حاكم ولاية نورث كارولينا المنتهية ولايته يخفف عقوبة 15 محكوماً بالإعدام

• في واحد من آخر أعماله في منصبه، خفف حاكم ولاية كارولينا الشمالية روي كوبر أحكام الإعدام الصادرة بحق 15 رجلًا أدينوا بجرائم قتل إلى السجن مدى الحياة دون إفراج مشروط يوم الثلاثاء، مما قلل عدد المحكوم عليهم بالإعدام في الولاية بأكثر من 10%.

وسيفسح كوبر، الذي مُنع من السعي لولاية ثالثة على التوالي، الطريق لزميله الديمقراطي جوش شتاين يوم الأربعاء عندما يؤدي شتاين اليمين الدستورية.

وقال كوبر، الذي شغل في السابق منصب المدعي العام لمدة 16 عامًا، إن قراراته بتخفيف العقوبة جاءت بعد مراجعة شاملة للالتماسات المقدمة من المتهمين ومدخلات من المدعين العامين وعائلات الضحايا.

قبل يوم الثلاثاء، كان لدى ولاية كارولينا الشمالية 136 مجرمًا محكومًا بالإعدام. وقال مكتب كوبر إنه تلقى التماسات الرأفة من 89 منهم.

وقال كوبر في بيان صحفي: "هذه المراجعات هي من بين أصعب القرارات التي يمكن أن يتخذها الحاكم، وعقوبة الإعدام هي أشد عقوبة يمكن أن تفرضها الولاية". وأضاف: "بعد مراجعة شاملة وتفكير عميق وصلاة، خلصت إلى أنه يجب تخفيف حكم الإعدام الصادر بحق هؤلاء الأشخاص الخمسة عشر مع ضمان قضائهم بقية حياتهم في السجن".

إن ولاية كارولينا الشمالية هي واحدة من 27 ولاية تطبق عقوبة الإعدام كعقوبة جنائية، وفقًا لمركز معلومات عقوبة الإعدام، على الرغم من أن خمس من تلك الولايات قد علقت تنفيذ أحكام الإعدام حاليًا. وفي حين أن نورث كارولينا الشمالية ليست واحدة من تلك الولايات الخمس، إلا أنه لم يتم تنفيذ أي إعدام في الولاية منذ عام 2006.] (https://www.starnewsonline.com/story/news/2006/08/19/nc-executes-man-for-beating-death-of-2-year-old-girl/30271991007/)

كما تضاءل عدد المتهمين المحكوم عليهم بالإعدام أيضًا في السنوات الأخيرة، حيث يتمتع المدعون العامون بمزيد من الحرية في قانون الولاية لتقرير ما إذا كانوا سيحاكمون في قضية إعدام. وحتى بعد إجراء يوم الثلاثاء، فإن ولاية كارولينا الشمالية لديها خامس أكبر عدد من المحكوم عليهم بالإعدام في البلاد، وفقًا لتحالف كارولينا الشمالية لبدائل عقوبة الإعدام.

وعلى الرغم من أن بعض الجماعات المعارضة لعقوبة الإعدام طلبت من كوبر تخفيفاً كاملاً لجميع المحكوم عليهم بالإعدام، إلا أنهم أشادوا به لما وصفوه بأنه عمل تاريخي من الرأفة. تدرج سجلات إدارة إصلاحيات البالغين بالولاية 13 من الـ15 الذين حصلوا على الرأفة من السود. وتتراوح تواريخ إدانة الـ15 بين عامي 1993 و2011.

حظي كوبر باهتمام وطني هذا العام مع ظهوره كنائب محتمل للمرشحة الديمقراطية للرئاسة كامالا هاريس.

وقالت شانتال ستيفنز، المديرة التنفيذية للاتحاد الأمريكي للحريات المدنية في نورث كارولينا في بيان منفصل إن كوبر "ينضم إلى صفوف مجموعة من القادة الشجعان الذين استخدموا سلطتهم التنفيذية للتصدي لعقوبة الإعدام الفاشلة". "لقد عرفنا منذ فترة طويلة أن عقوبة الإعدام في نورث كارولينا متحيزة عنصريًا وغير عادلة وغير أخلاقية، وإجراءات الحاكم اليوم تمهد الطريق أمام ولايتنا للمضي قدمًا نحو عصر جديد من العدالة".

ومن بين الـ15 الذين حصلوا على تخفيف الحكم يوم الثلاثاء هاسون باكوت، الذي أدين بجريمة قتل من الدرجة الأولى في عام 2009 في مقاطعة جونستون.

كان باكوت يطعن في حكم الإعدام الصادر بحقه بموجب قانون العدالة العرقية لعام 2009، والذي سمح للسجناء بالحصول على حكم بالسجن مدى الحياة دون إفراج مشروط إذا استطاعوا إثبات أن التحيز العنصري كان السبب في الحكم عليهم بالإعدام. وفي حين تم إلغاء القانون في عام 2013، قضت المحكمة العليا للولاية بأن معظم السجناء المحكوم عليهم بالإعدام حاليًا لا يزال بإمكانهم استخدام القانون بأثر رجعي. وكانت جلسة استماع باكوتي أمام قاضٍ استنادًا إلى ذلك القانون تعتبر قضية اختبارية.

وهناك سجين آخر تم تخفيف عقوبته وهو غاي ليغراند، الذي كان من المقرر أن يتم إعدامه في أواخر عام 2006 قبل أن يوقف القاضي تنفيذ الحكم مؤقتًا. وكان قد أدين في مقاطعة ستانلي بقتل امرأة في عام 1993 عرض عليها زوجها المنفصل عنها أن يدفع له جزءًا من بوليصة تأمين على الحياة. وقال محامو ليغراند إنه كان مريضاً عقلياً.

وهناك سجين آخر محكوم عليه بالإعدام حصل على الرأفة، وهو كريستوفر روزبورو، أدين بالقتل والاغتصاب في وفاة امرأة تبلغ من العمر 72 عاماً في غاستونيا في عام 1992.

في الأسبوع الماضي، أعلن الرئيس جو بايدن أنه كان يخفف الأحكام عن 37 من بين 40 شخصًا محكومًا بالإعدام فيدراليًا، محولًا عقوباتهم إلى السجن مدى الحياة.