وزير الصحة الأمريكي يواجه عاصفة من الانتقادات

حاول وزير الصحة الأمريكي روبرت كينيدي جونيور، الذي واجه استجوابًا حادًا من الحزبين الجمهوري والديمقراطي في جلسة استماع صارمة للجنة مجلس الشيوخ استمرت ثلاث ساعات يوم الخميس، الدفاع عن جهوده لسحب توصيات لقاح كوفيد-19 وشرح الاضطرابات التي أحدثها في الوكالات الصحية الفيدرالية.

قال كينيدي إن مديرة مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها المطرودة غير جديرة بالثقة، وتمسك بخطابه السابق المناهض للقاحات، وشكك في تقارير عن أشخاص قالوا إنهم واجهوا صعوبة في الحصول على لقاحات كوفيد-19.

دعت المجموعات الطبية والعديد من الديمقراطيين في الكونغرس إلى إقالة كينيدي، وتحولت مشاداته مع أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين في اللجنة مرارًا وتكرارًا إلى صراخ من كلا الجانبين.

لكن بعض أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين أعربوا أيضًا عن عدم ارتياحهم لتغييراته في سياسات كوفيد-19.

وأشار أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري إلى أن كينيدي قال إن الرئيس دونالد ترامب يستحق جائزة نوبل لمبادرة "عملية السرعة القصوى" لعام 2020 لتطوير لقاحات كوفيد-19 بسرعة وأنه هاجم أيضًا سلامة تلك اللقاحات ذاتها واستمرار استخدامها.

قال السناتور الجمهوري عن ولاية كارولينا الشمالية توم تيليس: "لا أستطيع أن أقول أين أنت من عملية السرعة الفائقة".

وسأله تيليس وآخرون عن سبب إقالة مديرة مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها الأسبوع الماضي، بعد أقل من شهر من توليها منصبها.

وقال كينيدي إنها كانت غير نزيهة، وإن قادة مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها الذين غادروا الوكالة الأسبوع الماضي دعماً لها يستحقون الطرد.

كما انتقد توصيات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها خلال جائحة كوفيد-19 المرتبطة بسياسات الإغلاق والإخفاء، وادعى خطأً أنهم "فشلوا في فعل أي شيء حيال المرض نفسه".

قال كينيدي: "إن الأشخاص في مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها الذين أشرفوا على تلك العملية، والذين وضعوا الكمامات على أطفالنا، والذين أغلقوا مدارسنا، هم الأشخاص الذين سيغادرون". وقال لاحقًا إنهم يستحقون الطرد لعدم قيامهم بما يكفي للسيطرة على المرض المزمن.

الديمقراطيون يعبرون عن عدائهم منذ البداية

كانت اللجنة المالية في مجلس الشيوخ قد دعت كينيدي إلى جلسة استماع حول خططه لـ "جعل أمريكا صحية مرة أخرى"، لكن أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين ضغطوا على كينيدي بشأن تصرفاته حول اللقاحات.

في بداية جلسة الاستماع، حاول السيناتور رون وايدن من ولاية أوريغون أن يحلف كينيدي اليمين رسميًا كشاهد، قائلاً إن وزير الصحة والخدمات الإنسانية لديه تاريخ من الكذب على اللجنة. رفض رئيس اللجنة، السيناتور مايك كرابو من ولاية أيداهو، طلب السيناتور الديمقراطي، قائلاً "خلاصة القول إننا سندع الوزير يقدم قضيته بنفسه".

ومضى وايدن في مهاجمة كينيدي، قائلًا إنه "أفسد عمل" اللجنة الاستشارية للقاحات من خلال استبدال العلماء بـ "المشككين وأصحاب نظريات المؤامرة".

في الأسبوع الماضي، أقالت إدارة ترامب مديرة مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها وهي معيّنة من قبل ترامب ومصادق عليها من قبل مجلس الشيوخ بعد أقل من شهر من توليها منصبها. واستقال العديد من كبار قادة مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها احتجاجًا على ذلك، تاركين الوكالة في حالة من الاضطراب.

كتبت المديرة المعزولة، سوزان موناريز في صحيفة وول ستريت جورنال يوم الخميس أن كينيدي كان يحاول إضعاف حماية الصحة العامة.

وكتبت موناريز: "لقد طُلب مني الموافقة المسبقة على توصيات اللجنة الاستشارية للقاحات التي امتلأت حديثًا بأشخاص عبّروا علنًا عن خطاب مناهض للقاحات". "من الضروري ألا يتم ختم توصيات اللجنة بشكل شكلي بل أن تتم مراجعتها بشكل دقيق وعلمي قبل قبولها أو رفضها."

أخبر كينيدي أعضاء مجلس الشيوخ أنه لم يصدر مثل هذا الإنذار النهائي، على الرغم من أنه أقر بأنه أمر موناريز بفصل علماء مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها.

وقد رد كينيدي على المخاوف التي أثارها العديد من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين، بما في ذلك تيليس والسناتور جون باراسو من ولاية وايومنغ. وبيل كاسيدي من لويزيانا. كل من باراسو وكاسيدي طبيبان.

مباريات الصراخ والردود الساخنة

كان لوزير الصحة ردود فعل ساخنة أثناء ضغط أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين عليه بشأن آثار كلماته وأفعاله.

عندما سأل السيناتور رافائيل وارنوك، من ولاية جورجيا، كينيدي عن خطابه المهين لموظفي مركز السيطرة على الأمراض قبل إطلاق النار المميت في الوكالة هذا الصيف، رد كينيدي: "هل أنت متواطئ في محاولات اغتيال الرئيس ترامب؟"

وصف كينيدي السيناتور بن راي لوجان من نيو مكسيكو بأنه "سخيف"، وقال إنه "يتحدث هراء" واتهمه بأنه "لا يفهم كيف يعمل العالم" عندما طلب لوجان من كينيدي التعهد بمشاركة بروتوكولات أي بحث كان كينيدي يكلفه بإجراءه حول التوحد واللقاحات.

كما انخرط في مشادات ساخنة وصاخبة مع السيناتور إليزابيث وارين من ماساتشوستس وتينا سميث من مينيسوتا.

"لم أسمع حتى سؤالك"، هكذا رد كينيدي على السيناتور كاثرين كورتيز ماستو عندما سألته عضوة نيفادا الديمقراطية مرارًا وتكرارًا عما تفعله الوكالة لخفض تكاليف الأدوية لكبار السن.

وقال أيضًا للسيناتور بيرني ساندرز إن السيناتور المستقل عن ولاية فيرمونت "لم يكن منطقيًا".

كان لبعض أعضاء مجلس الشيوخ كلماتهم المختارة.

"أنت تقاطعني، سيدي، أنت دجال. هذا ما أنت عليه"، قالت السيناتور ماريا كانتويل، وهي ديمقراطية من واشنطن. "إن تاريخ اللقاحات واضح جدًا."

مع اقتراب جلسة الاستماع من نهايتها، سحب كينيدي هاتفه المحمول من جيبه ثم نقر على الهاتف المحمول وقام بالتمرير بينما كان وايدن يسأل عن الميفيبريستون، وهو دواء يستخدم للإجهاض الدوائي.

كينيدي يعترض على بيانات كوفيد-19

في مايو/أيار، أعلن كينيدي وهو زعيم قديم في الحركة المناهضة للقاحات أن لقاحات كوفيد-19 لن يوصى بها للأطفال الأصحاء والنساء الحوامل، وهي خطوة عارضتها المجموعات الطبية ومجموعات الصحة العامة.

وفي يونيو، أقال فجأة لجنة من الخبراء الذين كانوا يقدمون المشورة للحكومة بشأن سياسة اللقاحات. واستبدلهم بمجموعة منتقاة بعناية تضم العديد من المشككين في اللقاحات، ثم أغلق الباب أمام العديد من مجموعات الأطباء التي ساعدت منذ فترة طويلة في تشكيل توصيات اللجنة.

وقد أعرب كينيدي عن عدم ثقته في الأبحاث التي أظهرت أن لقاحات كوفيد-19 أنقذت الأرواح، بل إنه شكك في جلسة يوم الخميس في الإحصاءات المتعلقة بعدد الأشخاص الذين ماتوا أثناء الجائحة وفي التقديرات المتعلقة بعدد الوفيات التي تم تجنبها وهي إحصاءات أعدتها الوكالات التي يشرف عليها.

وقال إن السياسة الصحية الفيدرالية ستستند إلى معيار العلم الذهبي، لكنه اعترف بأنه لن ينتظر بالضرورة اكتمال الدراسات قبل اتخاذ إجراءات ضد الأسباب المحتملة للأمراض المزمنة على سبيل المثال.

وقال: "نحن لا ننتظر اكتمال كل شيء. نحن نبدأ الآن".

يقول عدد من المجموعات الطبية إنه لا يمكن الاعتماد على كينيدي في اتخاذ قرارات تستند إلى أدلة طبية قوية. في بيان يوم الأربعاء، أصدرت جمعية الأمراض المعدية الأمريكية و 20 منظمة طبية وصحية عامة أخرى بيانًا مشتركًا يدعوه إلى الاستقالة.

وجاء في البيان: "يحتاج بلدنا إلى قيادة من شأنها تعزيز الحوار المفتوح والصادق، وليس تجاهل عقود من العلوم المنقذة للحياة، ونشر المعلومات المضللة، وعكس مسار التقدم الطبي، وتقويض البرامج التي تحافظ على سلامتنا".

وقد شجبت العديد من جمعيات الصحة العامة والجمعيات الطبية الرائدة في البلاد، بما في ذلك الجمعية الطبية الأمريكية والجمعية الأمريكية للصحة العامة والأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال، سياسات كينيدي وحذرت من أنها ستؤدي إلى ارتفاع معدلات الأمراض التي يمكن الوقاية منها باللقاحات.