تدين روسيا الصحفي الأمريكي بالتجسس في محاكمة يُعتبر عمومًا محركها الدوافع السياسية

أدين مراسل صحيفة وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش يوم الجمعة بالتجسس وحُكم عليه بالسجن لمدة 16 عامًا في سجن مشدد الحراسة بتهم رفضها صاحب العمل والحكومة الأمريكية باعتبارها ملفقة.

ومن المحتمل أن تمهد الخاتمة السريعة للمحاكمة السرية في النظام القانوني الروسي المسيس للغاية الطريق أمام تبادل السجناء بين موسكو وواشنطن.

كان غيرشكوفيتش، حليق الرأس ويبدو نحيفًا مرتديًا قميصًا داكن اللون، هادئًا وهو يقف في قفص زجاجي للمتهمين في محكمة سفيردلوفسك الإقليمية. كان يستمع بلا مبالاة إلى الحكم ولكنه كان يبتسم بين الحين والآخر. وعندما سأله القاضي أندريه مينييف عما إذا كان لديه أي أسئلة حول الحكم، أجاب "لا يا سيدي القاضي".

بعد أن قرأ مينييف الحكم، صرخ أحد الحاضرين في قاعة المحكمة قائلاً: "إيفان، نحن نحبك!"

وجرت المرافعات الختامية خلف الأبواب المغلقة حيث لم يعترف غيرشكوفيتش بأي ذنب، وفقًا للخدمة الصحفية للمحكمة. طلب المدعون العامون الحكم عليه بالسجن لمدة 18 عامًا، لكن القاضي اختار مدة أقصر.

قال الرئيس الأمريكي جو بايدن بعد الإدانة إن غيرشكوفيتش "كان مستهدفًا من قبل الحكومة الروسية لأنه صحفي وأمريكي".

"وأضاف في بيان له: "نحن نضغط بقوة من أجل إطلاق سراح إيفان وسنواصل القيام بذلك. "كما قلتُ منذ فترة طويلة وكما خلصت الأمم المتحدة أيضًا، ليس هناك شك في أن روسيا تحتجز إيفان بشكل خاطئ. فالصحافة ليست جريمة".

ووصف كل من ألمار لاتور، الرئيس التنفيذي لداو جونز وناشر صحيفة وول ستريت جورنال، ورئيسة التحرير إيما تاكر هذه الإدانة بـ"الإدانة المشينة والمخزية".

"وقالا في بيان لهما: "لقد أمضى إيفان 478 يومًا في السجن، محتجزًا ظلمًا، بعيدًا عن عائلته وأصدقائه، وممنوعًا من إعداد تقاريره، وكل ذلك بسبب قيامه بعمله كصحفي. "سنواصل بذل كل ما في وسعنا للضغط من أجل إطلاق سراح إيفان ودعم عائلته. الصحافة ليست جريمة، ولن نرتاح حتى يتم إطلاق سراحه. يجب أن ينتهي هذا الأمر الآن."

وقال لاتور في وقت لاحق في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس إنه "مقلق للغاية" رؤية غيرشكوفيتش في قفص المتهمين برأس حليق "ومظهره أكثر هزالاً"، لكنه أضاف: "نحن نعتقد أنه بصحة جيدة بخلاف ذلك."

وتعليقًا على المحاكمة السريعة غير المعتادة، قال: "هذا يدل على أنه في نظام استبدادي ونظام كهذا، يمكن للمحاكمات أن تسير بأي سرعة، ويد خفية تقرر ذلك". وأضاف أن ذلك يؤكد على "الطبيعة المزيفة لهذه الاتهامات".

اعتُقل غيرشكوفيتش، البالغ من العمر 32 عامًا، في 29 مارس 2023، أثناء قيامه برحلة صحفية إلى مدينة يكاترينبورغ في جبال الأورال. وزعمت السلطات، دون تقديم أي دليل، أنه كان يجمع معلومات سرية لصالح الولايات المتحدة.

وقد ظل خلف القضبان منذ اعتقاله، وهو الوقت الذي سيُحتسب كجزء من عقوبته. وقد قضى معظمها في سجن ليفورتوفو سيئ السمعة في موسكو - وهو سجن يعود إلى الحقبة القيصرية كان يُستخدم خلال عمليات التطهير التي قام بها جوزيف ستالين، عندما كانت تنفذ عمليات الإعدام في قبو السجن. وقد نُقل إلى يكاترينبرج للمحاكمة.

كان غيرشكوفيتش أول صحفي أمريكي يُعتقل بتهمة التجسس منذ اعتقال نيكولاس دانيلوف في عام 1986، في ذروة الحرب الباردة. وقد صُدم الصحفيون الأجانب في روسيا باعتقال غيرشكوفيتش، على الرغم من أن البلاد قد سنت قوانين قمعية متزايدة على حرية التعبير بعد إرسال قوات إلى أوكرانيا.

على عكس افتتاح المحاكمة في 26 يونيو في يكاترينبورغ وجلسات الاستماع السابقة في موسكو حيث كان بإمكان الصحفيين رؤية غيرشكوفيتش لفترة وجيزة قبل بدء الإجراءات، لم يكن هناك إمكانية لدخول قاعة المحكمة يوم الخميس عند استئناف المحاكمة. وسُمح لوسائل الإعلام بالدخول يوم الجمعة لحضور النطق بالحكم. عادةً ما تحاط قضايا التجسس والخيانة بالسرية.

وتدين المحاكم الروسية أكثر من 99% من المتهمين، ويمكن للمدعين العامين استئناف الأحكام التي يعتبرونها مخففة للغاية.

وقد أعلنت وزارة الخارجية الأمريكية أن غيرشكوفيتش "معتقل ظلماً"، وتعهدت بالسعي الحازم لإطلاق سراحه.

وعندما سُئل المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف يوم الجمعة عن احتمال تبادل محتمل للسجناء يشمل غيرشكوفيتش، رفض المتحدث باسم الكرملين التعليق.

وقال وزير الخارجية سيرغي لافروف يوم الأربعاء إن موسكو و"الأجهزة الخاصة" في واشنطن تناقشان عملية التبادل. وكانت روسيا قد أشارت في وقت سابق إلى احتمال إجراء مبادلة محتملة، لكنها قالت إن الحكم يجب أن يأتي أولاً. وحتى بعد صدور الحكم، قد تستغرق الصفقة شهورًا أو سنوات.

وقد عرض المسؤولون الأمريكيون مبادلة غيرشكوفيتش العام الماضي لكن روسيا رفضت العرض، ولم يعلنوا عن أي صفقات محتملة منذ ذلك الحين.

وقد رفض نائب المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية فيدانت باتيل يوم الخميس مناقشة المفاوضات حول التبادل.

وكان الرئيس فلاديمير بوتين قد ألمح في وقت سابق من هذا العام إلى أنه منفتح على مبادلة غيرشكوفيتش بفاديم كراسيكوف، وهو روسي يقضي عقوبة السجن مدى الحياة في ألمانيا بتهمة قتل مواطن جورجي من أصل شيشاني في عام 2019.

وفي حديثه إلى الصحفيين بعد صدور الحكم، قال المدعي العام ميكائيل أوزدوييف إن غيرشكوفيتش متهم بجمع معلومات سرية عن إنتاج وإصلاح المعدات العسكرية في أورالفاغونزافود، وهو مصنع صناعي يقع على بعد حوالي 150 كيلومترًا (90 ميلًا) شمال يكاترينبورغ يقوم بتصنيع الدبابات. وكرر أوزدوييف الادعاء بأن غيرشكوفيتش كان يتصرف بناءً على تعليمات من وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية.

وقد رفض المسؤولون الأمريكيون هذا الادعاء باعتباره زائفًا. "لم يتم توظيف إيفان أبدًا من قبل حكومة الولايات المتحدة. إيفان ليس جاسوسًا"، قال المتحدث باسم الأمن القومي في البيت الأبيض جون كيربي الشهر الماضي.

إن تفسير روسيا لما يشكل جرائم كبيرة مثل التجسس والخيانة واسع النطاق، حيث تلاحق السلطات في كثير من الأحيان الأشخاص الذين يشاركون معلومات متاحة للجمهور مع الأجانب وتتهمهم بإفشاء أسرار الدولة.

وقال خبراء حقوق الإنسان التابعون للأمم المتحدة هذا الشهر إن روسيا انتهكت القانون الدولي بسجن غيرشكوفيتش ويجب أن تطلق سراحه على الفور.

وتتزايد عمليات اعتقال الأمريكيين في روسيا، حيث من المعروف أن تسعة مواطنين أمريكيين محتجزين هناك مع تصاعد التوتر بين البلدين بسبب القتال في أوكرانيا.

واتهمت سفيرة الولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة ليندا توماس غرينفيلد موسكو بمعاملة "البشر كورقة مساومة". وخصت بالذكر غيرشكوفيتش والجندي السابق في البحرية الأمريكية بول ويلان، 53 عامًا، وهو مدير أمن شركة من ميشيغان، والذي يقضي حكمًا بالسجن 16 عامًا بعد إدانته بتهم التجسس التي نفاها هو والولايات المتحدة.

قال وزير الخارجية أنتوني بلينكن يوم الجمعة إنه عندما يتعلق الأمر بغرشكوفيتش وويلان وغيرهما من الأمريكيين المحتجزين ظلماً في روسيا وأماكن أخرى، فإننا نعمل "كل يوم حرفياً".

وقال بلينكن في منتدى أسبن للأمن في كولورادو: "نحن نعمل على ذلك بينما نتحدث، ولن نتوقف حتى نعيد إيفان ،و وبول إلى الوطن، وحتى نعيد الآخرين إلى الوطن".

منذ إرسال القوات إلى أوكرانيا، اعتقلت السلطات الروسية العديد من المواطنين الأمريكيين وغيرهم من الغربيين.

وقال بايدن في بيانه إنه "منذ اليوم الأول لإدارتي، لم يكن لدي أولوية أعلى من السعي للإفراج عن إيفان وبول ويلان وجميع الأمريكيين المحتجزين ظلماً ورهائن في الخارج وعودتهم سالمين".

كان غيرشكوفيتش، وهو ابن مهاجرين سوفييت استقروا في نيوجيرسي، يتحدث الروسية بطلاقة وانتقل إلى البلاد في عام 2017 للعمل في صحيفة موسكو تايمز قبل أن يتم تعيينه في الصحيفة في عام 2022.

عقد غيرشكوفيتش أكثر من اثنتي عشرة جلسة استماع مغلقة بشأن تمديد حبسه الاحتياطي أو استئناف إطلاق سراحه. تم إحضاره إلى قاعة المحكمة مكبّل اليدين وظهر مبتسمًا أمام العديد من الكاميرات قبل بدء جلسات الاستماع.

وقد أتاحت هذه الجلسات لعائلته وأصدقائه والمسؤولين الأمريكيين إلقاء نظرة خاطفة عليه، وكان ذلك بمثابة استراحة من روتين السجن الرتيب. لكن والدته، إيلا ميلمان، قالت إنها كانت أيضًا تذكيرًا مؤلمًا بأنه "ليس معنا".

يقول الأصدقاء إنه أثناء وجوده في ليفورتوفو، لم يُسمح لغرشكوفيتش بإجراء مكالمات هاتفية ولم يُسمح له بالخروج من زنزانته إلا لمدة ساعة واحدة في اليوم لممارسة الرياضة. وعادة ما كان يقضي بقية وقته في قراءة الكتب باللغتين الإنجليزية والروسية وكتابة الرسائل إلى الأصدقاء والعائلة.

كان يعتمد على حسه الفكاهي لتخطي الأيام، وفقًا للمقربين منه.

ومع احتفاله بعامه الثاني في الأسر في مارس/آذار، قالت ميلمان إنه "كان يخبر الناس ألا يفزعوا"، لكنها اعترفت بأن الضغط على الأصدقاء والعائلة "كان له أثره السلبي".