تحقيقات فدرالية تهدد إدارة عمدة نيويورك

بعد مرور عام تقريبًا على مصادرة عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي لهواتفه، يواجه عمدة مدينة نيويورك إريك آدامز مجموعة متزايدة من التحقيقات الفيدرالية التي تشمل إدارته.

في الأسابيع الأخيرة، أسفرت التحقيقات عن قرع طبول من مذكرات الاستدعاء والمداهمات والتطورات التي أحدثت ضجة كبيرة للديمقراطي الذي يشغل منصب العمدة في ولايته الأولى. وقد زار المحققون الفيدراليون أكثر من اثني عشر عضوًا من أعضاء إدارته، وأخذوا أجهزة من مفوض الشرطة (الذي استقال بعد ذلك)، ورئيس المدارس العامة وغيرهم من المقربين الموثوق بهم داخل وخارج مجلس المدينة.

وتلقى أحد كبار مساعدي العمدة على الأقل مذكرة استدعاء للإدلاء بشهادته أمام هيئة محلفين كبرى.

رفض المدعون العامون الفيدراليون مناقشة التحقيقات، لكن أشخاصًا مطلعين على عناصر القضايا وصفوا تحقيقات متعددة ومنفصلة تشمل كبار مساعدي آدمز، وأقارب هؤلاء المساعدين، وجمع التبرعات للحملات الانتخابية واحتمال استغلال النفوذ في إدارتي الشرطة والإطفاء.

لم يتم اتهام آدامز، وهو نقيب سابق في الشرطة، بارتكاب أي مخالفات وينفي بشدة أي معرفة بنشاط إجرامي.

نظرة عامة على التحقيقات الفيدرالية المتعلقة بعمدة نيويورك

فيما يلي، نظرة على ما نعرفه عن التحقيقات:

تفاصيل التحقيقات الفيدرالية الأخيرة

في صباح يوم 4 سبتمبر، بينما كان العملاء الفيدراليون ينتشرون في جميع أنحاء مدينة نيويورك لمصادرة أجهزة من بعض أقرب مستشاري رئيس البلدية، سافروا أيضًا إلى مقاطعة روكلاند، على بعد ساعة تقريبًا شمال المدينة. وهناك، زاروا منزل مفوض شرطة نيويورك آنذاك إدوارد كابان، وكذلك منزل شقيقه التوأم جيمس كابان القريب. تم أخذ الأجهزة من كلا المنزلين.

اعتاد جيمس كابان أن يكون شرطيًا أيضًا، لكنه طُرد من قبل شرطة نيويورك في عام 2001 بعد أن سُمع في تسجيل له وهو يهدد سائق سيارة أجرة. وفي الآونة الأخيرة، كان يدير شركة استشارات للحياة الليلية.

بعد ظهور عمليات التفتيش، اتهم صاحب حانة للعصائر في بروكلين علنًا أحد مساعدي العمدة، راي مارتن، بمحاولة ابتزازه من خلال الادعاء بأنه سيحصل على معاملة أفضل من الشرطة إذا ما وظف جيمس كابان كمستشار. وكجزء من التحقيق، صادرت الشرطة هواتف العديد من مسؤولي شرطة نيويورك على مستوى الدائرة الانتخابية.

وبعد أسبوع من عمليات التفتيش، أعلن كابان استقالته بعد أسبوع من عمليات التفتيش، وقال للضباط إنه لا يريد أن تؤدي التحقيقات إلى "تشتيت الانتباه". وفي اليوم نفسه، طُرد مارتن من وظيفته في مجلس المدينة.

وقال محاميه شون هيكر في بيان إن جيمس كابان "ينفي بشكل لا لبس فيه ارتكاب أي مخالفات". لم يتم الرد على رسالة بريد إلكتروني أُرسلت إلى مارتن. ولم يرد محامي إدوارد كابان على رسائل الهاتف والبريد الإلكتروني.

الأخوان بانكس ودورهم في إدارة المدينة

بعد توليه منصبه في عام 2022، لجأ آدامز إلى شقيقين للمساعدة في الإشراف على اثنتين من أهم مؤسسات المدينة، وهما المدارس العامة وإدارة الشرطة. فقد عيّن فيليب بانكس، الذي كان يشغل منصب رئيس شرطة نيويورك سابقاً، نائباً لرئيس البلدية لشؤون السلامة العامة. وجعل ديفيد بانكس، الذي كان يدير شبكة من مدارس البنين، مستشاراً للمدارس.

استقالة مفوض الشرطة وتأثيرها على التحقيقات

في نفس اليوم الذي ظهروا فيه في منازل الأخوين كابان، صادر المحققون الفيدراليون أجهزة من فيليب وديفيد بانكس، وكذلك من النائبة الأولى لرئيس البلدية شينا رايت، وهي شريكة ديفيد بانكس المنزلية.

اتهامات الابتزاز ضد مساعدي العمدة

كما أخذ العملاء أيضًا هاتفًا من شقيق بانكس الأصغر، تيرينس بانكس.

وكان تيرينس بانكس، الذي كان يعمل سابقًا مشرفًا متوسط المستوى في نظام مترو الأنفاق في مدينة نيويورك، قد أطلق شركة استشارية وعدت بربط الشركات بأصحاب المصلحة الحكوميين الرئيسيين. وكانت الشركة تمثل الشركات التي تسعى للعمل مع وكالات المدينة، بما في ذلك إدارات التعليم والشرطة.

ووفقًا للسجلات العامة، حصلت بعض هذه الشركات على عقود بملايين الدولارات في المدينة وفي إحدى الحالات حصلت على لقاء شخصي مع مستشار المدارس بعد التعاقد مع تيرينس بانكس.

قال كل من ديفيد وتيرنس بانكس أنهما لا يعتقدان أنهما مستهدفان بالتحقيق. وقد قال محامي فيليب بانكس، بنجامين برافمان، للصحفيين إنه يعتقد أن موكله "لا يتحمل أي مسؤولية جنائية".

علاقة الأخوين بانكس بالتحقيقات الفيدرالية

لا يزال ديفيد بانكس وفيليب بانكس في منصبيهما. وقد دافع آدامز عنهما، مشيرًا إلى أن علاقته بالعائلة تعود إلى الفترة التي خدم فيها تحت قيادة والدهما في قسم الشرطة.

مستشار العمدة تيم بيرسون والتحقيقات الجارية

يعتبر تيم بيرسون أحد أكثر مستشاري العمدة الموثوقين، وهو شخصية مؤثرة ذات حضور علني قليل، وهو أحد أكثر مستشاري العمدة ثقة. وحتى في الوقت الذي واجه فيه عدة دعاوى قضائية تتهمه بالتحرش الجنسي وتحقيق في المدينة حول دوره في شجار في مأوى للمهاجرين، احتفظ بيرسون بدعم العمدة الذي خدم معه منذ عقود في قسم الشرطة.

كما تمت مصادرة أجهزة بيرسون الإلكترونية من قبل السلطات الفيدرالية في وقت سابق من هذا الشهر. وليس من الواضح ما هي جوانب عمله التي قد تخضع للتدقيق. ومن بين المسؤوليات الواسعة النطاق، لعب بيرسون دورًا مهمًا في الموافقة على عقود ملاجئ المهاجرين في المدينة.

وفي يوم الجمعة الماضي، تلقت مديرة عمليات طالبي اللجوء في المدينة، مولي شيفر، التي عملت بشكل وثيق مع بيرسون، مذكرة استدعاء للإدلاء بشهادتها أمام هيئة محلفين كبرى. وعلى عكس المساعدين الآخرين، لم يتم الاستيلاء على أجهزتها من قبل العملاء الفيدراليين.

وقالت جينيفر بيدل، وهي مساعدة سابقة للمدعي العام الأمريكي في مانهاتن، إن أمر الاستدعاء للإدلاء بالشهادة يعني عادةً أن التحقيق قد تقدم إلى النقطة التي يقدم فيها المدعون العامون لهيئة المحلفين الكبرى الأدلة التي يحتاجونها لتقرير ما إذا كان سيتم توجيه الاتهام إلى شخص ما.

دور بيرسون في عقود المدينة

لم يستجب المحامي الذي يمثل بيرسون في الدعاوى المدنية لطلب التعليق. لم يتحدث بيرسون علناً منذ عمليات التفتيش.

عمدة نيويورك تحت المجهر

جاءت أول إشارة إلى أن السلطات الفيدرالية كانت تحقق مع أشخاص مقربين من آدامز في أوائل نوفمبر/تشرين الثاني الماضي، عندما فتش العملاء منزل إحدى كبار جامعي التبرعات له، بريانا سوغز.

ثم، في 6 نوفمبر/تشرين الثاني، أوقف عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي آدامز نفسه أثناء مغادرته إحدى الفعاليات في مانهاتن وصادروا هواتفه المحمولة وجهاز الآيباد.

كما قام العملاء بتفتيش منزل مسؤول الاتصال بين آدامز والجالية التركية في نيويورك ومسؤول تنفيذي سابق في شركة طيران تركية.

وكجزء من هذا التحقيق، سعى المدعون الفيدراليون إلى الحصول على معلومات حول فترة زمنية كان آدامز لا يزال رئيسًا لحي بروكلين، لكنه فاز في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي وكان من المتوقع على نطاق واسع أن يتم انتخابه رئيسًا للبلدية في الخريف. خلال تلك الفترة، كان المسؤولون الأتراك يحاولون حمل المدينة على التعجيل بموافقة إدارة الإطفاء على مبنى دبلوماسي جديد كان معطلاً بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة.

خلال الصيف، استدعى المدعون الفيدراليون آدامز وذراع حملته الانتخابية ومجلس المدينة، وطلبوا معلومات حول جدول أعمال العمدة وسفره إلى الخارج وصلاته المحتملة بالحكومة التركية.

وقد نفى آدامز ارتكاب أي مخالفات. وقال محامون خاصون للعمدة إنهم سلموا "أدلة كثيرة تقوض نظريات الادعاء الفيدرالي التي تم الإبلاغ عنها بشأن العمدة".

استفسارات أخرى حول التحقيقات الفيدرالية

يحقق المدعون الفيدراليون أيضًا مع ويني جريكو، مديرة الشؤون الآسيوية في المدينة وحليفة آدامز منذ فترة طويلة. وعلى عكس بقية التحقيقات، يقود هذا التحقيق مدعون فيدراليون في بروكلين.

بالإضافة إلى ذلك، قام المدعون الفيدراليون الأسبوع الماضي باستدعاء كنيسة في بروكلين، سعياً للحصول على معلومات حول تعاملات محتملة بين قسيس وفرانك كاروني، رئيس الموظفين السابق لآدامز الذي يدير الآن شركة الضغط الخاصة به.

لم تعلق غريكو علنًا على عمليات التفتيش التي قام بها مكتب التحقيقات الفيدرالي لممتلكاتها، وهي تواصل العمل في المدينة. أخبر كاروني الصحفيين أنه ليس على علم بأي تحقيق جنائي مرتبط به.

ألقي القبض على اثنين من كبار رؤساء الإطفاء بتهمة طلب رشاوى بعشرات الآلاف من الدولارات من أشخاص يسعون للحصول على معاملة تفضيلية من مكتب تفتيش السلامة التابع لإدارة الإطفاء. وقد دفع كلاهما بالبراءة.

تحقيقات تتعلق بكبار المسؤولين في المدينة

وفي يوم الجمعة، قامت السلطات الفيدرالية بتفتيش منزل توماس دونلون، مفوض الشرطة المؤقت المعين حديثًا في مدينة نيويورك، وصادرت مواد لا علاقة لها بعمله في الشرطة. وأكد دونلون عملية التفتيش وقال إنها شملت مواد كانت بحوزته لمدة 20 عامًا.

ولم يتطرق إلى موضوع التحقيق، لكن شخصًا مطلعًا على التحقيق قال إن الأمر يتعلق بوثائق سرية تعود إلى السنوات التي عمل فيها دونلون لدى مكتب التحقيقات الفيدرالي. تحدث الشخص مع وكالة أسوشيتد برس شريطة عدم الكشف عن هويته لأنه غير مصرح له بالتحدث علنًا عن هذا التحقيق.