تحديات الطاقة لمراكز البيانات في عصر التكنولوجيا

تحديات ربط مراكز البيانات بمحطات الطاقة

تتطلع شركات التكنولوجيا العملاقة التي تبحث عن حل سريع لمشكلة الكهرباء المتزايدة بسرعة، إلى إبرام صفقات مع مالكي محطات توليد الكهرباء لتوصيلها مباشرة، وتجنب عملية أطول وأكثر تكلفة من الربط بشبكة كهربائية متهالكة تخدم الجميع.

الأسئلة حول العدالة في توزيع الطاقة

ويثير هذا الأمر تساؤلات حول ما إذا كان تحويل الطاقة إلى العملاء الذين يدفعون مبالغ أكبر سيترك ما يكفي للآخرين وما إذا كان من العدل إعفاء كبار مستخدمي الطاقة من دفع تكاليف الشبكة. يحاول المنظمون الفيدراليون معرفة ما يجب فعله حيال ذلك، وبسرعة.

مشروع أمازون في سسكويهانا النووية

يتصدر مركز البيانات الذي تقوم شركة أمازون لخدمات الويب التابعة لشركة أمازون للحوسبة السحابية ببنائه بجوار محطة سسكويهانا النووية في شرق بنسلفانيا.

هذا الترتيب بين مالكي المحطة وخدمات أمازون ويب سيرفيسز - الذي يُطلق عليه اسم "خلف العداد" - هو الأول من نوعه الذي يُعرض على اللجنة الفيدرالية لتنظيم الطاقة. في الوقت الحالي، رفضت لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية صفقة يمكن أن ترسل في نهاية المطاف 960 ميجاوات - حوالي 40% من قدرة المحطة - إلى مركز البيانات. وهذا يكفي لتزويد أكثر من نصف مليون منزل بالطاقة.

مستقبل الصفقة مع لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية

وهذا يترك الصفقة والصفقات الأخرى التي من المحتمل أن تتبعها في طي النسيان. ليس من الواضح متى ستنظر لجنة الطاقة الفيدرالية، التي منعت الصفقة على أساس إجرائي، في الأمر مرة أخرى أو كيف يمكن أن يؤثر التغيير في الإدارات الرئاسية على الأمور.

التأثيرات المحتملة على الشركات الكبرى

قال بيل جرين، مدير مبادرة الطاقة بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: "إن الشركات محبطة للغاية لأن لديها فرصة عمل الآن كبيرة حقًا". "وإذا تأخروا خمس سنوات في طابور الانتظار على سبيل المثال - لا أعرف ما إذا كانت خمس سنوات، ولكن سنوات على أي حال - فقد تفوتهم فرصة العمل تمامًا."

أدى النمو السريع للحوسبة السحابية والذكاء الاصطناعي إلى زيادة الطلب على مراكز البيانات التي تحتاج إلى الطاقة لتشغيل الخوادم وأنظمة التخزين ومعدات الشبكات وأنظمة التبريد.

وقد حفز ذلك مقترحات لإحالة محطات الطاقة النووية إلى التقاعد، وتطوير مفاعلات نووية صغيرة الحجم، وبناء منشآت متجددة على نطاق المرافق أو محطات جديدة تعمل بالغاز الطبيعي. وفي ديسمبر، أعلنت شركة أوكلو التي تتخذ من كاليفورنيا مقراً لها عن اتفاقية لتوفير 12 جيجاوات لمطور مراكز البيانات سويتش من مفاعلات نووية صغيرة تعمل بالنفايات النووية.

يقول المسؤولون الفيدراليون إن التطوير السريع لمراكز البيانات أمر حيوي للاقتصاد والأمن القومي، بما في ذلك مواكبة الصين في سباق الذكاء الاصطناعي.

بالنسبة لشركة AWS، فإن الصفقة مع سوسكويهانا تلبي حاجتها إلى طاقة موثوقة تلبي متطلباتها الداخلية من المصادر التي لا تنبعث منها غازات الاحتباس الحراري، مثل محطات الفحم أو النفط أو الغاز التي تعمل بالوقود.

كما ترغب شركات التكنولوجيا الكبرى أيضاً في إقامة مراكزها بسرعة. لكن شهية شركات التكنولوجيا الشرهة للطاقة تأتي في وقت تعاني فيه إمدادات الطاقة بالفعل من ضغوط بسبب الجهود المبذولة للتحول عن الوقود الأحفوري الذي يتسبب في ارتفاع درجة حرارة الكوكب.

قال آرون تينجوم من تحالف مراكز البيانات إن بإمكانهم بناء مراكز البيانات في غضون عامين. ولكن في بعض المناطق، يمكن أن يستغرق توصيلها بشبكة الكهرباء المزدحمة أربع سنوات، وأحيانًا أكثر من ذلك بكثير، على حد قوله.

فوائد الصفقة لمزودي الطاقة

ومن شأن التوصيل مباشرة بمحطة توليد الكهرباء أن يستغرق سنوات من الجداول الزمنية لتطويرها.

من الناحية النظرية، ستسمح صفقة AWS لسوسكويهانا ببيع الطاقة بأكثر مما يحصلون عليه من خلال البيع في الشبكة. توقعت شركة تالين للطاقة، المالك الرئيسي لسوسكويهانا، أن تجلب الصفقة ما يصل إلى 140 مليون دولار من مبيعات الكهرباء في عام 2028، على الرغم من أنها لم تكشف بالضبط عن المبلغ الذي ستدفعه AWS مقابل الطاقة.

إن إمكانية الربح المحتملة هي التي يتبناها مشغلو المحطات النووية الأخرى، على وجه الخصوص، بعد سنوات من الضائقة المالية والإحباط من كيفية دفع أجورهم في أسواق الكهرباء الأوسع نطاقاً. ويقول الكثيرون إنهم أُجبروا على المنافسة في بعض الأسواق في مواجهة طوفان من الغاز الطبيعي الرخيص وكذلك الطاقة الشمسية وطاقة الرياح المدعومة من الدولة.

ويقول أصحاب محطات الطاقة أيضًا إن هذا الترتيب يفيد الجمهور الأوسع، من خلال تجاوز البناء المكلف لخطوط الطاقة الطويلة وترك المزيد من سعة النقل على الشبكة للجميع.

الفوائد العامة للترتيب الجديد

يقول المحللون إن قرارًا إيجابيًا من هيئة تنظيم الطاقة الفيدرالية قد يفتح الباب أمام العديد من مراكز البيانات الضخمة وغيرها من مستخدمي الطاقة الضخمة مثل محطات الهيدروجين وعمال مناجم البيتكوين.

كان رفض هيئة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC) في نوفمبر بنتيجة 2-1 إجرائية. تشير التعليقات الأخيرة للمفوضين إلى أنهم لم يكونوا مستعدين لاتخاذ قرار بشأن كيفية تنظيم مثل هذه المسألة الجديدة دون مزيد من الدراسة.

وفي هذه الأثناء، تستمع الوكالة إلى الحجج المؤيدة والمعارضة لصفقة سوسكويهانا-أو دبليو إس.

وكتبت شركة Monitoring Analytics، وهي هيئة مراقبة السوق في شبكة وسط المحيط الأطلسي، في ملف إلى لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية أن التأثير سيكون "شديدًا" إذا تم توسيع نطاق نموذج سوسكويهانا-أو دبليو إس ليشمل جميع محطات الطاقة النووية في المنطقة.

وقالت الشركة إن أسعار الطاقة سترتفع بشكل كبير ولا يوجد تفسير لكيفية تلبية الطلب المتزايد على الطاقة حتى قبل أن تخرج محطات الطاقة الكبيرة من مزيج الإمداد.

وبشكل منفصل، احتج اثنان من مالكي المرافق الكهربائية - التي تجني الأموال في الولايات التي تم تحريرها من بناء الشبكة وتوصيل الطاقة - على أن ترتيب سوسكويهانا-أو دبليو إس يرقى إلى مستوى الاستغلال من الشبكة التي يدفع العملاء العاديون تكاليف بنائها وصيانتها. تقول شركتا إكسيلون ومقرها شيكاغو وأمريكان إلكتريك باور ومقرها كولومبوس بولاية أوهايو إن الترتيب بين سوسكويهانا و WS سيسمح لشركة AWS بتجنب 140 مليون دولار سنويًا كانت ستدين بها لولا ذلك.

يقول مالكو سوسكويهانا إن مركز البيانات لن يكون على الشبكة ويتساءلون لماذا يجب أن يدفعوا لصيانته. لكن المنتقدين يؤكدون أن محطة الطاقة نفسها تستفيد من إعانات دافعي الضرائب والخدمات المدعومة من دافعي الضرائب، ولا ينبغي أن تكون قادرة على إبرام صفقات مع عملاء من القطاع الخاص يمكن أن تزيد التكاليف على الآخرين.

وقال جاكسون موريس، من مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية، إن قرار هيئة تنظيم الطاقة الفيدرالية سيكون له "تداعيات هائلة على البلد بأكمله" لأنه سيشكل سابقة لكيفية تعامل الهيئة ومشغلي الشبكة مع سيل الطلبات المماثلة المنتظرة من شركات مراكز البيانات والمحطات النووية.

وقد أخبرت ستايسي بوربور، نائبة رئيس شركة أمريكان إلكتريك باور، لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية في جلسة استماع في نوفمبر أن عليها التحرك بسرعة.

وقالت: "إن توقيت هذه القضية أمامنا"، "وإذا استغرقنا السنوات الخمس المعتادة للحصول على هذا الكمال، فسيكون الأوان قد فات."