براءة ضباط شرطة إنديانابوليس في قضية وفاة رجل عام 2022 بمنزل والديه

تمت تبرئة اثنين من ضباط شرطة إنديانابوليس من تهمة القتل غير العمد وتهم أخرى يوم الجمعة في وفاة رجل بعد أن صعقه الضباط بصاعق كهربائي وقيدوا وجهه بينما كانوا يقيدونه بالأصفاد.

بدأ المحلفون المداولات صباح يوم الجمعة واستغرقوا أقل من ثلاث ساعات للتوصل إلى حكم بعد خمسة أيام من الشهادة في المحاكمة المتعلقة بوفاة هيرمان ويتفيلد الثالث عام 2022، حسبما ذكرت وسائل الإعلام المحلية.

تمت محاكمة الضابطين آدم أحمد وستيفن سانشيز معاً. وقد برأتهما هيئة المحلفين من جميع التهم الموجهة إليهما: تهمة جناية واحدة لكل منهما بالقتل غير العمد، والقتل المتهور، والضرب الذي أدى إلى إصابة جسدية خطيرة، والضرب الذي أدى إلى إصابة متوسطة، وتهمة جنحة واحدة بالضرب.

لم ترد ماريسا واتسون-جواريز، المتحدثة باسم مكتب المدعي العام لمقاطعة ماريون، على الفور على رسالة بريد إلكتروني من وكالة أسوشيتد برس تطلب التعليق على الأحكام.

ولم يرد جون كوتزمان، أحد محامي الضباط، على الفور على رسالة هاتفية تُركت في مكتبه. لكنه أخبر صحيفة إنديانابوليس ستار أن الضباط يشعرون بسعادة غامرة. واتصلت وكالة أسوشييتد برس بميسون رايلي، وهو محامٍ آخر للضباط، ولم يتم الرد على مكالمة هاتفية.

ولم يرد محامي عائلة ويتفيلد، ريتشارد ويبلز، على الفور على البريد الصوتي لطلب التعليق.

تم توجيه الاتهام إلى أحمد (32 عامًا) وسانشيز (35 عامًا) من قبل هيئة محلفين كبرى في أبريل 2023 بعد أن أمضت عائلة وايتفيلد ما يقرب من عام كامل تطالب السلطات بنشر مقاطع فيديو كاملة بكاميرات الجسم لمواجهته مع الشرطة ودعت إلى فصل ما يصل إلى ستة ضباط.

توثق مقاطع الفيديو، التي تم نشرها في يناير 2023، اللحظات الأخيرة الفوضوية لويتفيلد.

وظل كلا الضابطين في الخدمة الإدارية في قسم شرطة إنديانابوليس ميتروبوليس. وردًا على سؤال في رسالة بالبريد الإلكتروني عما إذا كانت مهام الضابطين ستتغير نظرًا لتبرئتهما، أحالت الإدارة وكالة أسوشييتد برس إلى صفحتها على موقع X. ومع ذلك، لم يتم نشر أي شيء حول تبرئة الضابطين أو وضعهما حتى منتصف بعد ظهر يوم الجمعة.

اتصل والدا وايتفيلد برقم 911 في 25 أبريل 2022، وأبلغا أن ابنهما البالغ من العمر 39 عامًا، وهو عازف بيانو موهوب، كان في خضم أزمة صحية عقلية في منزل العائلة في إنديانابوليس.

وأُعلن عن وفاة وايتفيلد في المستشفى بعد أن صعقه سانشيز بصاعق كهربائي (تيزر) وقام هو وأحمد بتثبيت وايتفيلد ووجهه لأسفل على أرضية غرفة الطعام الخاصة بوالديه بينما كان مكبل اليدين.

حكم مكتب الطبيب الشرعي في مقاطعة ماريون بأن وفاة وايتفيلد جريمة قتل، ناجمة عن قصور في القلب أثناء تقييده وصعقه.

ووفقاً للتقرير، كان وزن وايتفيلد 389 رطلاً (176 كيلوغراماً). وقد أدرج مكتب الطبيب الشرعي "السمنة المفرطة" و"مرض ارتفاع ضغط الدم القلبي الوعائي" كعوامل مساهمة في وفاته.

وقال دانيال تشيتشيني، النائب الرئيسي للمحاكمة في مكتب المدعي العام لمقاطعة ماريون، في بيانه الافتتاحي في 2 ديسمبر إن الضابطين تصرفا "بتهور" بتقييدهما لويتفيلد ووجهه لأسفل لفترة أطول من اللازم.

وقال تشيتشيني لهيئة المحلفين: "في الأساس، لم يعد قلبه ورئتيه يعملان بشكل صحيح". "عندما أبقياه في هذا الوضع، قاما بذلك بتهور".

وقال إن تصرفات الضباط تركت وايتفيلد "غير قادر على التنفس".

جادل محامو أحمد وسانشيز بأن الضباط لم يفعلوا شيئًا غير قانوني.

وقال أحد محاميهم، ماسون رايلي، خلال مرافعته الافتتاحية إن وايتفيلد كان يعاني من تضخم في القلب. وقال إن وايتفيلد، الذي كان يزن 389 رطلاً (176 كيلوغراماً) وفقاً لتشريح جثته، توفي "قبل انتهاء عملية التكبيل".

وقال رايلي عن المتهمين الآخرين: "لم يرتكب أي منهما فعلًا إجراميًا واحدًا".

وقال أيضًا إنه لم يسمع أي من الضباط، ولا الضباط الآخرين الذين حضروا إلى منزل العائلة، وايتفيلد يقول إنه لا يستطيع التنفس.

كان محامو الضباط قد سعوا إلى إسقاط التهم الموجهة إلى كلا الرجلين، بحجة أن إجراءات هيئة المحلفين الكبرى كانت "معيبة" وأن "الوقائع المذكورة لا تشكل جريمة".

أسقطت المحكمة تهمة ثانية بالقتل غير العمد التي واجهها سانشيز، لكنها سمحت بباقي التهم الموجهة إلى الضابطين بالمضي قدمًا في المحاكمة.

وتنص الدعوى القضائية التي رفعتها عائلة وايتفيلد ضد مدينة إنديانابوليس وستة من ضباط الشرطة، بمن فيهم أحمد وسانشيز وكلارك، على أن وايتفيلد "مات بسبب القوة المستخدمة ضده" وتصف القوة المستخدمة ضده بأنها "غير معقولة ومفرطة".

وتؤكد الدعوى القضائية أن "السيد وايتفيلد كان بحاجة إلى رعاية صحية نفسية متخصصة، وليس إلى استخدام القوة المفرطة".

وتطالب الأسرة بتعويضات غير محددة. ومن المقرر أن تُنظر هذه القضية المدنية في يوليو 2025 في محكمة فيدرالية في إنديانابوليس.