مهمة SpaceX تحمل أمل استعادة البصر وعلاج الأمراض

تستعدّ شركة SpaceX لإرسال مواد علمية إلى محطة الفضاء الدولية في مهمة CRS-35، ومنها معدّات لتصنيع شبكيات اصطناعية في الجاذبية الصغرى بهدف المساعدة على استعادة البصر على الأرض، ونماذج لأنسجة قلب ثلاثية الأبعاد، وعضيّات دماغية (Brain Organoids) يأمل الباحثون أن تكشف أهدافاً علاجية لأمراض عصبية تنكسية. ومن المقرر أن تنطلق المهمة على متن صاروخ Falcon 9 يوم الثلاثاء 13 أكتوبر.

ما الذي تحمله الكبسولة للعلم؟

تصف وكالة «ناسا» الحمولة العلمية في معاينتها للمهمة، التي نشرتها في 7 أكتوبر، بأنها ستنقل «معدّات لتصنيع شبكيات اصطناعية في الجاذبية الصغرى للمساعدة على استعادة البصر على الأرض، ونماذج لأنسجة القلب ثلاثية الأبعاد لدفع اختبارات الأدوية على نطاق واسع في المهمات المستقبلية»، بحسب مسؤولين في «ناسا».

وأضاف المسؤولون أن المركبة «ستحمل مواد لدراسة كيفية تشكّل نوع جديد من الزجاج في الجاذبية الصغرى، وعضيّات دماغية قد تكشف أهدافاً علاجية للأمراض العصبية التنكسية، مثل ألزهايمر وباركنسون والتصلب المتعدد».

يستحق هذا الوصف قراءة متأنية. ما أُعلن حتى الآن هو معدّات ومواد وأهداف بحثية، لا نتائج علمية. فنماذج القلب موجّهة إلى اختبار الأدوية في مهمات لاحقة، والعضيّات الدماغية يُرجى منها تحديد أهداف علاجية، لا إثبات علاجات. والمعاينة المنشورة لا تذكر تفاصيل التصميم البحثي، وهذه تفاصيل أودّ أن يطّلع عليها القارئ حين تُنشر النتائج، لأن الفارق كبير بين الإمكانات المعلنة والأدلة المنشورة.

متى الإطلاق ومتى الوصول؟

يتحدد موعد الإطلاق من قاعدة كيب كانافيرال التابعة لقوة الفضاء الأمريكية في فلوريدا عند الساعة 6:33 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (10:33 بتوقيت غرينتش). وينقل موقع Space.com البث المباشر بدءاً من 6:15 صباحاً (10:15 بتوقيت غرينتش)، بالتعاون مع «ناسا». وتتوافر أيضاً لقطات فيديو للإطلاق، كما يمكن الاطلاع على المعاينة الرسمية من «ناسا».

وتُعدّ CRS-35 المهمة الخامسة والثلاثين لـ SpaceX ضمن عقد خدمات الإمداد التجاري (Commercial Resupply Services) مع «ناسا».

ومن المقرر أن تصل كبسولة Dragon الآلية إلى المحطة يوم الخميس 15 أكتوبر، وأن ترسو ذاتياً عند الساعة 11:00 صباحاً تقريباً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (15:00 بتوقيت غرينتش). والمنفذ المقرر للرسو يقع في الجهة المواجهة للفضاء من وحدة Harmony. وسيبدأ بث Space.com لعملية الوصول عند 9:15 صباحاً (13:15 بتوقيت غرينتش).

وما دور الإمدادات والطاقة؟

تحمل المهمة 6,300 رطل (2,860 كيلوغراماً) من الإمدادات لروّاد المحطة. وتضم الشحنة المجموعة الأخيرة من الألواح الشمسية القابلة للفرد في المحطة (iROSAs)، وهي مخصصة لرفع ميزانية الطاقة في المحطة.

لماذا تبقى Dragon استثنائية؟

ليست Dragon المركبة الوحيدة التي تخدم المحطة، لكنها المركبة الوحيدة العاملة حالياً القادرة على إعادة حمولة من المدار إلى الأرض. أما المركبات الثلاث الأخرى، وهي «بروغريس» (Progress) الروسية و HTV-X اليابانية و Cygnus XL من شركة Northrop Grumman، فهي مركبات تُستهلك بعد استخدامها وتحترق في الغلاف الجوي للأرض بعد انتهاء مهماتها.

وهذه الميزة هي ما يجعل العودة جزءاً أساسياً من العلم نفسه. فمن المتوقع أن تبقى Dragon متصلة بالمحطة نحو شهر، ثم تغادرها حاملةً تجارب علمية ومعدّات أخرى إلى الأرض. وتهبط بعدها بالمظلات في المحيط الهادئ قبالة سواحل كاليفورنيا.

وبعد ذلك يبدأ ما هو أهم من الإطلاق، وهو معرفة ما ستُظهره العينات العائدة، وهل ستتحول العضيّات الدماغية ونماذج القلب إلى نتائج منشورة وقابلة للتحقق.