هل تطبيقات تتبع التغذية مفيدة أم مضرة لصحتك

الأخضر يعني «تقدّم»، والأحمر يعني «توقّف». الكؤوس والنجوم تُكافئ الأداء الجيد، والتنبيهات تُلاحق من يتأخّر لتحثّه على المضيّ قُدُماً. هذه الأساليب الملوّنة التي ابتكرتها ألعاب الهواتف الذكية لم تعد حكراً عليها؛ فقد قفزت منذ زمنٍ إلى التسوّق الإلكتروني والمراهنات الرياضية وقاعات الدرس. فلا عجب إذن أن تعتمد تطبيقات تتبّع التغذية مثل MyFitnessPal وNoom على عناصر الألعاب لإبقاء المستخدمين مرتبطين بها.

غير أن تكاثر هذه التطبيقات دفع بعض الباحثين إلى رفع صوت التحذير: هل تُفيد هذه الأساليب المستخدمين فعلاً، أم أنها تُلحق بهم ضرراً أكبر مما تنفع؟

تقول إيزابيلا أندربرغ، عالمة النفس المتخصّصة في دراسة السلوك الغذائي الرقمي في جامعة Flinders بمدينة أديلايد الأسترالية، إن تتبّع السعرات الحرارية قد يُعزّز سلوكيات مرتبطة باضطراب صورة الجسم واضطرابات الأكل. وتضيف: «نحن نعلم أن ليس كلّ شخص سيتضرّر من استخدام هذه التطبيقات، لكن ثمّة عوامل قد ترفع مستوى الخطر بالتأكيد. تعاملوا معها بحذر.»

حجج في صالح تطبيقات تتبّع التغذية

تُقرّ أندربرغ بأن لهذه التطبيقات مكانها المشروع. فالمختصّون الصحيّون الذين أجرت معهم مقابلات في إطار بحثها أشاروا إلى أنها تُشكّل أداةً مفيدة في التخطيط الغذائي لمن يعانون من أمراض مزمنة كأمراض القلب والسكّري. كما تُذكّر تطبيقات النشاط البدني المستخدمين بضرورة تحريك أجسادهم.

كثيرٌ من المستخدمين يُعبّرون عن رضاهم عنها، ويجدون في ميزات مثل «سلاسل الإنجاز» (Streaks) حافزاً حقيقياً.

أنجيلا دروري، أستاذة اللغة الإنجليزية في مدينة وودستوك بولاية جورجيا الأمريكية، بدأت استخدام MyFitnessPal منذ أكثر من 10 سنوات لمتابعة مدخولها من البروتين والدهون والكربوهيدرات والسعرات الحرارية حين انضمت إلى برنامج CrossFit. ومنذ ذلك الحين جرّبت عدة تطبيقات أخرى، منها Weight Watchers وLose It، وصولاً إلى Nourish الذي تُغطّي تكاليفه شركة تأمينها، ويشمل تحاليل دم ولقاءات أسبوعية مع اختصاصية تغذية.

تقول دروري إن هذه التطبيقات ساعدتها في الالتزام بأهداف لياقتها البدنية، وأحياناً صرفتها عن أطعمة عالية السعرات حين رفعت صوراً لوجبات كانت تفكّر في تناولها. وتشعر بشيءٍ من البهجة حين تنال شارةً تكافئها على تسجيل وجباتها بانتظام، لكن التنبيه الذي يُخبرها بأنها لم تُدخل وجبة الغداء يُحدث الأثر المعاكس تماماً. «شعرتُ حينها أنه يوبّخني.»

احذر ما تُمليه عليك التطبيقات

آلية عمل معظم هذه التطبيقات تقوم على إدخال المستخدم بياناته من طول ووزن وعمر وغيرها، ثم تحديد هدفٍ يسعى إليه. تحسب التطبيقات بعدها عدد السعرات الحرارية أو العناصر الغذائية الكبرى اللازمة لبلوغ ذلك الهدف، مستعينةً بعناصر تُحاكي الألعاب كالشارات وسلاسل الإنجاز والمكافآت والنقاط والإشعارات لإبقاء المستخدم مرتبطاً بالتطبيق.

كثيرٌ من تطبيقات تتبّع التغذية مجانية، لكنها تُتيح نسخاً مدفوعة بمزايا إضافية.

يُشير مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) وجهات أخرى إلى أن احتياج الشخص من السعرات الحرارية يتوقّف على عوامل عدة تشمل العمر والجنس ومستوى النشاط البدني. ويُتيح المركز أداةً لحساب الاحتياج الفردي من السعرات.

يُحذّر المنتقدون من أن قواعد بيانات الأطعمة في هذه التطبيقات كثيراً ما تكون غير دقيقة، إذ تتباين تقديرات أحجام الحصص وعدد السعرات تبايناً واسعاً.

وتقول كورتني سيمبسون، عالمة النفس السلوكي ومديرة قسم اضطرابات الأكل في Evidence-Based Treatment Centers of Seattle، إن بعض التطبيقات تُشجّع المستخدمين على تحديد أهداف من السعرات الحرارية منخفضة جداً لأي بالغ. وهذا لا يضرّ الصحة وحسب، بل يُهيّئ الشخص للفشل المحتوم.

وتُضيف سيمبسون أن عناصر الألعاب تُعيد المستخدمين باستمرار إلى أهداف غير واقعية، مولّدةً شعوراً بالخزي قد يُفضي إلى نوبات الأكل الشَّرِه أو غيرها من السلوكيات التي يحاول الشخص أصلاً تغييرها. وتُوضح: «المشكلة ليست في أسلوب الألعاب بحدّ ذاته، بل فيما يروّج له. هل سيكون ذلك مفيداً فعلاً؟»

لم يردّ MyFitnessPal وNoom على طلبات التعليق المتعدّدة.

أنصت إلى جسدك

ترى أندربرغ أن من يؤمنون أصلاً بأن النحافة هي المعيار الأمثل هم الأكثر عُرضةً لإساءة استخدام هذه التطبيقات. فتتبّع السعرات الحرارية والعناصر الغذائية الكبرى قد يتحوّل إلى هاجسٍ يُولّد مشاعر سلبية متراكمة حين لا تتحقّق الأهداف اليومية.

وتحثّ أندربرغ المستخدمين على التشكيك فيما تُمليه عليهم التطبيقات، والاعتماد بدلاً من ذلك على حدسهم الداخلي. إن أحسستَ بالحاجة إلى الراحة، أو كنتَ تتعافى من إصابة، أو أردتَ أن تُكافئ نفسك بشيءٍ لذيذ، فافعل. «نحن نفقد تدريجياً قدرتنا على قراءة إشارات أجسادنا.» وتُلاحظ سيمبسون أن التركيز على الوزن بوصفه مقياساً للصحة العامة لا يُعدّ مقياساً دقيقاً فحسب، بل يجعل الشخص أكثر عُرضةً لدوامة الخسارة والاسترداد المتكرّرة للوزن، وهو ما يرتبط بنتائج صحية أسوأ على المدى البعيد. وتقول: «إن كنتَ تريد تغييراً حقيقياً ودائماً، فأنت بحاجة إلى سلوكيات قابلة للتطبيق والاستمرار على مدى الزمن.»

أمّا دروري فتُدرك أن هذه التطبيقات قد تكون ضارّة لمن يميلون إلى اضطرابات الأكل، لكنها تؤكّد أن أهمّ ما تعلّمته هو تحديد أهداف واقعية والإنصات لما يقوله الجسد. «تعلّمتُ في نهاية المطاف أنك لا تستطيع أن تُجوّع نفسك لتصل إلى الجسد الذي تريد.»