جون ستينهايزن: زعيم حزب الديمقراطيين الليبراليين يتعهد بـ"إنقاذ" جنوب أفريقيا في انتخابات عام 2024

يعتقد زعيم المعارضة في جنوب أفريقيا جون ستاينهاوزن أن لديه ما يلزم ليصبح رئيسًا في نهاية المطاف.

وذلك على الرغم من مواجهته لقضية العرق الشائكة وقبضة المؤتمر الوطني الأفريقي على السلطة منذ 30 عامًا.

لفترةٍ طويلة، جادل تحالف الديمقراطية الإفريقية، الذي ينتمي إليه الزعيم الكبير، بأنه المفتاح لتحقيق التقدم في جنوب أفريقيا.

خرجت حركة اليمين الوسط من الدائرة الانتخابية الليبرالية البيضاء في البرلمان القديم المنحل الذي كان يفصل الأعراق، وظهرت كبديل للتيار الليبرالي داخل المؤتمر الوطني الأفريقي.

انضم السيد ستاينهويسن إلى الحزب الديمقراطي الأفريقي كناشط في التسعينيات، عندما كان عمره 19 عامًا تقريبًا.

وقال في مقابلة أجريت معه في عام 2020: "قررت العمل في السياسة بسبب إحباطي من الوضع الراهن في بلدنا، حيث كانت إمكانات جنوب أفريقيا الهائلة تُهدر على يد حكومة غير كفؤة".

التحق السيد ستاينهويسن الشاب بدورة في السياسة والقانون في الجامعة لكنه لم يتخرج أبدًا - وهو أمر سخر منه مستخدمو وسائل التواصل الاجتماعي وسياسيون آخرون لاحقًا.

في خطاب جريء أمام البرلمان، قال السيد ستاينهويسن، الذي كان آنذاك رئيس الحزب الديمقراطي. إن "الضغوط المالية وضغوط العمل" أجبرته على ترك الدراسة.

وقال: "أنا لا أخجل من ذلك لأنني كنت أعرف منذ سن مبكرة أنني أريد أن أكون نائبًا عامًا".

من المؤكد أن السيد ستاينهويسن أظهر طموحه كسياسي ناشئ - فقد انتُخب عضوًا في مجلس مدينة ديربان مسقط رأسه وهو في سن 22 عامًا، ويُعتقد أنه أحد أصغر من شغل هذا المنصب على الإطلاق.

ومن هناك، تدرج الزعيم المستقبلي في صفوف السياسة الإقليمية - وذلك حتى عام 2010، عندما أُجبر على الاستقالة من منصب زعيم الحزب الديمقراطي الأفريقي لمنطقة كوازولو ناتال بعد أن تبين أنه كان على علاقة غرامية.

في ذلك الوقت، كان السيد ستاينهويسن متزوجًا ولكنه كان على علاقة عاطفية مع المتحدثة باسم الحزب الديمقراطي، تيري كاس بومونت. وكانت السيدة بومونت متزوجة أيضًا من مسؤول في الحزب الديمقراطي في كوازولو-ناتال مايكل بومونت.

وقال بادي هاربر، وهو صحفي في صحيفة ميل آند جارديان الجنوب أفريقية، لبي بي سي إن خيانة السيد ستاينهويسن لم تلحق "أي ضرر كبير" بحياته المهنية.

يشير السيد هاربر إلى أن السيد ستاينهويسن تزوج في نهاية المطاف من السيدة بومونت، الأمر الذي ربما حال دون أن تصبح العلاقة الغرامية وصمة عار على إرث زعيم المعارضة.

في عام 2011، بعد فترة وجيزة من استقالته، انتُخب السيد ستاينهويسن عضوًا في البرلمان الوطني. وبعد ذلك بثلاث سنوات، أصبح رئيس الحزب الديمقراطي الديمقراطي المسيحي.

في هذه المرحلة، كان الحزب يستعد لإجراء تغيير كبير. لطالما كان يُنظر إلى الحزب الديمقراطي الأفريقي على أنه حزب يروج لمصالح البيض والآسيويين (كما يُعرف الأشخاص من الأعراق المختلطة في جنوب أفريقيا)، في بلد لا يشكلون فيه سوى 7% و3% و8% من السكان على التوالي.

لذا، وفي محاولة جزئية، عيّن الحزب الديمقراطي الأفريقي أول زعيم أسود.

كان يُنظر إلى مموسي ميمان صاحب الشخصية الكاريزمية على أنه أفضل فرصة للحزب في الرئاسة، لكنه استقال بعد أربع سنوات فقط.

ومع ترنح الحزب الديمقراطي الأفريقي بعد خروجه، قال السيد ميماني إن الحزب كان "الأداة الخاطئة" لتوحيد جنوب أفريقيا التي لا تزال منقسمة على أسس عرقية بعد 30 عامًا من نهاية حكم الأقلية البيضاء.

عُيّن السيد ستاينهويسن زعيمًا مؤقتًا في الشهر التالي - ولكن ما كان ينبغي أن يكون انتصارًا لا جدال فيه لهذا العضو المتفاني في الحزب الديمقراطي الأفريقي لم يكن بدون خلاف.

فقد أشار مستخدمو وسائل التواصل الاجتماعي إلى أن قيادة الحزب الديمقراطي الأفريقي أصبحت الآن كلها من البيض، بينما حذر مسؤولو الحزب الذين استقالوا إلى جانب السيد ميمان من أن الحزب يتجه نحو اليمين.

وعندما سُئل السيد ستاينهاوزن العام الماضي عما إذا كانت صورة الحزب الديمقراطي الأفريقي "كحزب أبيض في الأساس" تمثل مشكلة هيكلية، قال السيد ستاينهاوزن لبي بي سي: "يتطلع الناس إلى ما هو أبعد من العرق نحو الكفاءة، والقدرة على إنجاز الأمور والقدرة على الإنجاز - هذه هي اللعبة في المدينة وستكون هذه هي اللعبة في الانتخابات المقبلة."

وهو يعارض نظام الحصص العرقية في مكان العمل - الذي أدخله حزب المؤتمر الوطني الأفريقي في محاولة لسد الفجوة الاقتصادية العرقية في جنوب أفريقيا - واصفاً إياها بأنها "فجة" وغير ناجحة.

يقول المحلل السياسي الجنوب إفريقي ريتشارد كالاند عن نهج السيد ستاينهاوزن في التعامل مع القضايا العرقية: "يبدو كشخص محظوظ، ولكنه غير واعٍ وغير مدرك للسياق، وغير مدرك للواقع المعاش لمعظم مواطني جنوب إفريقيا".

وهذا ما يجعل من الصعب عليه توسيع نطاق جاذبيته للناخبين السود، الذين لا يزالون على الأرجح يعيشون في فقر أكثر بكثير من السكان البيض.

وفقًا للبنك الدولي، كانت جنوب أفريقيا أكثر دول العالم تفاوتًا في عام 2022، وهو وضع مدفوع جزئيًا بالعرق.

ومع ذلك، يتمتع السيد ستاينهاوزن بشعبية واضحة داخل الحزب الديمقراطي الأفريقي. وقد أعيد انتخابه مرتين كزعيم للحزب، حيث حصل على 80% أو أكثر من الأصوات في كل مرة.

يعتقد بعض المحللين أن جزءًا من نفوذ السيد ستاينهويسن يأتي من هيلين زيل، الزعيمة السابقة للحزب الديمقراطي الأفريقي والتي لا تزال شخصية سياسية بارزة داخل جنوب أفريقيا.

"ظلت زيل هي القوة الكامنة وراء العرش. ويتمثل موقفها في أن وجودها ضروري، ليس فقط بالنسبة للحزب الديمقراطي الأفريقي، ولكن بالنسبة لمستقبل الديمقراطية في جنوب أفريقيا".

"أعتقد أن ستاينهاوزن مدين لها إلى حد كبير. كان دعمها ضروريًا بالنسبة له ليصبح زعيمًا."

وضع استطلاع للرأي أُجري قبل انتخابات 29 مايو/أيار دعم الحزب الديمقراطي الأفريقي بنسبة 21.9% - وهي نسبة غير كافية للتغلب على حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الذي حصل على 40.2%، على الرغم من أن هذا يعد انخفاضًا كبيرًا بالنسبة لحزب حصل على 50% على الأقل من الأصوات في كل انتخابات منذ نهاية حكم الأقلية البيضاء في عام 1994.

وفي محاولة للفوز بأكثر من نصف الأصوات اللازمة لتولي السلطة، شكل السيد ستاينهاوزن ائتلافًا مع عدد من الأحزاب الصغيرة.

كما أقرّ أيضاً بأنه قد يحتاج إلى التحالف مع حزب المؤتمر الوطني الأفريقي نفسه، قائلاً في مارس/آذار إنه لن يستبعد إبرام اتفاق مع الحزب الحاكم في حال فشله في الحصول على أغلبية في البرلمان.

وعلى الرغم من اعترافه بفائدة التعاون بين الأحزاب، إلا أنه من المعروف عن السيد شتاينهاوزن أنه لا يتهاون في التعامل مع الأحزاب المنافسة.

وقبيل الانتخابات، اتهم الأحزاب السياسية الأصغر التي تقوم بحملات انتخابية في كيب الغربية، حيث يتولى الحزب الديمقراطي الأفريقي السلطة على المستوى الإقليمي، بالسعي إلى نهب المقاطعة في "أكبر عملية سرقة بنكية رأيتها في حياتك"، حسبما ذكرت وسائل الإعلام المحلية.

وقال أيضا إن ائتلافاً محتملاً بين حزب المؤتمر الوطني اﻻفريقي وحزب "مقاتلو الحرية اﻻقتصادية" الراديكالي سيؤدي إلى "سيناريو يوم القيامة" ودافع عن إعلان انتخابي للحزب الديمقراطي الأفريقي يظهر فيه علم وطني محترق، مما أغضب بعض سكان جنوب افريقيا**.

ويصف السيد كالاند نبرة السيد ستاينهاوزن بأنها "غالبًا ما تكون وحشية جدًا"، لكنه يقول إنه على الرغم من طبيعته الصريحة، فإن زعيم الحزب الديمقراطي الأفريقي يمكن أن يكون حساسًا تجاه الانتقادات الموجهة لحزبه.

ويوافق السيد هاربر على ذلك قائلاً: "إنه يدافع عن الحزب بشدة وهو حساس جدًا تجاهه... إذا كتبت شيئًا ولم يعجبه، فسوف يتفاعل معه".

يقول السيد هاربر إن مثل هذه "المشاركة" تحدث في المؤتمرات الصحفية أو عبر المكالمات الهاتفية مع المحللين أو الصحفيين.

ولكن، يضيف، "في بيئة اجتماعية" السيد ستاينهاوزن "يمكن أن يكون مرحًا".

وقد أثبت ذلك في عام 2022، عندما ظهر في البرنامج الكوميدي الشهير "بودكاست آند تشيل مع ماك جي".

بدا السيد ستاينهويسن مرتاحًا وهو يشرب الجين مع المضيفين الشباب ويطلق النكات التي جعلت المضيفين الشباب ينفجرون بالضحك.

وتفاعل معجبو البودكاست بدهشة، واصفين السيد ستاينهويسن بأنه "مرح" و"رجل رائع" و"ذكي حقًا" في تعليقات اليوتيوب.

فهو يتمتع بكاريزما جذابة ويزخر بالمؤهلات السياسية ويتعهد بـ "إنقاذ" جنوب أفريقيا من خلال مليوني وظيفة جديدة، وإنهاء انقطاع التيار الكهربائي المتكرر والتحرك نحو مزيد من الخصخصة.

لكن المنتقدين يقولون إن لديه نقاط عمياء عندما يتعلق الأمر بمسألة العرق البالغة الأهمية، ومع سمعته كزعيم حزب فظ، هل يملك السيد ستاينهاوزن ما يلزم لكسب الناخبين الشباب السود، الذين قد يكونون مفتاح هذه الانتخابات؟

إنه يعتقد ذلك. عندما سألته صحيفة ميل آند غارديان عما إذا كان يعتقد أن جنوب أفريقيا "مستعدة" لرئيس أبيض، رد السيد ستاينهويسن قائلاً "هل كانت أمريكا مستعدة لباراك أوباما؟ هل كانت المملكة المتحدة مستعدة لريشي سوناك؟ كلاهما يأتي من الأقليات في بلده وأعتقد أن كلاهما أدى أداءً مثيرًا للإعجاب."