الجامعات تواجه تخفيضات كبيرة في تمويل الأبحاث. في جامعة ديوك، حان الوقت لـ "التحكم في الأضرار"

تستعد جامعة ديوك لمواجهة الخسارة المحتملة لمئات الملايين من الدولارات من التمويل الفيدرالي، وتستعد جامعة ديوك للأسوأ.

فعلى غرار الجامعات البحثية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، ستشهد الجامعة الخاصة الواقعة في مثلث الأبحاث في ولاية كارولينا الشمالية خسارة هائلة من تخفيضات إدارة ترامب للمنح المقدمة من المعاهد الوطنية للصحة.

وستكون جامعة ديوك من بين أكثر الجامعات تضررًا. في سنتها المالية السابقة، حصلت جامعة ديوك على 580 مليون دولار من المنح والعقود من المعاهد الوطنية للصحة، وهي تحتل المرتبة الحادية عشرة بين المؤسسات البحثية في البلاد. وقد تأجلت التخفيضات مؤقتاً بسبب طعن قضائي، لكن الجامعات على مستوى البلاد قامت بتجميد التوظيف وتقليص الأبحاث ووضع خطط طوارئ في حال سريان مفعول الخسارة في التمويل.

تاريخيًا، تفاوضت الحكومة الفيدرالية مع الكليات والجامعات على مساهمتها في تكاليف تشغيلها. فإذا فاز أحد العلماء بمنحة فيدرالية لتمويل أبحاثه، تدفع الحكومة للكلية مبلغاً إضافياً كنسبة مئوية من أموال المنحة.

في جامعة ديوك، يبلغ المعدل الحالي لهذه "التكاليف غير المباشرة" - نفقات مثل المرافق وصيانة المختبرات - حوالي 61%. في الشهر الماضي، حددت إدارة الرئيس دونالد ترامب سقف المعدل عند 15%، وهو أقل بكثير مما تتلقاه معظم الجامعات.

إن خفض التكاليف غير المباشرة ليس مصدر القلق الوحيد. فقد تباطأ تمويل المنح الجديدة أيضًا إلى حد ضئيل بعد أن أوقفت المعاهد الوطنية للصحة اجتماعات مراجعة طلبات المنح في يناير. في جامعة ديوك، انخفضت إشعارات منح المعاهد الوطنية للصحة وإشعارات منح العقود والمنح من 166 إشعارًا في يناير وفبراير من عام 2024 إلى 64 إشعارًا حتى الآن في عام 2025، وفقًا للجامعة.

وبالفعل، تسبب عدم اليقين بالفعل في حدوث أصداء في كلية الطب في ديوك، والتي تتلقى أكثر من ثلاثة أرباع تمويل المعاهد الوطنية للصحة في الجامعة. حيث يتم تأجيل مشاريع التوسعة. ويجري قبول عدد أقل من طلاب الدكتوراه. ويقوم الباحثون بتقييم ما إذا كانت مشاريعهم يمكن أن تستمر.

مدفوعات صيانة المجمدات وآلات زراعة الخلايا السرطانية

وقد وصفت إدارة ترامب التكاليف غير المباشرة بأنها "تضخم إداري" وقالت إن التخفيضات ستوفر أكثر من 4 مليارات دولار سنويًا. وقال المسؤولون إن التغيير سيوفر أيضًا المزيد من الأموال للبحث العلمي.

وقال المتحدث باسم البيت الأبيض كوش ديساي: "إن إدارة ترامب ملتزمة بخفض الصناعة المنزلية القائمة على الهدر والاحتيال وإساءة الاستخدام داخل حكومتنا الضخمة مع إعطاء الأولوية لاحتياجات الأمريكيين العاديين".

من خلال تمويل المعاهد الوطنية للصحة، دخلت الجامعات لعقود من الزمن في شراكة مع الحكومة الفيدرالية لدعم المساعي الأكاديمية للعلماء.

يقدر أستاذ علم الصيدلة وبيولوجيا السرطان في جامعة ديوك دونالد ماكدونيل أن مختبره تلقى ما يصل إلى 40 مليون دولار من تمويل المعاهد الوطنية للصحة على مدى 30 عامًا. طور مختبره عقارًا تمت الموافقة عليه في عام 2023 من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لعلاج سرطان الثدي النقيلي.

قال ماكدونيل إن صيانة معدات المختبر، بما في ذلك آلات زراعة الخلايا السرطانية والمجمدات الضخمة للإنزيمات والمواد الكيميائية، سيكون من الصعب تحمل تكاليفها إذا انخفضت معدلات التكلفة غير المباشرة إلى 15٪. ومن المحتمل أيضًا أن يكون مختبره في المنطقة الحمراء بسبب حالة عدم اليقين بشأن منح المعاهد الوطنية للصحة، مما قد يؤدي إلى تسريح الموظفين.

قال ماكدونيل: "خلاصة القول، لا يمكنني العيش، ولا يمكنني التفكير في ظل هذه الفوضى".

بلغت الميزانية الإجمالية لأبحاث جامعة ديوك في السنة المالية الماضية 1.33 مليار دولار، منها 863 مليون دولار من الحكومة الفيدرالية. قال الباحثون إنه بدون تمويل المعاهد الوطنية للصحة، سيتعين على العديد من العلماء اللجوء إلى المنظمات الخاصة والمؤسسات الخيرية، والتي عادة ما تقدم أموالاً أقل بكثير.

قالت جيتا سوامي، النائب التنفيذي لعميد كلية الطب: "لدينا علاقات طويلة الأمد مع الممولين من القطاع الخاص والشركاء في الصناعة، ونقدر المساهمات التي يقدمونها، لكن الأموال الفيدرالية توفر إلى حد بعيد أكبر مصدر منفرد لدولارات الأبحاث".

ومن شأن الحد الأقصى للتكاليف غير المباشرة أن يعيق أيضًا أبحاث أستاذة جراحة الأعصاب والهندسة الطبية الحيوية القادمة نانثيا سوثانا، التي ستنتقل من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس.

ولدراسة نشاط الدماغ وعلاج حالات مثل اضطراب ما بعد الصدمة ومرض باركنسون، تحتاج سوثانا إلى مختبر كبير بما يكفي للمرضى للتجول بينما تلتقط سماعات الرأس والشاشات معدل ضربات القلب وتتبع العين والعرق وموجات الدماغ. وعلى طول الجدران، هناك ما بين 40 إلى 50 كاميرا - تبلغ تكلفة كل منها حوالي 5,000 دولار - تسجل تحركاتهم.

لا يزال مختبرها الجديد قيد الإنشاء، لكن سوثانا قالت إنها قلقة من أنها ستضطر إلى تقليص حجمه في غضون عام إذا استمرت الشكوك حول التمويل.

طلاب الدكتوراه في طي النسيان

قلصت كلية الطب في جامعة ديوك عدد طلاب الدكتوراه الذين ستقبلهم في فصل الخريف القادم. قالت بيث سوليفان، التي تشرف على 17 برنامج دكتوراه في الطب الحيوي في الكلية، إن الكلية استقبلت العام الماضي حوالي 130 طالبًا. أما الآن، فالهدف هو 100 طالب أو أقل.

وهذا يعني أحجام فصول دراسية أصغر بمرور الوقت، وبالتالي تقلص عدد الطلاب المقبولين في وظائف البحث الطبي، على حد قولها.

قالت سوليفان: "يقف جيلنا القادم من الباحثين الآن على حافة هذا المنحدر، ولا يعرفون ما إذا كان هناك جسر سيوصلهم إلى الجانب الآخر، أو إذا كان هذا هو الحال."

من بين أكثر من 630 طالب دكتوراه في كلية الطب، يتلقى جميع الطلاب تقريبًا في السنة الثانية وما بعدها دعمًا فيدراليًا من المعاهد الوطنية للصحة أو المؤسسة الوطنية للعلوم.

كان طالب الدكتوراه في السنة الثالثة كاليب ماكيفر يتقدم بطلب للحصول على دعم تكميلي للتنوع من المعاهد الوطنية للصحة - وهي فرصة تمويل لتشجيع الأساتذة على تدريب طلاب الأقليات - عندما أزيلت المعلومات حول المبادرة من موقع الوكالة. يبحث ماكيفر، وهو أسود، الآن عن منح أخرى للمعاهد الوطنية للصحة لا علاقة لها بمبادرات التنوع والمساواة والشمول، والتي كانت إدارة ترامب تمحوها من الحكومة الفيدرالية.

قال ماكيفر: "أنا متوتر للغاية". "أعني أنني أحتاج إلى تمويل، لذلك نحن بحاجة إلى إيجاده."

تعيد جامعة ديوك النظر في خطط مبنى الأبحاث الجديد

كانت الجامعة تخطط لبناء مبنى بحثي جديد في موقع مبنى قديم تم إخلاؤه مؤخرًا. قال نائب عميد كلية الطب، كولين داكيت، إن هذه الخطط معلقة الآن.

حتى المشاريع الصغيرة مثل تجديد طابق المبنى لا يمكن أن تبدأ بسبب عدم اليقين بشأن الميزانية. سيتم دمج مئات الأشخاص الذين يعملون في المختبرات المغلقة في مبانٍ أخرى. وقال داكيت إنه إذا انخفض معدل التكاليف غير المباشرة إلى 15%، فسيكون هناك أيضًا تسريح واسع النطاق للموظفين.

وقال إن وظيفة داكيت كانت تركز في السابق على توظيف ألمع العلماء وتزويدهم بالموارد في جامعة ديوك. أما الآن، فقد تولى دورًا مختلفًا تمامًا.

وقال: "إنها السيطرة على الأضرار". "إنها كيفية البقاء كمؤسسة."