معركة نيوجيرسي نحو الحاكم بين شيريل وسياتاريللي

فاز الجمهوري جاك سياتاريللي، الذي حصل على تأييد الرئيس دونالد ترامب، والنائبة الديمقراطية ميكي شيريل في الانتخابات التمهيدية في سباق ولاية نيوجيرسي لمنصب حاكم الولاية، مما يمهد الطريق لانتخابات نوفمبر التي من المتوقع أن يتم خوضها جزئياً حول القدرة على تحمل التكاليف وسياسات الرئيس.

وبرزت شيريل من بين خمسة منافسين من ذوي الخبرة في ميدان مزدحم على أساس سيرتها الذاتية كطيارة في البحرية ومدعية عامة سابقة كانت من أشد المنتقدين لترامب.

وفي خطاب النصر، انتقدت شيريل شاتاريللي ووصفته بأنه "خادم" للرئيس، واستحضرت دور نيوجيرسي في الثورة الأمريكية، وألمحت إلى دور الولاية كواحدة من ولايتين فقط تخوضان سباقًا على منصب الحاكم بعد عام من الانتخابات الرئاسية.

وقالت: "تقف نيوجيرسي مرة أخرى في الخطوط الأمامية". "نحن في أزمة أمريكية، ولكننا لسنا في حرب من أجل الاستقلال، بل في معركة من أجل مستقبلنا."

هزم سياتاريللي، وهو مشرع سابق في الولاية ورجل أعمال صغير، أربعة منافسين. وهو يتجه الآن إلى الانتخابات العامة سعياً إلى استعادة منصب الحاكم لصالح الجمهوريين بعد انتصارين متتاليين للديمقراطيين، ويأمل أن يبني على أدائه في عام 2021 عندما كان على بعد بضع نقاط مئوية من هزيمة الحاكم الحالي، الديمقراطي فيل مورفي.

وفي حديثه إلى مؤيديه بعد فوزه ليلة الثلاثاء، شكر ترامب على تأييده له، وقال للحشد "لقد فزنا لأننا كنا إيجابيين، وكان لدينا القضايا التي تهمنا".

أطلق الحشد صيحات الاستهجان بصوت عالٍ عندما ذكر ميرفي وشيريل.

هزمت شيريل زميلة لها في مجلس النواب، وعمدة أكبر مدينتين في الولاية، ومشرع كبير سابق في الولاية ورئيس اتحاد المعلمين المؤثر.

ستغطي الانتخابات العامة بلا شك قضايا نيوجيرسي، مثل ارتفاع تكاليف المعيشة والضرائب العقارية المرتفعة للغاية. ولكنها أيضًا ستضع اختبارًا واضحًا للرئيس، وهو مقيم بدوام جزئي وله تاريخ طويل في نيوجيرسي، والذي خاض المنافسة إلى جانب شيريل في الانتخابات التمهيدية.

نجاح شيريل

أصبحت حاملة لواء الديمقراطيين في وقت يتطلع فيه حزب الولاية إلى الفوز بمنصب الحاكم لولاية ثالثة على التوالي، ويبحث الحزب الوطني عن قيادة ورسالة تلقى صدى لدى الناخبين.

قامت شيريل ببناء حملتها الانتخابية حول قصتها الشخصية: تخرجت شيريل من الأكاديمية البحرية وقادت المروحيات في البحرية، ثم عملت كمدعية عامة فيدرالية في نيوجيرسي. وقد ترشحت لأول مرة في عام 2018، خلال انتخابات التجديد النصفي في ولاية ترامب الأولى، وفازت في دائرة كان الحزب الجمهوري يسيطر عليها لسنوات.

وركزت حملتها الانتخابية الأولية، مثلها مثل منافسيها، على إيجاد طرق لجعل الولاية أكثر قدرة على تحمل التكاليف، على الرغم من أنها ابتعدت خلال الحملة الانتخابية الأولية عن تقديم خطة واسعة النطاق. وركزت بدلاً من ذلك على خطوات أضيق نطاقاً مثل خفض تكاليف الإسكان من خلال زيادة عدد الائتمانات الضريبية للتنمية حتى يمكن بناء المزيد من المساكن.

فريد مارتوتشي (75 عاماً)، وهو زجّاج متقاعد صوّت شخصياً في وقت مبكر في ترينتون مؤخراً. وقد قال إنه دعم شيريل بعد أن رآها تتحدث في منتدى مؤخرًا حيث واجهت شيريل أسئلة صعبة.

وقال: "كانت واقفة على قدميها. لقد أجابت على كل سؤال منها. إنها رائعة".

تغلبت شيريل على زميلها النائب الديمقراطي جوش غوتهايمر، ورئيسي بلدية نيوارك راس بركة من نيوارك وستيفن فولوب من جيرسي سيتي، ورئيس مجلس الشيوخ السابق للولاية ستيف سويني ورئيس جمعية التعليم في نيوجيرسي شون سبيلر.

ومن شأن الفوز في نوفمبر أن يمنح ولاية نيوجيرسي ثاني امرأة تتولى منصب حاكم الولاية بعد كريستين تود ويتمان التي شغلت المنصب لفترتين كجمهوري. ويُحظر على مورفي السعي لولاية ثالثة على التوالي بسبب القيود المفروضة على مدة الولاية. ولم يؤيد خليفة له في الانتخابات التمهيدية.

تحدي سياتاريللي

هزم سياتاريللي مقدم البرامج الإذاعية السابق بيل سباديا، والسيناتور جون برامنيك، وعمدة إنجلوود كليفز السابق ماريو كرانجاك والمقاول جاستن باربيرا للفوز في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري.

وبينما يحول سياتاريللي انتباهه إلى الانتخابات العامة، فإنه يواجه عملية موازنة في ولاية تميل إلى الديمقراطيين لكنها أظهرت استعدادًا لانتخاب الجمهوريين كحاكم.

فمن ناحية، احتضن هو والرئيس بعضهما البعض، ولا يزال سياتاريللي يحظى بشعبية لدى قاعدة الحزب الجمهوري، التي توحدت إلى حد كبير بعد ثماني سنوات من سيطرة الديمقراطيين على حكومة الولاية. ولكن لكي يفوز في نوفمبر/تشرين الثاني، سيتعين على سياتاريللي أن يجذب الناخبين الأوسع في نيوجيرسي، الذين لم يدعموا ترامب في حملاته الرئاسية الثلاث على الرغم من علاقات الرئيس القوية بنيوجيرسي، حيث يمتلك كازينوهات وممتلكات أخرى رفيعة المستوى.

تروّج حملة سياتاريللي لأداء الرئيس في الولاية في عام 2024، حيث خسر بفارق 6 نقاط مئوية مقارنة بهزيمته في عام 2020 بـ 16 نقطة، كدليل على أن الحزب الجمهوري يستعد للعودة. كما تشير أيضًا إلى تراجع الديمقراطيين في التسجيل كمؤشر على خيبة أمل الناخبين من الحزب الذي لطالما ساد في معظم الانتخابات على مستوى الولاية، على الرغم من أنهم اختاروا الجمهوريين في بعض الأحيان كحكام.

كان سياتاريللي عضوًا في مجلس الولاية حتى عام 2018 عندما تنحى للترشح لمنصب الحاكم، وقد أسس شركة جالين للنشر الطبي وشغل مناصب محلية ومقاطعات في سومرست.

تأثير ترامب

جاء تأييد ترامب لسياتاريللي في الشهر الأخير من الانتخابات التمهيدية بعد أن تعرف المرشح على حركة "اجعلوا أمريكا عظيمة مرة أخرى" وفهمها، حسبما قال الرئيس في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي.

لم يكن ترامب عاملاً مؤثراً بالنسبة لتوماس والتون (45 عاماً) الذي دعم سياتاريلي لأنه قال إنه يعتقد أنه الأنسب للتعامل مع الأمور المالية للولاية.

وقال: "لدينا أعلى ضرائب عقارية في البلاد منذ سنوات، ولا أحد يفعل أي شيء حيالها، خاصةً الديمقراطيين. إنه يستحق الفرصة لتغيير الطريقة التي تعمل بها ترينتون".

يمكن أن يقدم السباقان المفتوحان لمنصب الحاكم هذا العام والآخر في ولاية فيرجينيا إشارات حول كيفية استجابة الجمهور لأجندة ترامب وما إذا كان الديمقراطيون قد نجحوا في جهودهم لإعادة البناء بعد الهزيمة في عام 2024.

لطالما كانت نيوجيرسي ديمقراطية بشكل موثوق في مجلس الشيوخ والمنافسات الرئاسية لعقود من الزمن. ولكن تميل السباقات على منصب الحاكم في السنوات الفردية إلى التأرجح ذهابًا وإيابًا، وقد فاز كل من آخر ثلاثة حكام من الحزب الجمهوري بولاية ثانية.