كيف عادت نوعية من التماسيح التي كادت تنقرض من حافة الانقراض في كمبوديا

برز أنف صغير يوسّع شق قشر البيض الذي يتحطم ببطء.

كان التمساح السيامي يأخذ وقته، متخلفاً عن غيره من التماسيح التي كانت تتلوى بالفعل، وهي تغرد في الرمال. يمكن أن يصل طول التمساح البالغ إلى 4 أمتار (13 قدماً) ويصل وزنه إلى 350 كيلوغراماً (770 رطلاً). ولديها عدد قليل من الحيوانات المفترسة الطبيعية. لكن هذه الصغار كل منها بحجم نقانق نيويورك تقريباً معرضة للخطر وكانت جوقة نداءاتها الصاخبة إشارة للأمهات لحمايتها وللصغار الشاردين للحاق بها.

وقد قام هور فيشيت، وهو حارس حديقة حيوان في مركز تربية الزواحف المهددة بالانقراض في بنوم تامو في كمبوديا، بكسر بقية الصدفة.

وقال: "لقد حان الوقت للذهاب إلى العالم".

تشهد التماسيح السيامية عودة غير متوقعة. فبعد أن كانت منتشرة على نطاق واسع في جميع أنحاء جنوب شرق آسيا، أدى الطلب على الجلود المصنوعة من جلودها إلى القضاء على أعدادها البرية في القرن الماضي. وتم اصطياد الآلاف منها أو القبض عليها للتكاثر في المزارع. وبحلول أواخر التسعينيات، كان يُعتقد أنها انقرضت.

لكن دراسة استقصائية أجريت عام 2000 في جبال كارداموم في غرب كمبوديا وجدت بقايا من أعدادها البرية. كانت هذه الغابات المطيرة الضبابية من بين آخر معاقل مقاتلي الخمير الحمر الذين حاربوا الحكومة حتى عام 1999. هذا بالإضافة إلى تقديس المجتمعات المحلية للسكان الأصليين الذين أنقذوا هذا الجيب المتبقي من التماسيح. لكنها كانت لا تزال قليلة جداً ومشتتة للغاية بحيث لا يمكن استرداد أعدادها.

أدرك دعاة الحفاظ على البيئة أن إنقاذ هذا النوع يتطلب تربية التماسيح الأصيلة الخصبة في الأسر. ويلعب الآن مزارعو التماسيح الذين كادوا يصطادون هذا النوع حتى الانقراض دوراً حيوياً في هذا الجهد.

يوجد اليوم حوالي 1,000 تمساح سيامي في البرية، حوالي 400 تمساح في كمبوديا والباقي منتشر في فيتنام ولاوس وتايلاند وإندونيسيا. كما تتطلب حماية هذه الزواحف أيضاً حماية موطنها في جبال كارداموم وهو نظام بيئي متنوع يعد من آخر الغابات المطيرة الباقية في جنوب شرق آسيا. وتمتد على مساحة أكبر من مساحة الدنمارك، مما يساعد على احتجاز الغازات الدفيئة المسببة للاحتباس الحراري من الغلاف الجوي.

وقد بدأت الجهود المبذولة تؤتي ثمارها أخيراً: فقد أعيد إدخال التماسيح الأولى إلى البرية في عام 2012 وبدأت تتكاثر في البرية: تم اكتشاف أكثر من مائة بيضة في الغابات في شهر يوليو، وهو أكبر عدد من التماسيح حتى الآن. واعترف بابلو سينوفاس من منظمة الحيوانات والنباتات قائلاً: "ما زلنا بعيدين عن القول بأن هذا النوع في وضع جيد". "لكنه يحرز تقدمًا."

واجه دعاة الحفاظ على البيئة تحديات كبيرة عندما بدأوا مشروعهم في عام 2011. فقد كان هناك أكثر من 1.5 مليون تمساح يقبع في مزارع في جميع أنحاء كمبوديا وتايلاند وفيتنام، لكن القليل منها كان أصيلاً. فقد قام المزارعون بتربية التماسيح السيامية مع أنواع أكبر حجماً وأكثر عدوانية للحصول على جلود ذات قوام تطلبه العلامات التجارية للأزياء. وقد يؤدي إطلاق هذه التماسيح المهجنة في البرية إلى تسريع اختفاء الأنواع الأصيلة.

كما يمكن أن يشكل تهديداً للبشر. لا تزال الدلائل على تقديس الكمبوديين للتماسيح السيامية موجودة في المنحوتات المسننة على جدران معبد بايون في مجمع معابد أنغكور وات في البلاد، لكن التماسيح المهجنة ليست هي الحيوانات نفسها.

"ستكون هذه مشكلة لأن بعض هذه الأنواع عدوانية تجاه البشر. وأنت لا تريدها في البرية".

لذلك قام الخبراء بالبحث في مزارع التماسيح في جميع أنحاء كمبوديا، وعملوا مع المزارعين والعلماء للعثور على سلالات أصيلة. وتم جلب القلة التي تم التعرف عليها في نهاية المطاف إلى مركز الحياة البرية في بنوم تامو للتكاثر في الأسر. وتم تحضين بيضها بشكل مصطنع وتم إطلاق أول مجموعة من 18 تمساحاً أصيلاً في جبال كارداموم، مما وضع الأساس لإحياء هذا النوع.

وقال إيري جيل، الذي يدير الحيوانات من ذوات الدم البارد في حديقة حيوان تشيستر في المملكة المتحدة، والتي تدعم برنامج التكاثر، إن التماسيح من الأنواع الاجتماعية وبمجرد أن تتجمع معاً، "تجد التماسيح تراتبية خاصة بها". بعد موسم التكاثر، تضع الإناث البيض الذي يتم الاحتفاظ به بعد ذلك في حاضنة اصطناعية حيث تتم مراقبة الرطوبة ودرجات الحرارة بعناية لتكرار ظروف العش في البرية.

يقول جيل: "هذه هي المرحلة الرئيسية لتفريخ تلك الصغار وتربيتها حتى تصل إلى سن قوية قبل إطلاقها".

وقال ياشيندو جوشي، وهو باحث في التماسيح في المركز الهندي غير الربحي لدراسات الحياة البرية إن برنامجاً مماثلاً للتربية في الأسر كان له دور فعال في إعادة أعداد التماسيح في الهند، بعد أن كادت أن تنقرض في أوائل السبعينيات. في البرية، يصل أقل من 1 من كل 20 تمساحاً صغيراً إلى مرحلة البلوغ. وتزداد فرص نجاتها أضعافاً مضاعفة إذا تم إطلاقها بعد أن يصل طولها إلى متر (3.4 قدم).

وقال: "هذا هو سبب نجاح برامج التربية في الأسر في جميع أنحاء العالم".

أما اليوم، فقد تضاءل الطلب على جلود التماسيح وتضاءل الطلب على جلود التماسيح وخسرت العديد من المزارع أموالها منذ الجائحة، كما قال مزارع التماسيح ري لين.

ترقد العشرات من التماسيح الكبيرة في حظائر حول المنزل الذي تعيش فيه السيدة البالغة من العمر 73 عاماً مع عائلتها الكبيرة. يبيع متجرها هدايا تذكارية مثل جماجم التماسيح المكدسة في أرفف مثل الكتب، وصناديق زجاجية تفيض بالأنياب، وأكوام من لحم التماسيح المقدد وأجساد صغار التماسيح المطلية بالورنيش التي تجف في الشمس. لكن السياحة تضاءلت منذ تفشي الجائحة وارتفاع أسعار الأسماك يجعل من الصعب إطعام الزواحف، كما قال ليان.

وقالت: "أنا عالقة في هذا العمل والتماسيح"، مضيفةً أن التمساح الكبير كان يصل سعره إلى 1500 دولار. أما الآن فهي محظوظة إن حصلت على 150 دولاراً.

لا يزال دعاة الحفاظ على البيئة يستكشفون المزارع بحثاً عن التماسيح السيامية الأصيلة. كما يعملون على حماية الموائل التي يتم فيها إطلاق صغار التماسيح الأصيلة. في الفترة ما بين عامي 2001 و2003، فقدت كمبوديا ما يقرب من ثلث غطائها الشجري وفقاً لمنظمة Global Forest Watch - وهي منصة يديرها معهد الموارد العالمية غير الربحي.

وقال سينوفاس من منظمة "فيونا أند فلورا" إن دور التمساح السيامي كنوع رائد الذي تم اختياره ليمثل قضية بيئية مشابهة للباندا العملاقة في الصين والنمور في الهند يساعد في قضية حماية جبال كارداموم.

وقال إنه من غير المنطقي إطلاق التماسيح في موائل لا يمكنها تحملها.

وقال: "حماية الموائل هي الجزء الأكثر أهمية في هذا المشروع بأكمله".