الكونغرس السابعة والتاسعة. وفي حين أن الدائرة التاسعة ستكون المعقل الجمهوري الوحيد في الولاية، فإن الدائرة السابعة ستشبه جراد البحر مع ذيل طويل يبدأ في أرلينغتون التي يهيمن عليها الديمقراطيون ومخلبين يصلان جنوبًا إلى المجتمعات الريفية.

الآثار المحتملة للتقسيم الجديد على الحزب الجمهوري

عادةً ما يتم إعادة رسم دوائر الكونجرس مرة كل عقد من الزمن، لكن الرئيس دونالد ترامب بدأ سلسلة من ردود الفعل العام الماضي من خلال تشجيع الجمهوريين في تكساس على وضع خريطة جديدة لمساعدة الحزب في نوفمبر. بعد سلسلة من جهود إعادة التقسيم المتتالية، يعتقد الجمهوريون أن بإمكانهم الفوز بتسعة مقاعد إضافية في مجلس النواب الأمريكي في تكساس وميزوري ونورث كارولينا وأوهايو، بينما يعتقد الديمقراطيون أن بإمكانهم الفوز بما مجموعه ستة مقاعد إضافية في كاليفورنيا ويوتا. وقد تمنح ولاية فرجينيا الديمقراطيين أربعة مقاعد إضافية وهو ما يكفي لقلب الأغلبية الضئيلة للحزب الجمهوري، على الأقل كما هو الحال الآن.

قال النائب الأمريكي دون باير، الديمقراطي عن ولاية فيرجينيا: "يتعلق الأمر بالتأكد من أننا نرد على ما فعله ترامب"، وقال إن الحزب بحاجة إلى إقناع الناخبين بأن الاستفتاء "لا يتعلق بتبني التقسيم الانتخابي".

وقال: "أشعر بالتفاؤل، ولكن الأمر قريب".

الفجوة بين الريف والحضر وتأثيرها على الانتخابات

يأتي الاستفتاء في الوقت الذي حاول فيه الديمقراطيون في فرجينيا تحقيق مكاسب في المناطق الريفية. في العام الماضي، قامت الديمقراطية أبيغيل سبانبرغر بحملة انتخابية لمنصب الحاكم في بلدات المحار والنجوع الزراعية للتفاعل مع الناخبين الأكثر تحفظًا. وقبل تلك الحملة الفائزة، كانت تمثل دائرة انتخابية في الكونجرس تمزج بين ضواحي المدن والضواحي والمجتمعات الريفية المجاورة.

استراتيجيات الحملات الانتخابية للديمقراطيين

وقالت سبانبرغر: "أي شخص يقوم بعمله سيكون متجاوبًا مع المجتمعات التي يسعى إلى تمثيلها".

لكن نتائجها كانت مختلطة. ففي المقاطعات التي يقطنها عدد أقل من السكان في المناطق الريفية، تفوقت على الديمقراطية كامالا هاريس في فرجينيا في السباق الرئاسي لعام 2024 بمعدل 6 نقاط مئوية أو 7 نقاط مئوية. أما في المقاطعات الأكثر ريفية، فقد فازت سبانبرغر بحوالي نقطتين مئويتين إلى 4 نقاط مئوية.

الآراء المتباينة حول الاستفتاء

أما الديمقراطي أنتوني فلاكافينتو، المرشح السابق للكونغرس والمؤسس المشارك لمبادرة الجسر الحضري الريفي غير الربحية، فقد انقسمت آراؤه حول الاستفتاء.

وقال فلاكافينتو: "على مستوى ما، يبدو الأمر وكأنه ركل العلبة إلى أسفل الطريق وهو أمر قام به حزبي لفترة طويلة عندما يتعلق الأمر باستعادة الناخبين الريفيين والطبقة العاملة".

استجابة الديمقراطيين في المناطق الريفية

يتبنى الديمقراطيون في المناطق الريفية الذين سئموا من تفوّق جيرانهم الجمهوريين عليهم في العدد، خطة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية.

"قاوموا، صوّتوا بنعم"، هذا ما كُتب على لافتة في مظاهرة "لا للملوك" في مقاطعة لويزا. وقالت لافتة أخرى: "صوتوا بنعم. أوقفوا دائرة الهجرة والجمارك. لا للملوك".

دعم المجتمع المحلي لخطوط الدوائر الجديدة

النائب عن الولاية ديل. رحب دان هيلمر، الذي ساعد في قيادة جهود إعادة التقسيم، بالمتظاهرين وتحدث إلى الحشد المبتهج. هيلمر هو الآن واحد من أربعة ديمقراطيين على الأقل يتنافسون في الدائرة السابعة.

قال هيلمر إن الجمهوريين "يعتقدون أنه في المناطق الحمراء مثل لويزا وفي المناطق الريفية، أن الناس لا يعرفون ما يجري. ولكنني أنظر حولي الآن، وأرى وطنيين أقوياء وفخورين يعرفون بالضبط ما يجري، ويعرفون أن لدينا ديكتاتورًا طموحًا يحاول سلب ديمقراطيتنا".

قالت جينيفر لي، التي تعيش في لويزا منذ 33 عامًا، إنها كانت حريصة على دعم خطوط الدوائر الانتخابية الجديدة. وقالت لي إنها تشعر بأن الجمهوريين يكرسون ازدواجية في المعايير، مدعين زوراً أن الانتخابات الرئاسية لعام 2020 التي فاز بها الديمقراطي جو بايدن قد سُرقت من ترامب ولكنهم يقبلون مساعيه لإلغاء مقاعد الديمقراطيين من خلال التلاعب في تقسيم الدوائر الانتخابية.

"هذا هو شعارهم، أليس كذلك؟ "أوقفوا السرقة"، قالت لي. "لكنهم بدأوا 'السرقة'. إنهم يسرقون المقاعد الآن في كل هذه الدوائر."

#الديمقراطيون يرون معركة من أجل البقاء

الديمقراطيون يرون معركة من أجل البقاء

في قاعة المدينة التي استضافها الديمقراطيون في مركز ترفيهي ريفي في مقاطعة غوتشلاند، كان الناخبون يتناولون الأطعمة التي تُؤكل بالأصابع ويتناقلون زجاجات المياه المعبأة بينما كانوا يتناقشون حول ما إذا كانت إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية تنتهك نوعًا من القانون الأخلاقي.

"أنا آسف، لقد خرجت الأخلاق من الباب الآن. علينا أن نفعل ما يتطلبه الأمر من أجل البقاء على قيد الحياة"، قال بروس سيلفرمان، وهو طبيب كلى محلي. كان يصوت بـ "نعم".

مخاوف الناخبين من التغيرات المقبلة

في مرحلة ما، وقفت روبرتا ثاكر أوليفر لتتحدث. وهي تصوت في الدائرة التاسعة الريفية، والتي ستصبح أكثر جمهورياً مع الخريطة الجديدة.

وقالت: "في إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية، ستصبح الدائرة التاسعة أكبر وأكثر احمراراً"، مضيفةً: "أريد أن أعرف ماذا أقول لمجتمعي عن سبب حاجتهم إلى أن يأخذوا واحداً من أجل الفريق".

"وقالت: "ماذا نقول لهم؟