فريق نيويورك ليبرتي يحقق أول ألقابه في دوري WNBA، وآفاق المزيد من الإنجازات تلوح في الأفق

انضمت بريانا ستيوارت إلى فريق نيويورك ليبرتي قبل عامين واضعةً نصب عينيها هدفًا واحدًا: تحقيق أول بطولة للامتياز الذي عانى طويلًا.

وسرعان ما انضمت إليها جونكيل جونز، أفضل لاعبة في نهائيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، وساعد الثنائي فريق ليبرتي على تحقيق مهمته، بعد عام من الخسارة المخيبة للآمال في النهائيات أمام لاس فيجاس.

قالت ستيوارت: "كان الانتظار يستحق كل هذا العناء". "تحدثنا عن ذلك قبل عامين عندما كانت وكالة حرة، وأردنا أن نأتي معًا. انظر إلى الوراء، أنا، وجي، و(كورتني فاندرسلوت)، اجتمعنا جميعًا للفوز بالبطولة. خسرنا العام الماضي في النهائيات. لكن انظر إلينا، نحن الآن هنا."

الآن مع بقاء المجموعة الأساسية سليمة في الغالب، قد يكون الفوز بالمزيد من البطولات في المستقبل بالنسبة لستيوارت وليبرتي بعد الفوز يوم الأحد 67-62 في الوقت الإضافي على مينيسوتا لينكس في المباراة النهائية الحاسمة لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفات.

كانت قد فازت بلقبين من قبل مع سياتل، لكن هذا الفوز كان مميزًا بالنسبة لها باعتبارها اللاعبة الوحيدة المولودة في ولاية نيويورك في القائمة.

"هذا أمر شخصي أكثر لأنني من نيويورك. أنا من شمال الولاية". "لقد جئت إلى هنا لسبب، وهو الفوز بالبطولة."

مع توقيع ستيوارت وجونز وسابرينا إيونيسكو ولاعبات رئيسيات أخريات للعام المقبل، لا يوجد سبب للاعتقاد بأن فريق ليبرتي لا يمكنه تكرار ذلك.

"أعتقد أن الأمر كان ممتعًا. دعونا لا نتوقف عند واحدة. دعونا نذهب لاثنين"، قال مدرب فريق ليبرتي ساندي برونديللو. "من الصعب الفوز لأن هذا الدوري جيد جداً. تحتاج إلى القليل من الحظ إلى جانبك، لكنك تحتاج أيضًا إلى الموهبة. تحتاج أيضًا إلى المواهب، الموهبة المناسبة لتجمعها معًا."

لن يكون الأمر سهلاً. سيبدو الدوري مختلفاً مع إضافة غولدن ستايت كفريق ثالث عشر. سيكون هناك أيضًا فرق مثل مينيسوتا ولاس فيجاس وفرق أخرى متعطشة للإطاحة بهم. في السنوات العشرين الماضية، لم يكرر فريق الآس الفوز بالبطولة سوى فريق الآس الذي فاز في 2022 و2023.

كانت هذه السلسلة خاتمة مناسبة لموسم حطم الأرقام القياسية للدوري. وصلت جميع المباريات الخمس إلى آخر بضعة أشواط، وتضمنت مباراتين في الوقت الإضافي وتسديدة في الثانية الأخيرة، مما أدى إلى تحقيق أرقام قياسية.

أنتجت المباريات الخمس رقماً قياسياً في الحضور الجماهيري لنهائيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. سيحتفل العديد من مشجعي نيويورك، الذين يتوقون إلى الفوز ببطولة في مدينة معروفة بالفوز بالألقاب في رياضات أخرى، في موكب في وقت لاحق من هذا الأسبوع. ومن المرجح أن يكون ذلك في وادي الأبطال في وسط مدينة مانهاتن - على الجانب الآخر من الجسر المقابل لمركز باركليز حيث يلعب فريق ليبرتي.

ثم ننتقل بعد ذلك إلى خارج الموسم مع أول أمر من الأعمال بالنسبة للدوري واللاعبين هو ما إذا كان أي من الطرفين سيختار الانسحاب من اتفاقية المفاوضة الجماعية الحالية. لديهم حتى 1 نوفمبر للقيام بذلك.

في الوقت الحالي، يمكن لفريق ليبرتي الاستمتاع بأول لقب له على الإطلاق. لقد وصلوا إلى هذا الحد خمس مرات من قبل، وخسروا في كل مرة، بما في ذلك هزيمة الموسم الماضي. بعض من لاعبات ليبرتي العظيمات في الماضي مثل تيريزا ويذرسبون وسو ويكس اللاتي لم يتمكنّ من الفوز بالبطولة في وقت سابق من مسيرتهن، كنّ ضمن الجمهور الذي نفدت تذاكر حضوره يوم الأحد لرؤية الفريق يفوز.

قالت فاندرسلوت إنها قالت لويذرسبون: "قلت لها آمل أن تستمتعي بهذا لأن هذا من أجلك". "لقد وضعت الأساس، وكما تعلمين، في بعض الأحيان لا يظهر ذلك على الفور. آمل أن تشعر بالتقدير لأنها، بدأت هذا الأمر نوعًا ما والآن فازت المدينة ولا يمكن أن يسلب منها ذلك أبدًا."