مباني الشقق تحصل على مليار دولار من وزارة الإسكان لتحسين كفاءة الطاقة والتحديثات المناخية

شعر المستأجرون في المساكن الميسورة التكلفة بأنهم منسيون ومهملون من عملية انتقال البلاد إلى الطاقة النظيفة. فقد كانوا يعيشون في مبانٍ قديمة تم إصلاحها على مر السنين ولكن نوافذها متسربة وأجهزتها قديمة تستهلك الكثير من الطاقة. لم يكن لديهم طاقة شمسية.

كانت هذه هي ردود الفعل التي حصلت عليها أدريان تودمان أثناء سفرها إلى مواقع الإسكان بصفتها رئيسة وزارة الإسكان والتنمية الحضرية الأمريكية.

وقد أخبرت المستأجرين ومالكي العقارات أن الأمور ستتغير، ويوم الثلاثاء وصل هذا التغيير إلى نقطة تحول: فقد أعلنت وزارة الإسكان والتنمية الحضرية عن آخر 30 مليون دولار من أصل أكثر من مليار دولار تم إنفاقها لتحديث وإصلاح المباني القديمة لآلاف المستأجرين من ذوي الدخل المنخفض على مستوى البلاد.

والهدف من ذلك هو جعل المنازل أكثر راحة لأنها تطلق كمية أقل من التلوث الكربوني. كما تسمح التعديلات التحديثية لها بتحمل الظروف المناخية القاسية بشكل أفضل، مما يحافظ على الوحدات السكنية المطلوبة بأسعار معقولة.

تم صرف الأموال على مستوى البلاد خلال العام الماضي. ويستخدمها أصحاب المباني لإضافة نوافذ وسخانات ومكيفات هواء موفرة للطاقة، ومحطات شحن السيارات الكهربائية، ومواد عازلة للفيضانات، وأسقف لا ترتفع حرارتها وألواح شمسية مزودة ببطاريات. تشمل الأهلية الوحدات التي تدعم فيها الحكومة الفيدرالية الإيجار للأسر ذات الدخل المنخفض وكبار السن والأشخاص ذوي الإعاقة.

وقد أنشأ قانون الحد من التضخم، وهو قانون أمريكي تاريخي بشأن المناخ، برنامج التعديل التحديثي الأخضر والمرن في عام 2022. يأتي حوالي 26% من الانبعاثات العالمية المتعلقة بالطاقة من الحفاظ على تشغيل المباني، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية. وذلك لأن النفط والغاز يتم حرقهما لتدفئة وتبريد الغرف وتشغيل المصابيح والأجهزة الكهربائية وإنتاج الماء الساخن.

قالت تودمان في مقابلة أجريت معها: "إذا كان هناك أي شيء فعلته هذه المليارات من الدولارات، بالإضافة إلى القيام بالعمل الذي يعرف أولئك منا أنه يجب القيام به للتعامل مع تأثير تغير المناخ، فهو منح الناس الذين يعيشون في تلك المباني الأمل، حتى يتمكنوا من العيش براحة و أمان".

ويشمل ذلك هيلدا بيل، 74 عامًا، المقيمة في نيو أورلينز، والتي تريد أن تعيش في مبنى آمن من الطقس القاسي. وتقيم بيل في شقق سانت جون بيرشمان مانور المخصصة لكبار السن من ذوي الدخل المنخفض في نيو أورلينز.

وقد مُنحت إحدى أكبر الجوائز، وهي قرض بقيمة 12 مليون دولار أمريكي، لمالك شقتها، بروفيدنس كوميونيتي للإسكان، في سبتمبر/أيلول. وقد غمرت المياه أربعة أقدام من المبنى خلال إعصار كاترينا واستغرق الأمر أربع سنوات حتى أعيد افتتاحه في عام 2009 بعد إجراء الإصلاحات. ويحتاج المبنى، الذي يبلغ عمره الآن 42 عاماً، إلى سقف ونوافذ محصنة يمكنها تحمل العواصف الشديدة، وتغييرات هيكلية لتقوية الأنظمة الكهربائية والميكانيكية ضد الفيضانات، ومعدات تدفئة وتبريد محدثة لتقليل استخدام الطاقة.

"أعلم أن هذا المبنى يحتاج إلى هذا التقوية. يحتاج السقف إلى إصلاحات. وتحتاج النوافذ إلى أن تكون محكمة الإغلاق". "لذا يمكن استخدام هذه الأموال الممنوحة بشكل كبير. هناك العديد من الأشياء التي يمكن استبدالها. لأنها كانت تصلح من قبل، ولكن مع هذه الأموال الممنوحة يمكن استبدال الأشياء"."

قال تيري ب. نورث، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة بروفيدنس للإسكان المجتمعي إن المجتمع بحاجة ماسة إلى مساكن بأسعار معقولة. وأضافت أنه إذا كان المبنى صديقًا للبيئة وموفرًا للطاقة ومرنًا، فسوف يستمر لمدة 42 عامًا أخرى.

في أبراج كرافتون تاورز في بيتسبرغ بولاية بنسلفانيا، سيحصل السكان على معظم الكهرباء من الطاقة الشمسية بمجرد الانتهاء من تجديدها. وقالت شركة ACTION-Housing, Inc. المالكة إن الشقق تحتاج إلى تحسينات كبيرة تركز على كفاءة الطاقة وإزالة الكربون، والمساعدة مطلوبة لأنه أصبح من الصعب بشكل متزايد إجراء تحسينات مع ارتفاع تكاليف الطاقة ولكن الإيجارات لا ترتفع. حصل المطور غير الربحي على منحة بقيمة 6.2 مليون دولار تقريباً.

قالت سارة راليتش، كبيرة مديري الطاقة والبناء في منظمة ACTION-Housing: "نحن بحاجة إلى الحفاظ على المساكن ذات الأسعار المعقولة من خلال الحفاظ على تشغيل هذه المباني والحفاظ على انخفاض تكاليف المرافق وجعلها أكثر كفاءة في استخدام الطاقة وأفضل لمناخنا مما كانت عليه". وقالت إن هذا البرنامج "يعطي في الواقع دولارات ملموسة للعمل."

وافق المقيم جوزيف كوزينو الأب، 73 عامًا، على أن المبنى الذي يعود إلى السبعينيات "يحتاج إلى بعض الحب". وقال إن المياه تتسرب من خلال النوافذ عندما تمطر ووحدات التدفئة والتبريد في بعض الشقق لا تعمل. سيحصل المبنى على مظهر خارجي جديد مع عزل ونوافذ ومضخات تدفئة كهربائية لتحل محل الوحدات التي تعمل بالغاز.

"لقد تم إهمالنا لسنوات. لم يتم تغيير أي شيء في هذا المبنى على الإطلاق، لتحسينه بالفعل، منذ يوم بنائه". وأضاف: "نحن بحاجة إلى أن يتم تحديثه، نحن بحاجة إلى ذلك حقًا".

حصلت شركة الحفاظ على الإسكان الميسور التكلفة على 18 جائزة من خلال البرنامج، تتراوح قيمتها من 750,000 دولار إلى 7.8 مليون دولار، أي ما مجموعه حوالي 65 مليون دولار. وقال كونراد شلاتر، نائب رئيس تمويل التنمية في المنظمة الوطنية غير الربحية كونراد شلاتر، إن شقق آيلاند تيراس، وهي عبارة عن مبنى سكني مرتفع مكون من 21 طابقاً يضم 240 وحدة سكنية للعائلات، تجري فيه عملية إعادة تأهيل مكثفة هناك حاجة ماسة إليها. ويشمل ذلك جهازاً يوفر الطاقة وأصبح أكثر شيوعاً: وحدة تهوية لاستعادة الطاقة. فهي تجلب الهواء النقي وتخرج الهواء الفاسد دون فقدان التدفئة أو التكييف. قالت المقيمة برنادين جيبسون، 82 عاماً، إنها تترك أحياناً باب شقتها مفتوحاً للحصول على هواء نقي.

وقال شلاتر إنه لم يكن هناك طريقة لتحديث العديد من هذه العقارات الآن بدون برنامج HUD.

كان أحد أوائل المستفيدين من المنحة هو وودلاند هومز، وهو مجتمع سكني لكبار السن من ذوي الدخل المنخفض في ليكسينغتون بولاية تينيسي. وقد استخدم مدير العقار ويسلي ليفينج منحة بقيمة 750,000 دولار لتحويل الفرن وسخان المياه من الغاز إلى الكهرباء، وكابلات جديدة لأعمال الكهرباء ومحطات شحن السيارات الكهربائية. أُضيفت ألواح شمسية إلى سقف المركز المجتمعي، مع بطاريات لتخزين الطاقة كجزء من عملية تجديد أكبر باستخدام برنامج ائتمان ضريبي حكومي. اكتمل العمل الآن.

قالت جودي جونز البالغة من العمر 74 عاماً: "سيكون هذا الأمر جيداً للمستقبل، ليس فقط بالنسبة لنا، ولكن لمستقبل كوكبنا".

قالت جونز وسكان آخرون إنهم يشعرون بالارتياح لمعرفتهم أن الأنوار ستظل مضاءة في المركز المجتمعي عندما تتسبب العواصف الشديدة والأعاصير في انقطاع التيار الكهربائي. وتتوقع شركة ويسلي ليفينج أن تستهلك المباني طاقة أقل بحوالي الثلث، مما يقلل من فواتير الخدمات وانبعاثات الكربون.

تقوم HUD بتتبع الاستثمارات التي تقلل بشكل كبير من استخدام الطاقة والمياه وتحسن حياة السكان، وسوف تشارك هذه المعلومات مع مقدمي خدمات الإسكان الميسور التكلفة للمساعدة في اتخاذ قرارات التجديد المستقبلية. وقد ذهبت المنح والقروض التي يبلغ مجموعها حوالي 1.4 مليار دولار إلى 270 عقارًا تضم أكثر من 30,000 منزل للإيجار في 42 ولاية ومقاطعة كولومبيا وبورتوريكو.

تعتقد تودمان أن العدد الحقيقي للأشخاص الذين تمت مساعدتهم أعلى من ذلك بكثير، مع الأخذ في الاعتبار المقيمين في المستقبل. وقالت إنه من دون هذه الاستثمارات، كان من الممكن أن تصبح بعض الوحدات السكنية متعثرة وغير صالحة للعيش، مما يؤدي إلى تفاقم النقص في المساكن الميسورة التكلفة.

وقالت: "هذا البرنامج ينقل الوحدات المدعومة من HUD إلى القرن الحادي والعشرين". "إنه يساعد على التأكد من أن الناس، لأنهم من ذوي الدخل المنخفض، لا يتخلفون عن الركب في تحسينات الطاقة التي يجب أن تحدث وتحدث في جميع أنحاء البلاد.".