مديرة صندوق معاشات المعلمين في أوهايو تتقاعد يوم الأحد، وتؤكد أن الصندوق قوي رغم شغور بعض المناصب

• قالت الرئيسة المنتهية ولايتها لنظام تقاعد المعلمين المضطرب في ولاية أوهايو إنها ستترك الصندوق في حالة مالية قوية، على الرغم من الاضطرابات التي سيرثها خليفتها.

في مقابلة أجرتها مؤخرًا مع وكالة أسوشيتد برس، قالت المديرة التنفيذية بالإنابة والمديرة المالية بالوكالة لين هوفر إن عوائد نظام تقاعد المعلمين في ولاية أوهايو البالغة 94 مليار دولار على المدى القصير والمتوسط والطويل لا تزال ضمن أعلى 10٪ من الصناديق النظيرة في جميع أنحاء البلاد.

وقالت هوفر، التي شهدت حرمان موظفيها الاستثماريين من مكافآت الأداء كجزء من التوترات الأخيرة: "لقد حققنا ذلك". تتقاعد يوم الأحد بعد 31 عامًا في STRS، أحد أقدم وأكبر صناديق التقاعد العامة في البلاد. ويضم أكثر من 500,000 عضو من مدرسي المدارس العامة العاملين وغير العاملين والمتقاعدين.

وقالت إن هذا لا يعني أن المدير المؤقت التالي، آرون هود، ليس أمامه مهمة كبيرة.

فقد انضم هذا المحارب القديم في الجيش الأمريكي والمتمرس في إدارة الأصول هذا الشهر، وسيساعد في قيادة عملية بحث على مستوى البلاد عن مدير دائم جديد ليحل محل بيل نيفيل، الذي تم الاستغناء عنه في سبتمبر بعد أن تم منحه إجازة وسط مزاعم بسوء السلوك. يجب على هود أيضًا أن يشغل منصب هوفر كمدير مالي وتعيين مدير مالي جديد لشغل وظيفة شاغرة في مارس لكبير مسؤولي الاستثمار والعثور على رئيس جديد للتدقيق الداخلي.

وقالت هوفر إن الأولوية القصوى "تتمثل في شغل هذه المناصب وتعيين أشخاص على درجة عالية من الكفاءة هنا يمكنهم مواصلة هذا الإرث العظيم".

تأتي مغادرة الموظفين في خضم سنوات من التوتر الذي بلغ ذروته هذا الربيع. استهدف الإصلاحيون المحتملون في مجلس إدارة STRS العمليات الداخلية للصندوق وقرارات الاستثمار بعد أن غضب المتقاعدون عندما قام المجلس السابق بخفض تعديل تكلفة المعيشة ثم ألغاه لمدة خمس سنوات للمساعدة في استقرار الصندوق. وظل الكثيرون غير راضين عن التعديل الذي حصلوا عليه بنسبة 3% في عام 2023 والتعديل بنسبة 1% في عام 2024.

في شهر مايو، أعلن حاكم ولاية أوهايو الجمهوري مايك ديواين أنه حصل على مذكرة من 14 صفحة مجهولة المصدر و وثائق أخرى تحتوي على "ادعاءات مقلقة" حول مجلس إدارة STRS وكان يسلمها إلى السلطات. أطلق المدعي العام الجمهوري في أوهايو ديف يوست تحقيقًا في اليوم التالي فيما أسماه "قابلية الصندوق للاستيلاء العدائي من قبل مصالح خاصة". لا يزال التحقيق مستمراً، وبدأ المشرعون منذ ذلك الحين في النظر في اقتراح بإقالة الأعضاء المنتخبين من مجلس الإدارة.

وقد أتبع يوست إطلاق تحقيقه بدعوى قضائية تسعى إلى عزل اثنين من أعضاء مجلس الإدارة ذوي العقلية الإصلاحية. أصبح أحد هذين العضوين رودي فيشتنباوم رئيسًا لمجلس الإدارة. أما الآخر، ويد ستين، فقد ترك مجلس الإدارة منذ ذلك الحين. كما رفع دعوى قضائية ضد عضوين سابقين آخرين في مجلس الإدارة في أكتوبر، زاعمًا أنهما شاركا في "مؤامرة مدنية" منعته من كشف عيوب الصندوق.

عندما ظهر نفس المحامي المبلغ عن المخالفات الذي قام بفحص مقاييس أداء STRS في مينيسوتا للقيام بشيء مماثل، ذكرت صحيفة The Blade of Toledo أن السجلات هناك أظهرت أن هوفر وآخرين تواصلوا مع نظرائهم "لتقويض تأثير التحقيق".

وقالت هوفر إن الاتصالات كانت "على قدم المساواة والبروتوكول العادي".

وقالت: "لقد تواصلوا معنا ببساطة وقالوا هل يمكنكم التواصل معنا عبر الهاتف"، واصفةً الأمر بأنه "نموذجي جدًا" أن تتبادل المنظمات النظيرة المعلومات حول أفضل الممارسات وكيفية تعاملها مع قضايا مماثلة.

قالت هوفر إنها فخورة بمهنية الموظفين وسط كل الجدل الذي دار في السنوات الأخيرة.

وقالت: "لقد ظل الموظفون متوافقين حقًا مع المهمة ويركزون بالليزر على حماية الأعضاء وتوفير الأمن لهم".

وقالت إن STRS دفعت أكثر من 4 مليارات دولار في شكل تغييرات إيجابية في المزايا للمعلمين النشطين والمتقاعدين على مدى السنوات الثلاث والنصف الماضية، وهو ما عزته إلى استراتيجيات الاستثمار السليمة والأسواق القوية.

وقالت: "إن صندوقنا في وضع ندفع فيه استحقاقات أكثر مما نتلقاه من مساهمات، لذا فإن عوائد الاستثمار أمر بالغ الأهمية على المدى الطويل".

وفي الوقت نفسه، أقرت بأن الأعضاء اضطروا إلى تحمل العبء الأكبر من تغييرات إصلاح المعاشات التقاعدية والتضخم المرتفع و"كان الأمر صعباً".

وقالت هوفر إن الأعضاء يجب أن يكونوا سعداء لأن الصندوق يقوم الآن بمراجعة تعديلات تكلفة المعيشة سنوياً. وأضافت أن STRS تكافح أيضًا لزيادة مساهمات أصحاب العمل في الصندوق. وقالت إن النسبة المئوية التي يدفعونها في أوهايو ظلت كما هي منذ 40 عاماً.

وقالت إن STRS استأجرت أيضًا شركة العقارات التجارية العالمية CBRE لتحليل احتياجات الاستخدام لمبانيها، وهي أصول رأسمالية وليست استثمارية، في المستقبل وتواصل الضغط من أجل تمويل المدارس بشكل عادل.

كما يراقب نظام التقاعد أيضاً عن كثب طرح نظام القسائم الشامل الجديد في أوهايو، وهو نظام مفتوح لطلاب المدارس العامة والخاصة على حد سواء.

وقالت: "إلى الحد الذي يبدأ فيه هذا النظام في إخراج الأطفال من التعليم العام، وبالتالي تقليل عدد المعلمين، وبالتالي تقليل الرواتب، فإن ذلك يؤثر على نظامنا". "نحن نريد دعم التعليم العام، ونموذج المعاش التقاعدي العام ذو قيمة كبيرة للمعلم. لقد خدموا وعملوا وعلّموا أطفالنا، وعندما يتقاعدون، يجب أن يحصلوا على معاش تقاعدي شهري آمن يمكن الاعتماد عليه وموثوق به ومضمون حتى وفاتهم."