أشعلها: من باريس إلى فيغاس، آمال ساوث كارولينا رقم 1 في التألق مجددًا في الافتتاح الكبير

بدأت كارولينا الجنوبية مسيرتها نحو الكمال قبل عام في مدينة الأنوار.

بعد موسم من افتتاحها في باريس، تبدأ جامكوك المصنفة الأولى في التصنيف العالمي الدفاع عن لقبها الوطني في مكان آخر عالي الروعة والتألق عندما تواجه ميشيغان في لاس فيغاس مساء الاثنين.

"ما الذي يعجبني فيها؟ قالت مدربة ساوث كارولينا دون ستالي يوم الجمعة.

من أين يجب أن تبدأ؟

أولاً، قالت ستالي إن المباريات الكبيرة مثل فوز العام الماضي 100-71 على نوتردام المصنفة العاشرة أعطت فرصة لفريق جامايكوك غير المعروف والموهوب ولكن لم يتم اختباره لاكتشاف ما لديهم.

كما أنها كانت أيضًا تجربة للترابط حيث زار اللاعبون الذين لم يسافر العديد منهم خارج البلاد، معالم مثل برج إيفل ومتحف اللوفر لمشاهدة لوحة "الموناليزا".

تعرف ستالي أن هذه التجربة ستكون مختلفة. ليس هناك حاجة كبيرة للتعرف على بعضنا البعض بما أن الجزء الأكبر من الفريق الذي لم يهزم العام الماضي والفائز باللقب الوطني قد عاد. لكن ستالي يريد أن يراهم تحت الضغط ضد خصم من المستوى العالي مثل فريق ولفيرينز من مؤتمر العشرة الكبار، الذي حصل على ست بطولات NCAA في المواسم السبعة الماضية.

قالت ستالي: "نعم، من الجيد القيام بذلك".

يبدو أن فريقها Gamecocks جاهز لبدء الموسم. كانت لاعبة السنة الثانية ميلايسيا فولويلي لاعبة غير مصقولة عندما لعبت مباراتها الأولى في باريس. لكن تلك الموهبة ظهرت جليًا حتى مع ملاحظة ماجيك جونسون العظيم لاندفاع فولويلي في الملعب بالكامل مع تسديدة من خلف الظهر.

اعترفت فولويلي بأنه كان عليها أن تنمو لتتناسب مع تشكيلة ستالي، وفي نهاية المطاف، أصبحت قطعة موثوقة وعالية الجودة في فريق البطولة. كانت فولويلي أول لاعبة مستجدة تحصل على لقب أفضل لاعبة في بطولة مؤتمر الجنوب الشرقي بعد أن سجلت 14.3 نقطة في ثلاث مباريات، بما في ذلك 24 نقطة في المباراة النهائية على فريق LSU.

قالت فولويلي إن رحلة الموسم الماضي كانت نقطة انطلاق رائعة لفريق كان بحاجة إلى إثبات نفسه. وقالت فولويلي إن هذه المجموعة بُنيت على الانسجام القوي في هذا الموسم وتعتقد أن هذه الرحلة يمكن أن تكون بداية لمسيرة ناجحة أخرى.

وقالت فولويلي: "أنا متحمسة للذهاب إلى هناك والحصول على فرصة للقيام بما نحب القيام به".

لن تكون ميشيغان الاختبار الوحيد في جدول كارولينا الجنوبية. سيلعب فريق جامكوك مع فريق ولاية نورث كارولينا رقم 9 في مباراته الثانية في 10 نوفمبر في شارلوت بولاية نورث كارولينا، وسيواجه فريق جامعة كاليفورنيا رقم 5 وولاية آيوا رقم 8 وولاية ديوك رقم 11، وكلها في الشهر الأول من الموسم.

تتوق ستالي لمعرفة ما إذا كان بإمكان لاعبيها الصمود في هذه الفترة الصعبة. لقد أعجبها إلى حد كبير الجهد والاهتمام بالتفاصيل التي أظهرها فريقها خلال معسكر الخريف وتعلم أن اللاعبين يتوقون إلى بدء الموسم مرة أخرى، بغض النظر عن الموقع.

السفر إلى باريس جعل العائلة والأصدقاء في المدرجات رفاهية خلال الأسبوع الذي قضاه الفريق في فرنسا. لن يكون هذا هو الحال في لاس فيغاس، وفقًا لستالي، التي سمعت بالفعل من الكثير من لاعبي فريقها "FAMS" الذين يخططون للحضور.

"وقالت ستالي، التي فازت بثلاثة ألقاب وطنية في 16 موسماً سابقاً في كارولينا الجنوبية: "لكننا سنبذل جهداً كبيراً للتأكد من أنها رحلة عمل، تماماً كما كانت باريس بالنسبة لنا.

تتطلع فولويلي وزميلاتها في الفريق إلى الفوز بلقب NCAA للمرة الثانية على التوالي والثالثة في أربعة مواسم. كان الهدف طوال الموسم هو تعزيز الإيجابيات من العام الماضي وإظهار أن فقدان المسجلة والمرتدة الرئيسية في كاميلا كاردوسو ذات الستة أقدام والسبعة أقدام لن يبطئ كارولينا الجنوبية هذا الموسم.

وقالت فولويلي إن مباراتهن في لاس فيجاس هي بداية العرض.

وقالت: "أعتقد أننا بحاجة للذهاب إلى هناك وإشعار الجميع". "نحن رقم 1 هذا العام، لكن هذا لا يعني أي شيء بالنسبة لنا. نحن نحاول فقط أن نعمل بجد، ونخرج إلى هناك ونظهر للعالم كله أننا كنا نتدرب."