ثاندر يتألق ويحقق فوزًا مثيرًا في النهائيات

لم يكن إقصاء أوكلاهوما سيتي في المباراة السابقة أمرًا جيدًا بالنسبة له.

فقد اقترب فريق ثاندر الشاب من تحقيق فوز واحد من نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين مع رد البطولة.

سجل شاي جيلجوس-أليكساندر 40 نقطة و 10 كرات مرتدة وتسع تمريرات حاسمة في أداء فولاذي يليق بأفضل لاعب في الدوري الأمريكي للمحترفين، وعوض أوكلاهوما سيتي ثاندر خسارته بفارق 42 نقطة بالفوز على مينيسوتا تمبروولفز 128-126 في المباراة الرابعة مساء الاثنين ليتقدم 3-1 في نهائيات المؤتمر الغربي.

قال جيلجوس-ألكسندر: "حاولت ألا أقلق كثيرًا بشأن التسجيل أو صنع الفرص أو أيًا كان الأمر". "حاولت فقط أن أفقد نفسي في المنافسة، وأن أكون هجومياً، وأن أختار مكاني."

سجل جالين ويليامز 34 نقطة بتسديدات ناجحة بلغت 13 من 24 محاولة، منها 6 من 9 تسديدات ثلاثية، وأضاف تشيت هولمغرين 21 نقطة و 7 كرات مرتدة وثلاث تصديات في مباراة حاسمة في مسقط رأسه، ساعدت ثاندر على صد هجمات عديدة من وولفز ليعادل النتيجة.

أحرز جيلجوس-ألكسندر 12 رمية حرة من أصل 14، محققًا رميتين قبل 6.1 ثانية من نهاية المباراة ليوسع الفارق إلى ثلاث رميات. ارتكب ثاندر خطأً على أنتوني إدواردز قبل 3.5 ثانية من نهاية المباراة، وأخطأ الأخير عمدًا في الرمية الحرة الثانية في محاولة للاحتفاظ بالكرة، لكن جيلجوس-ألكسندر تعقبه في الزاوية وقذفه خارج الملعب ليضيع الوقت.

حصل فريق وولفز على تمريرة أخرى يائسة من نصف الملعب مع تبقي 0.3 ثانية على نهاية المباراة ليخطفها ويليامز ليعيد ثاندر إلى أوكلاهوما سيتي لخوض مباراة قريبة من المباراة الخامسة يوم الأربعاء.

قال إدواردز، الذي اقتصر رصيده على 16 نقطة: "لقد تفوقوا علينا في اللعب، وتفوقوا علينا في التمريرات، وحصلوا على المزيد من الكرات 50-50". "أرادوا ذلك أكثر قليلاً."

سجّل كل من نيكيل ألكسندر-ووكر (23 نقطة) ودونتي ديفينتشنزو (21 نقطة) 5 رميات ثلاثية من 8 محاولات، ليقودا هجومًا ثانيًا على التوالي من البدلاء، ليحافظا على تقارب وولفز طوال المباراة، لكن ثاندر كان لديه دائمًا حل للنقاط الصغيرة التي سجلوها. تأخروا لمدة 36 ثانية فقط، جميعها في الربع الأول.

قال المدرب مارك دينيولت: "أعطوا لاعبيهم الفضل في ذلك". "كانت التسديدات التي سددوها مثيرة للسخرية، لذا فإن تغلبنا على ذلك خارج أرضنا بالطريقة التي فعلناها كان فوزًا جماعيًا رائعًا."

سرعان ما اختفت أي دسيسة حول كيفية استجابة الثاندر من المباراة الثالثة عندما بدأ ويليامز في التسديد من العمق ليقود بداية ناجحة بتسجيله 11 محاولة من أصل 17 محاولة. استحوذ فريق ثاندر على 11 كرة مرتدة هجومية في الشوط الأول أيضًا.

أظهر فريق ثاندر، على الرغم من كل هيمنته، لمحة من الضعف بعيدًا عن مركز بايكوم، حيث حققوا 7 انتصارات مقابل خسارة واحدة، ومع فارق يزيد عن 191 في هذا الموسم. لكن لوغوينتز دورت ساعد في كبح جماح إدواردز وجوليوس راندل (خمس نقاط من تسديدة 1 مقابل 7)، وأجبر ثاندر 23 لاعبيه على فقدان الكرة 23 مرة مما ساعد في تعويض 64 نقطة من مقاعد البدلاء.

"معركة شاقة"، قال ديفينشنزو، "لكن الجميع متماسك معًا، ويدركون أنك تحاول النظر إلى هذه المباراة والاستيلاء على أي نوع من الأمل."