رائدة فرنسية تغير مستقبل الفضاء الأوروبي بخطط جريئة

-حين يتحدّث المسؤولون الأوروبيون عن الفجوة المتّسعة بين أوروبا والولايات المتحدة والصين في قطاع الفضاء، كثيراً ما تبقى الأرقام مجرّدة وبعيدة عن الواقع. لكنّ Hèlene Huby، رائدة الأعمال الفرنسية التي تقود شركة The Exploration Company، تحوّل هذه الفجوة إلى مشاريع ملموسة وأهداف قابلة للقياس وقد جمعت لتحقيق ذلك 450 مليون دولار في جولة تمويل Series C، وهي الأضخم من نوعها لشركة فضاء مقرّها أوروبا، وعلى الأرجح الأكبر على الإطلاق لشركة تقودها امرأة في القارة.

أوروبا تتأخّر، وHuby تتحرّك

الصورة الراهنة لقطاع الفضاء الأوروبي لا تبعث على التفاؤل. صاروخ Ariane 6، الذي يُمثّل العمود الفقري للوصول الأوروبي المستقل إلى الفضاء، لا يتجاوز حمولته القصوى 20 طناً، وهو غير قابل للاستخدام مجدّداً، ولا يُطلَق أكثر من عشر مرات سنوياً. في المقابل، تضخّ شركات أمريكية كـ SpaceX وBlue Origin وAmazon مليارات الدولارات في صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام وأنظمة إطلاق متكرّرة. أمّا مشروع IRIS² الأوروبي لإنشاء كوكبة أقمار اصطناعية، فقد تأخّر سنوات عن جدوله الزمني وتجاوزت تكاليفه التقديرية 15 مليار دولار.

في هذا السياق، أسّست Huby شركتها قبل خمس سنوات، مستندةً إلى خبرة تمتدّ نحو عقد من العمل في Airbus وArianeGroup. اليوم، تحمل صفة مبعوثة خاصة في القمة الدولية للفضاء التي دعا إليها الرئيس الفرنسي Emmanuel Macron، إلى جانب رائد الفضاء الفرنسي Thomas Pesquet.

من مركبة الشحن إلى المحرّك العملاق

تسير The Exploration Company على مسارَين متوازيَين: الأوّل قريب المدى، والثاني بعيد وطموح.

على المدى القريب، طوّرت الشركة مركبة الشحن Nyx، التي تخضع حالياً لمراجعات السلامة التي تجريها NASA تمهيداً لمهمّة إلى محطة الفضاء الدولية في أبكر تقدير في نوفمبر 2028. وتعمل الشركة أيضاً على مركبة لنقل رواد الفضاء إلى المحطة الدولية أو إلى المحطات الفضائية الخاصة الأمريكية. وفي هذا الإطار، أعلن Josef Aschbacher، المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية، عن سعيه للحصول على تفويض بحلول نهاية 2024 لتطوير قدرة أوروبية مستقلة لنقل رواد الفضاء.

أمّا المسار الثاني فهو الأكثر جرأة: محرّك صاروخي ضخم يحمل اسم "Storm"، يعمل بالأكسجين السائل والميثان بتقنية الاحتراق المرحلي الكامل (full-flow staged combustion)، بقوّة دفع تبلغ نحو 400,000 رطل. سيُشغّل هذا المحرّك صاروخاً قابلاً لإعادة الاستخدام قادراً على حمل 40 طناً في وضع الاستخدام المتكرّر، أو 60 طناً في وضع الاستخدام الأحادي أي ثلاثة أضعاف طاقة Ariane 6 تقريباً. الهدف: اختبار النموذج الأوّلي للمحرّك بحلول أواخر 2028، وإطلاق الصاروخ الكامل بحلول 2033.

تقول Huby بوضوح: «إذا أرادت أوروبا أن تبقى في المشهد فلن تبقى فيه بدون صاروخ ضخم بوتيرة إطلاق عالية. ولتحقيق ذلك نحتاج إلى محرّك ضخم، وهذا شيء لا تمتلكه أوروبا حالياً».

التمويل ضروري، لكنّه غير كافٍ وحده

الـ450 مليون دولار التي جمعتها الشركة رقمٌ لافت في المشهد الأوروبي، لكنّ Huby لا تتردّد في الإقرار بأنّه لا يكفي. «التمويل الذي جمعناه الآن غير كافٍ لبناء الصاروخ الضخم الذي نضعه في أذهاننا، لذا ستكون هناك جولة تمويل أخرى»، تقول، مضيفةً أنّ التركيز الآن ينصبّ على التنفيذ: إتمام الالتحام بالمحطة الفضائية بأسرع وقت ممكن، واختبار المحرّك وتقليل مخاطره. «أعتقد أنّه حين يتحقّق أحد هذَين الهدفَين، سنعود للحديث عن التمويل مجدّداً».

هذا النهج التدريجي أثبت أوّلاً، اجمع المال ثانياً يعكس فهماً عميقاً لطبيعة الثقة في أسواق رأس المال. ولعلّ الدرس اللبناني والعربي الأشمل ينطبق هنا: الشركات الصغيرة والمتوسّطة التي نجت من الأزمات لم تفعل ذلك بالخطط الكبرى، بل بإثبات قدرتها على التسليم أوّلاً.

الطموح السياسي شرطٌ لا خيار

ما يُميّز خطاب Huby عن خطاب كثير من رجال الأعمال في قطاع التكنولوجيا هو إقرارها الصريح بأنّ المشاريع الكبرى لا تُبنى بالقطاع الخاص وحده. «نحتاج إلى سياسيين أوروبيين طموحين. لا يمكن لرجال الأعمال فعل هذا وحدهم. نحتاج إلى دعم السياسيين ووكالة الفضاء الأوروبية. لكن علينا أن نبدأ بتحقيق الأهداف الجنونية التي وضعناها لأنفسنا. ذلك سيمنح الآخرين الثقة للإيمان بما نفعله».

هذه المعادلة القطاع الخاص يُثبت، والدولة تدعم ليست جديدة، لكنّها نادراً ما تُصاغ بهذا الوضوح من قِبَل رائدة أعمال في مرحلة النموّ.

السؤال الذي يبقى مفتوحاً هو ما إذا كانت المؤسسات الأوروبية وفي مقدّمتها وكالة الفضاء الأوروبية والحكومات الأعضاء ستُقابل هذا الطموح بالسرعة والحسم اللازمَين. فبينما تُحلّق مركبات SpaceX وتُعيد صواريخها إلى منصّات الإطلاق، تبقى أوروبا أمام خيار: إمّا أن تُراهن على شركات مثل The Exploration Company وتمنحها الغطاء السياسي والمؤسسي، أو أن تجد نفسها في 2033 تنظر إلى الفضاء من بعيد.