دوامة قطبية تثير البرد في الولايات المتحدة

لقد هرب الهواء المتجمد الذي يبقى عادةً محبوسًا في القطب الشمالي، ليغوص في عمق الولايات المتحدة في زيارة طويلة من المتوقع أن تثير صراخاً ولكنها لن تكون قياسية.

إنها هبّة هواء بارد يقول بعض الخبراء إنها تحدث بشكل متكرر، وللمفارقة، بسبب ارتفاع درجة حرارة العالم. وقد أصبحت مثل هذه الانفجارات الهوائية الباردة تُعرف باسم الدوامة القطبية. وهو مصطلح راسخ للطقس منذ زمن طويل، وقد أصبح سائداً بعد أن تغير معناه التقني قليلاً في الطريق.

ما يحدث هو أن التيار النفاث - ذلك النهر الجوي الذي عادةً ما يكون من الغرب إلى الشرق من الهواء فوق الأرض والذي يحرك أنظمة الطقس - قد قام بانخفاض يشبه الانحدار من شمال غرب المحيط الهادئ إلى الجنوب الشرقي وهو عالق على ذلك المسار المتموج. إلى الغرب من ذلك الانحدار، في كاليفورنيا، الجو حار وجاف. ولكن إلى الشرق وفوق ذلك الانخفاض مباشرةً، إنه طعم القطب الشمالي.

قال دان ديبودوين، مدير عمليات التنبؤات في أكيو ويذر: "نحن نتلقى الكثير من الهواء الكندي والقطبي البارد الذي يتم توجيهه من الشمال إلى الجنوب". "نتوقع حقًا أن يكون هذا امتدادًا طويلًا لدرجات حرارة أقل بكثير من المتوسط التاريخي. نحن نتحدث عن 12 إلى 25 درجة فهرنهايت (7 إلى 14 درجة مئوية) عبر جزء كبير من النصف الشرقي من البلاد."

وقال زاك تايلور، خبير الأرصاد الجوية في المركز الوطني للتنبؤ بالطقس التابع لهيئة الأرصاد الجوية: "سيكون الأسوأ في المناطق التي تعرضت للتو لثلوج كثيفة، من كانساس إلى واشنطن، حيث يمكن أن نرى انخفاضًا فعليًا خلال الليل إلى أقل من رقم واحد، وربما حتى أقل من الصفر في بعض الأماكن عبر وادي أوهايو والسهول."

ووصف جودا كوهين، مدير التنبؤات الموسمية في شركة أبحاث الغلاف الجوي والبيئة الخاصة، هذا الحدث بأنه دوامة قطبية. ووصفه هو وديبودوين بأنه امتداد للدوامة القطبية، وهو هواء بارد عادةً ما يكون محصورًا في أعالي القطب الشمالي ويوجد هناك على مدار السنة.

وقال كوهين: "فكر في الأمر وكأنه شريط مطاطي في حالة سكون، مستدير نوعاً ما". "إذا بدأت بسحبه، فإنه يصبح ممدوداً مثل النقانق أو مثل سحب شريط مطاطي. إنه يتمدد."

وقال كوهين، وهو خبير في الطقس الشتوي، إنه عندما تتمدد الدوامة القطبية يمكن أن تجلب هذا الهواء البارد جنوباً إلى الولايات المتحدة أو نحو آسيا.

وفي أوقات أخرى، عندما يحدث ما يسمى بالاحترار الستراتوسفيري المفاجئ، تتحرك الدوامة القطبية بعيداً عن القطب الشمالي وتأتي جنوباً أو حتى تنقسم. وقال كوهين إن هذا ليس هو الحال هذه المرة.

يقول خبراء أرصاد جوية آخرون، بما في ذلك جيف ماسترز من جامعة ييل للاتصالات المناخية، إلى جانب عالمة الأرصاد الجوية في المركز الوطني للتنبؤ بالمناخ التابع للوكالة الوطنية للأرصاد الجوية لورا سياستو، التي تشارك في كتابة "مدونة الدوامة القطبية" "إن مصطلح الدوامة القطبية يُساء استخدامه. فمن الناحية الفنية، يبلغ ارتفاع الدوامة القطبية 20 ميلاً في طبقة الستراتوسفير. وما يحدث الآن هو في الأسفل.

هذا النوع من اضطرابات الدوامة القطبية - التي تمتد أو تتحرك بالكامل خارج القطب الشمالي - يحدث بشكل متكرر، وفقًا لدراسة أجريت الشهر الماضي أجراها كوهين والعالمة بمركز وودويل لأبحاث المناخ جينيفر فرانسيس وآخرون.

قالت فرانسيس: "هناك إشارة إلى تغير المناخ في ذلك".

وقالت فرانسيس إن القطب الشمالي ترتفع درجة حرارته أربع مرات أسرع من بقية العالم، مما يعني أن الفرق بين درجات الحرارة في الشمال والجنوب يتقلص. يتقلص الجليد البحري في القطب الشمالي، خاصةً بالقرب من بحر بارنتس في الدول الإسكندنافية، مما يطلق المزيد من الحرارة في الغلاف الجوي وقال كوهين إن هذا يعني المزيد من الطاقة التي ترتد وتشوه أو تحرك الدوامة القطبية.

وقال ديبودوين، الذي لم يكن جزءًا من الدراسة، إن هذا منطقي بسبب هذه التغيرات في القطب الشمالي "يبدو أن التيار النفاث في عالم يزداد حرارة قد يكون أكثر تضخيمًا".

ومع ذلك، فإن فصول الشتاء على مستوى العالم هي في المتوسط 1.1 درجة فهرنهايت (0.6 درجة مئوية) أكثر دفئًا عما كانت عليه قبل 25 عامًا، وفقًا لبيانات الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي. وقال ديبودوين إنه يمكن أن يكون هناك المزيد من موجات البرد والشتاء الأكثر دفئًا في نفس الوقت.

قال ديبودوين: "ضع في اعتبارك أن هذا جزء صغير من المناخ بأكمله، بضعة أسابيع من الطقس في جزء صغير من نصف الكرة الشمالي"، مشيرًا إلى أن تغير المناخ يمتد لسنوات وعقود في جميع أنحاء العالم. "لا يعني تغير المناخ أننا لن نشهد المزيد من الطقس البارد. إنه يعني فقط أن متوسط درجات الحرارة بشكل عام آخذ في الارتفاع وما زلنا نتوقع أن نرى لقطات أكثر برودة."