فضيحة الضغط السياسي في فنزويلا تكشف المستور

• شهد أحد كبار أعضاء جماعات الضغط في واشنطن المتحالف بشكل وثيق مع الرئيس دونالد ترامب أمام محكمة فيدرالية بأنه قطع علاقاته على الفور مع عضو الكونغرس السابق ديفيد ريفيرا عندما علم في عام 2020 أن حكومة فنزويلا منحت الجمهوري من ميامي عقدًا بقيمة 50 مليون دولار، مما حطم اعتقاده بأنهما كانا يعملان على التعجيل بسقوط نيكولاس مادورو.

كان براين بالارد، إلى جانب وزير الخارجية ماركو روبيو، شاهدًا رئيسيًا في محاكمة ريفيرا في ميامي بتهمة ممارسة الضغط سرًا لصالح حكومة مادورو دون تسجيل نفسه كعميل أجنبي.

وقد قدمت المحاكمة لمحة عن تاريخ ما قبل الإطاحة بمادورو، حيث تضمنت المحاكمة لمحة عن تاريخ ما قبل الإطاحة بمادورو، والتي تضمنت ممارسة الضغط السري من قبل أفراد مقربين من ترامب وقادة فنزويلا وملياردير يقال أنه قام بتحويل أموال النفط المختلسة إلى المعارضة الديمقراطية في البلاد بينما كان يسعى أيضًا إلى شركاء لجهود مادورو لتخفيف العقوبات الأمريكية.

وقد فشل الهجوم الساحر في الفترة الرئاسية الأولى، لكن بعض أطرافه بما في ذلك الرئيس بالوكالة ديلسي رودريغيز وكبيرة موظفي البيت الأبيض سوزي وايلز يقودون الآن تعهد ترامب بـ"إدارة" فنزويلا.

ويقال المدعون أن ريفيرا أصبح بندقية مأجورة لمادورو بعد مغادرته الكونغرس، مستفيدًا من صداقته التي استمرت عقودًا مع زميله الكوبي الأمريكي روبيو وغيره من العلاقات الجمهورية لدفع البيت الأبيض إلى التخلي عن خطه المتشدد تجاه فنزويلا.

وينفي ريفيرا (60 عاماً) ارتكاب أي مخالفات، قائلاً إنه كان يعمل كخبير استراتيجي في مجال الأعمال التجارية لشركة نفط تابعة لشركة النفط الفنزويلية التي تديرها الدولة في الولايات المتحدة، وبالتالي فهو معفى من قانون تسجيل الوكلاء الأجانب.

بعد أن أطلع بالارد المدعين العامين على الرسائل النصية ورسائل البريد الإلكتروني وسجلات الضغط التي تُظهر كيف أصبح لا يثق في ريفيرا، سعى الدفاع إلى إبطال المحاكمة يوم الثلاثاء، متهمًا المدعين العامين بالإيحاء بشكل غير صحيح بأن ريفيرا حاول توريط بالارد في المؤامرة. رفضت القاضية ميليسا داميان الطلب.

كان بالارد قد أصبح صديقًا لروبيو وريفيرا قبل عقود عندما كان يبني ممارسته للضغط وكان الاثنان يعملان في المجلس التشريعي في فلوريدا. مثّل بالارد بارتنرز لاحقًا منظمة ترامب في فلوريدا، ثم أصبح لاعبًا مهيمنًا في واشنطن. وبحلول عام 2025، كانت تجني 88 مليون دولار من الرسوم، أكثر من أي شركة أخرى، وفقًا لإفصاحات جماعات الضغط.

كانت ولاية ترامب الأولى قد بدأت للتو عندما قال بالارد إن ريفيرا عرض عليه تمثيل المعارضة الفنزويلية. كان كلا الرجلين معروفين بمعارضتهما الشديدة للحكومة الفنزويلية، لذلك "أي شيء يمكننا القيام به للمساعدة في إنهاء نظام مادورو كان سيثير اهتمامي كثيراً"، كما شهد بالارد.

وعلاوة على ذلك، كان بالارد يقدم المشورة لريكس تيلرسون، أول من اختاره ترامب لمنصب وزير الخارجية، واعتمد على ريفيرا كقناة اتصال مع السيناتور روبيو آنذاك، الذي كان لديه مخاوف بشأن آراء الرئيس التنفيذي السابق لشركة إكسون موبيل حول فنزويلا. وقد شهد روبيو الأسبوع الماضي بأنه هو الآخر شعر بالخيانة من قبل صديقه.

## قطب إعلامي فنزويلي ينضم إلى جهود الضغط

كان راؤول غورين، أحد أباطرة الإعلام في كاراكاس، والذي تشير محاولاته المتكررة للتقرب من أصحاب النفوذ في واشنطن في عهد ترامب إلى مخاطر حملات التأثير الأجنبي في السياسة الأمريكية.

في عام 2018، سيتم توجيه الاتهام إلى غورين بتهمة رشوة أمين صندوق فنزويلا باليخوت وخيول الاستعراض للحصول على صفقات صرف عملات غير مشروعة. ولكن عندما قدمه ريفيرا إلى بالارد في عام 2017، قدم الملياردير نفسه على أنه أحد المعجبين بترامب الذي يروج للتغيير الديمقراطي.

ثم سافر الرجال الثلاثة على متن طائرة غورين إلى جمهورية الدومينيكان للقاء قادة المعارضة الفنزويلية. وقال بالارد أيضًا إنه التقى في قصر غورين في ميامي مع ليليان تينتوري، زوجة أبرز معارضي مادورو المسجونين في ذلك الوقت، ليوبولدو لوبيز.

وبعد بضعة أشهر، وقّعت شبكة غورين، غلوبوفيجن، عقدًا بقيمة 800 ألف دولار مع شركة بالارد، سعيًا للحصول على المساعدة في التوسع في الولايات المتحدة. وقال بالارد إنه كان مترددًا، نظرًا للقصص التي تفيد بأن غلوبوفيجن في عهد غورين خففت من تغطيتها لمادورو في ظل حكم غورين، لكنه قال إنه اقتنع بعد بذل العناية الواجبة وتأييد تينتوري.

وقال: "لقد اعتقدت أنه شخص جيد، وليس دمية في يد مادورو".

## بالارد يحذر من أن العمل في فنزويلا قد ينتهك قوانين الضغط الأجنبي

قال بالارد إنه سرعان ما ندم على القرار. كما شهد أيضًا أنه لم يكن يعلم أن شريكًا في شركته ساعد في صياغة رسالة أراد غورين تسليمها يدويًا إلى ترامب في عام 2017 يعده فيها من رجل أعمال إلى رجل أعمال بـ "تكريس كل دقيقة يقظة من أجل حل ناجح للأزمة في فنزويلا". لم تصل الرسالة أبدًا إلى جهاز الخدمة السرية.

بعد انتشار أخبار أن غورين كان قيد التحقيق الفيدرالي بتهمة غسيل الأموال، قال بالارد إنه أنهى العلاقة بشكل مفاجئ.

وقال: "قلت في النهاية إن الأمر لا يستحق كل هذا العناء".

لم يوقع بالارد أبداً مع أي من شخصيات المعارضة الفنزويلية كعملاء. وقد عرض التنازل عن أتعابه، لكن شرطه بأن يتم الكشف عن أعمال المناصرة علنًا كما هو مطلوب على الموقع الإلكتروني لوزارة العدل اعتُبر محفوفًا بالمخاطر. وقال إن تينتوري كانت تخشى أن يغضب مادورو ويعرض زوجها للخطر.

في هذه الأثناء، بعد أن علم بالارد أن غورين لا يزال متورطًا و أنه يساعد تينتوري ماليًا، أرسل بالارد رسالة نصية في 13 فبراير 2017 إلى المدعى عليه الآخر في قضية ريفيرا، وهي إستر نوهفر، وهي إحدى جامعي التبرعات السابقين لروبيو: "أرجوكِ تأكدي من أن الأشخاص الذين تتعاملين معهم يفهمون الطبيعة الخطيرة لقوانين قانون FARA."

وبعد يومين، دعا ترامب إلى إطلاق سراح لوبيز، ونشر صورة له مع تينتوري وروبيو ونائب الرئيس مايك بنس في المكتب البيضاوي.

وقال لوبيز، المنفي الآن في إسبانيا، إن زوجته لم تتلق قط أي أموال من غورين، واتهم ريفيرا بمحاولة ربطه زورًا بالمؤامرة التي يحاكم بسببها الآن. وقال إنه في اليوم الذي زارت فيه زوجته البيت الأبيض، داهم زنزانته مسؤولون ملثمون ومدججون بالسلاح من الاستخبارات العسكرية.

وقال: "كانت واحدة من أسوأ المداهمات التي تعرضت لها خلال السنوات الأربع التي قضيتها في السجن".

'لا أجد الأمر مضحكًا على الإطلاق'

في هذه الأثناء، ودون علم بالارد، كان ريفيرا يحاول ترتيب اجتماعات لرودريغيز في نيويورك وكاراكاس وواشنطن ودالاس، حسبما قال المدعون العامون.

كما شارك أيضًا النائب بيت سيشنز. حاول النائب الجمهوري من تكساس التوسط لعقد اجتماع لرودريغيز مع الرئيس التنفيذي لشركة إكسون، وسافر سرًا إلى كاراكاس لحضور اجتماع مع مادورو نظمه غورين وريفيرا. وكتب سيشنز في وقت لاحق أسفل رسالة إلى مادورو: "تحياتي لعائلتك".

عضو الكونغرس على قائمة شهود الدفاع. كما طلب محامو ريفيرا شهادة وايلز، الذي كان مسجلاً كأحد أعضاء جماعات الضغط في شركة بالارد لصالح شركة غلوبوفيجن، لكن البيت الأبيض ألغى ذلك.

ويقول المدعون أن عقد الاستشارات الذي أبرمه ريفيرا لمدة ثلاثة أشهر بقيمة 50 مليون دولار كان في الحقيقة غطاءً لمحاولة المسؤولين الفنزويليين إقناع إدارة ترامب بتطبيع العلاقات. وقد شهد بالارد بأنه علم بالأمر لأول مرة عندما اتُهم ريفيرا في دعوى قضائية في عام 2020 بعدم أداء أي عمل.

وقال بالارد إنه عندما اتصل بصديقه القديم للتعبير عن صدمته، أخبره ريفيرا أن إدارة ترامب كانت على علم تام بأنه يعمل مع معارضي مادورو. كما ذكّر ريفيرا بالارد بلقائهما قبل ثلاث سنوات في جمهورية الدومينيكان، حيث قال إن "المؤامرة دبرت" من قبل المعارضة الفنزويلية.

وأرسل ريفيرا رسالة نصية قال فيها: "إذًا أنت جزء منها أيضًا!!!"، مضيفًا رموزًا تعبيرية ضاحكة باكية.

استشاط بالارد غضبًا وقال إنه حظر الاتصال بـ ريفيرا على هاتفه.

وكتب في رسالة أخيرة "لا علاقة لي بهذا ديفيد". "لا أجد الأمر مضحكًا على الإطلاق."