تفشي داء المتكيّسة الدورية يضرب ميشيغان بقوة

تجاوز عدد المصابين بعدوى طفيلية في ولاية Michigan حاجز 900 شخص، في ما بات يُعدّ أكبر تفشٍّ من نوعه في تاريخ الولاية، وواحداً من أضخم حالات التفشّي على المستوى الوطني منذ سنوات. المرض المعني هو داء المتكيّسة الدورية (Cyclosporiasis)، وهو عدوى طفيلية تُسبّب إسهالاً مائياً مستمراً قد يمتدّ لأسابيع.

لم تُسجَّل حتى الآن أي وفيات، ولم يُحدَّد المصدر الغذائي للتفشّي. وفي الوقت ذاته، تجري تحقيقات في حالات مشابهة في 28 ولاية أمريكية أخرى، من بينها ولاية Ohio المجاورة، حيث تتراكم الحالات في المناطق الحدودية مع Michigan.

أعلنت السلطات الصحية في Michigan عن التفشّي الأسبوع الماضي، حين كانت قد رصدت أكثر من 170 حالة — جميعها في الزاوية الجنوبية الشرقية من الولاية — منذ 22 يونيو. وعادةً لا تُسجَّل في الولاية سوى نحو 50 حالة سنوياً. وبحلول الأربعاء، ارتفع العدد إلى 992 حالة، منها نحو 40 حالة استدعت الاستشفاء. وفي الجانب الآخر من الحدود، سجّلت مقاطعة Lucas في Ohio 306 حالات حتى الأربعاء، فيما تجاوز مجموع حالات شمال غرب Ohio 400 حالة.

تتسم التحقيقات في تفشّيات المتكيّسة الدورية بصعوبة بالغة، ويصعب في الغالب تحديد مصدر التلوّث الغذائي بدقّة. غير أن الدكتورة Natasha Bagdasarian، المسؤولة الطبية الأولى في Michigan، أكّدت يوم الأربعاء أن «ثمّة تفشّياً مترابطاً يجري الآن بوضوح».

ما هي المتكيّسة الدورية؟

المتكيّسة الدورية (Cyclospora) طفيليٌّ مجهري كروي الشكل، يُسبّب إسهالاً مائياً حاداً مع «حركات معوية متكرّرة وأحياناً انفجارية»، وفق ما يصفه المركز الأمريكي لمكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC). والمرض الناجم عنه، المعروف بداء المتكيّسة الدورية، لا يُشكّل خطراً على الحياة في الغالب، ويُعالَج عادةً بالمضادات الحيوية. وتميل التفشّيات إلى الحدوث في أواخر الربيع وفصل الصيف.

يُصيب هذا الطفيلي المحبّ للحرارة الأمعاءَ، وينتشر عبر البراز. وفي حالات سابقة، تعرّض أشخاص للعدوى جرّاء استهلاك فواكه أو خضروات رُوِيت بمياه ريٍّ ملوّثة بالبراز.

يُعدّ هذا الطفيلي أقلّ شيوعاً مقارنةً بعدد من الأمراض الغذائية الأخرى، كالسالمونيلا والإشريكية القولونية (E. coli). وعلى مدى سنوات، كانت تفشّيات المتكيّسة الدورية في الولايات المتحدة نادرة، قبل أن يبدأ عددها في الارتفاع منذ نحو عقد، مع ارتفاع لافت بشكل خاص في عامَي 2018 و2019. ويُعزو الخبراء هذه الزيادة إلى التغيّر المناخي وتحسّن آليات الكشف والرصد.

كيف يقارن هذا التفشّي بالتفشّيات السابقة في الولايات المتحدة؟

تشحّ البيانات الشاملة حول تفشّيات المتكيّسة الدورية. لكنّ المعلومات المتاحة تُشير إلى أن عدداً ضئيلاً فقط من التفشّيات الموثّقة خلال العشرين سنة الماضية تجاوز عتبة 1,000 حالة. ومن أبرزها: تفشٍّ عام 1997 مرتبط بتوت العلّيق الغواتيمالي أصاب أكثر من 1,000 شخص في الولايات المتحدة وكندا، وتفشٍّ عام 2019 مرتبط بالريحان المكسيكي أصاب أكثر من 2,400 شخص.

وأوضحت Melanie Firestone، الباحثة في الأمراض الغذائية بجامعة Minnesota، أن ثمّة أسباباً عدّة تجعل تحديد الحجم الحقيقي للإصابات أمراً عسيراً؛ إذ إن بعض الاختبارات المستخدمة للكشف عن التسمّم الغذائي لا تُصمَّم أصلاً للكشف عن المتكيّسة الدورية، «ممّا يعني أن هناك قصوراً كبيراً في الإبلاغ عن هذه الحالات»، على حدّ قولها.

ومن التحدّيات الأخرى أن الفنّيين لا يستطيعون تنمية هذا الطفيلي في المختبرات، ما يُصعّب استخلاص الأدلّة من المنتجات الغذائية الملوّثة. فضلاً عن ذلك، يصعب تحديد المادة الغذائية المشتركة بين المرضى، لأنها قد تكون مكوّناً واحداً يدخل في وصفات متعدّدة — كالريحان أو الكزبرة. وقد يوزّع الموردون الغذائيون منتجاتهم الملوّثة على محلّات البقالة والمطاعم في آنٍ واحد، ممّا يُعقّد تتبّع مصدر التلوّث. وكثيراً ما تمتدّ التحقيقات لأشهر دون التوصّل إلى مصدر واضح.

ما هو الوضع الراهن؟

تتصاعد الحالات في جنوب شرق Michigan والمناطق المحيطة بها، غير أن الوضع لا يُصنَّف بوصفه طارئة صحية وطنية.

وأوضحت Dianna Blau، رئيسة فرع الأمراض الطفيلية بالنيابة في CDC، أنه لا توجد أدلّة على أن الطفيلي قد طوّر قدرات عدوى أعلى مما كان عليه. وأضافت أن آلاف الإصابات بالمتكيّسة الدورية تُرصد سنوياً في الولايات المتحدة، وأنه من المبكّر الحكم على مدى استثنائية هذا العام. ومع ذلك، تُشير بيانات CDC الوطنية الحالية — التي تتأخّر عادةً عن أرقام الولايات — إلى أن مجموع الحالات حتى الآن يفوق بأربعة أضعاف ما كان عليه في المرحلة ذاتها من العام الماضي.

وأشارت Bagdasarian إلى أن Michigan تبدو الأشدّ تضرّراً، لكنّ حدّة الاستجابة التحقيقية والإبلاغية للولاية قد تكون «أحد أسباب ظهور هذا التفشّي وكأنّه مشكلة Michigan بالدرجة الأولى».

كيف تحمي نفسك من المتكيّسة الدورية؟

يُوصي المسؤولون الصحيون بأن يُراجع أي شخص يعاني من إسهال لم يتوقّف من تلقاء نفسه خلال بضعة أيام مقدّمَ رعاية صحية، ويناقش معه احتمال الإصابة بداء المتكيّسة الدورية.

أفضل وسيلة للوقاية من العدوى الطفيلية هي تجنّب الأطعمة أو المياه التي يُحتمل تلوّثها. ويجب غسل الخضروات والفواكه الطازجة جيّداً قبل تناولها، مع الأخذ بعين الاعتبار أن المتكيّسة الدورية قد تتمسّك ببعض الأطعمة بشكل مُعنِت، فلا يضمن الغسل وحده القضاء على خطر العدوى.

وفي سياق التحقيق الجاري في Michigan، يُوصي المسؤولون باقتناء رؤوس الخسّ كاملةً بدلاً من الخسّ المغسول مسبقاً أو أكياس السلطة الجاهزة، مع إزالة الورقتين أو الثلاث ورقات الخارجية قبل غسل الأوراق المتبقّية تحت الماء الجاري. كما يُنصح بطهي الخضروات كلّما أمكن ذلك.