إنقاذ آلاف من السلاحف المهددة بالانقراض في مدغشقر بعد غمر ملاذها بالمياه

تكاتف مجتمع محلي في جنوب مدغشقر لإنقاذ آلاف السلاحف المهددة بالانقراض التي جرفتها الفيضانات هذا الشهر بسبب إعصار استوائي.

وقد تمت مصادرة 12,000 سلحفاة مشعّة وعنكبوتية كانت موجودة في مركز السلاحف في لافافولو من تجار الحياة البرية غير الشرعيين ولكنها واجهت محنة جديدة وغير متوقعة عندما ضرب إعصار ديكيدي الجزء الجنوبي من الجزيرة الواقعة في المحيط الهندي في منتصف يناير/كانون الثاني. اجتاحت مياه الفيضانات التي بلغ ارتفاعها متراً (3.2 قدم) المحمية وجُرفت السلاحف - التي كان الكثير منها مجرد سلاحف صغيرة في عالم السلاحف التي يتراوح عمرها بين 25 و50 عاماً - بعيداً.

تضافر موظفو المحمية وأفراد المجتمع المحلي وحتى ضباط الشرطة في عملية إنقاذ، وخاضوا في المياه بحاويات كبيرة لجمع السلاحف الحائرة. قام بعض المنقذين بتحويل هياكل المباني المتضررة إلى طوافات مؤقتة لتركب عليها السلاحف أثناء تنقلها للعثور على غيرها.

وقال هيري رازافيمامونجيريبي، مدير تحالف بقاء السلاحف في مدغشقر، الذي يدير المحمية، إنهم متفائلون بأنهم أنقذوا أكثر من 10,000 سلحفاة، على الرغم من أنه لا يزال يتعين عليهم إجراء إحصاء رسمي. وقال إن هذا ليس بالأمر السهل، حيث يمكن للسلاحف أن تتحرك أسرع مما تعتقد عندما تريد ذلك ونادراً ما تتعاون.

وقد انتشل رجال الإنقاذ حوالي 700 سلحفاة نافقة حتى الآن، والتي قال رازافيمامونجيرايب إنها حوصرت بالصخور والحطام في الفيضانات.

وقال رازافيمامونجيرايب: "لحسن الحظ، تمكنت معظم السلاحف من الطفو". وأضاف: "السلاحف في الواقع سباحون جيدون للغاية". "يجب أن تراها."

وبينما أعيدت معظم السلاحف إلى المحمية، إلا أن الفيضانات كانت ضربة للمركز الذي فقد الكثير من بنيته التحتية، حسبما قال تحالف بقاء السلاحف.

خضع مركز لافافولو للسلاحف لعملية تجديد كبيرة في عام 2018 عندما صادرت السلطات مجموعة من 10,000 سلحفاة مشعة من مهربي السلاحف البرية وكانت بحاجة إلى مكان للاحتفاظ بها. وصل المزيد من السلاحف المصادرة في وقت لاحق.

ومعظم السلاحف الموجودة في لافافولو هي سلاحف مشعّة، وهي سلاحف موطنها الأصلي مدغشقر وجزيرتي ريونيون وموريشيوس القريبتين. ينمو طولها عموماً إلى حوالي 30 سنتيمتراً (11,8 بوصة) ولكنها تعمّر طويلاً وقد يصل طولها إلى 100 عام أو أكثر.

يُعتقد أن المستكشف البريطاني الكابتن جيمس كوك أهدى سلحفاة مشعة إلى العائلة المالكة في تونغا كهدية في عام 1777. ويقال إن السلحفاة نفقت في عام 1966 عن عمر يناهز 188 عاماً.

تعتبر السلاحف المشعة والعنكبوتية مهددة بالانقراض في مدغشقر بسبب تدمير موطنها والصيد الجائر. وقال رازافيمامونجيرايبي إن هذه السلاحف تؤكل، ولكن يتم الاتجار بها أيضاً بشكل غير قانوني لبيعها كحيوانات أليفة بسبب العلامات الصفراء والسوداء اللافتة على أصدافها.

قال تحالف السلاحف إنه كان هناك عشرات الملايين من السلاحف المشعة في مدغشقر، لكن أعدادها انخفضت بشكل كبير واختفت من 65% من موطنها الطبيعي.